崇觉寺始建于北齐皇建元年(560年),北宋崇宁四年(1105年),徐永安之妻常氏为还夫愿,独资鸠工,在寺内建铁浮屠塔七级,寺院也由此称“铁塔寺”。原寺院规模宏大,分左、中、右三路,各类建筑80多楹。上世纪60年代,寺内多数古建筑相继倒塌,现仅剩下铁塔、大雄宝殿、声远楼等建筑。
大雄宝殿始建于北齐皇建元年(560年),为单檐歇山式,五楹,横阔19米,进深12.5米,高约12米,飞檐出挑,斗拱承托,内有十根通天木柱,前廊有八棱石柱四根,为明代所换。
该塔仿木塔,造型挺拔峻秀,铸工精湛,历经数百年风雨剥蚀而无严重腐蚀,是十分珍贵的铸铁文物。抗日战争时期,铁塔遭日军飞机破坏,构件残损严重。对铁塔进行维修时,以砖石材料填实塔心,配补残毁部件,得以延年。整个铁塔,构铸严谨,浑然挺拔,壮观异常,充分显示了中国古代的冶炼技术,建筑工艺的高度水平和劳动人民的创造才能,是中国珍贵的范铁艺术遗产。
铁铸塔身九层,计塔座、刹顶在内共11层,通高23.8米,平面图呈八角形,自下而上逐层递减,形成明显的收分,每层下部均置厚约5厘米的八角形平座,座下每面有斗拱四垛,以作承托。平座以上,沿边缘安装围栏,栏高30厘米,栏板的花纹富于变化,每层各具特色,有的是二方连续字形纹饰,有的是牡丹花纹,有的是簇四球格眼纹饰,浇铸精细,玲珑透剔。围栏以里,过20厘米的廊便是塔身,塔身每层四面均铸有20厘米的凹槽代替栏额。
全塔开门共36个,其余四面,每面各铸坐佛两尊,共佛像36尊,盘膝端坐,形象生动。每层塔身上部各设飞檐,出挑30厘米,檐下配斗拱铺座四垛,飞檐深远,铸作严谨,全不失木制结构建筑之特点,给人一种浑厚大方的感觉。
塔基深1.9米,基面以上,平地铺成须弥座,为防扭转以楠木井字架填心,由一根高大的杉木底上贯串。塔座设一西向塔室,塔室为砖砌,仿木建筑,内设藻井,均由青砖磨砌而成。室内供大悲观音千手千眼佛,佛座三面刻有佛教神话、讲经、飞天等故事。
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