很多小说里，在说两家关系好的时候都会用四个字“通家之好”。这句话最早出自元代秦简夫的《东堂老》第四折：“有西邻赵国器，是这扬州奴父亲，与老夫三十载通家之好。” 以后便广为流传引用，明朝人汪廷讷写的《狮吼记·叙别》里说：“卑下意欲往谒洛中，以修通家之好，娘子意下如何？”
像《红楼梦》里第79回也有类似意思的语句：香菱在说薛蟠和夏金桂定亲一事，“一则是天缘，二则是‘情人眼里出西施’。当年又是通家来往，从小儿都一处厮混过。叙起亲是姑舅兄妹，又没嫌疑。虽离开了这几年，前儿一到他家，夏奶奶又是没儿子的，一见了你哥哥出落的这样，又是哭，又是笑，竟比见了儿子的还胜。又令他兄妹相见，谁知这姑娘出落得花朵似的了，在家里也读书写字，所以你哥哥当时就一心看准了。”
由此可见，“通家之好”是来之不易，经之数年的，是以家庭作为单位的。不能简单看成两个人之间有好的交情，像君子之交、情同手足、刎颈之交一类的同生共死的感情；也类似于我们所说的“世交”，又不完全一样，世交指上代或数代之间彼此有交往、有交情，来往密不密、感情深不深都不好说，“吟发不长黑，世交无久情。”。而“通家之好”所表述的感情更深沉、更全面、更持久，更有连续性。唐朝卢照邻曾有诗曰：
“缔欢三十载，通家数百年。
潘杨称代穆，秦晋忝姻连。
风云洛阳道，花月茂陵田。
相悲共相乐，交骑复交筵。
始谓调金鼎，如何掩玉泉。
黄公酒炉处，青眼竹林前。
故琴无复雪，新树但生烟。
遽痛兰襟断，徒令宝剑悬。
客散同秋叶，人亡似夜川。
送君一长恸，松台路几千。”
相声里也有类似题材的创作，比如郭德纲于谦说的《通家之好》，诙谐幽默的调侃了这四个字，不过里面郭德纲说的有些话，类似于“见了嫂子直接脱鞋上炕”的，是不能真去相信噢！那可不是“通家之好”该做的事情，那样只会被一棍打倒的！