在济宁博物馆东南角,有一座铁塔,由于这座铁塔年代久远,就连周边的小区也被命名为铁塔寺小区。据考证,这座铁塔始建于北齐年间也就是大约公元560年,后各朝代又增建,距今大约1500年,好有年代感。关键是博物馆对外开放,而且铁塔也是对外开放,可以近距离的感受它沧桑的岁月。
据悉,1973年在维修铁塔时,从明代增建层内出有铜佛两尊,铜镜一面,铁制“佛敕令牌”一枚,明版《大乘妙法莲花经》一部。在宋建塔室内出有石棺一口,棺内置一银质舍利厘,匣内放舍利子。这批文物的面世,对于研究济宁的历史,以及佛教的文化有着十分重要的意义和价值。
铁塔内发现舍利,而早在十几年前,济宁汶上宝相寺内也出土了舍利。
那么,为什么这里有座铁塔呢?原来塔是佛教的主要建筑之一,用来供奉或埋藏舍利、佛像、佛经、僧人遗骨等,因此又称“佛塔”、“宝塔”。塔起源于印度,东汉时佛教传入中国,塔这种建筑形式也随之在中国出现。塔传入中国后,入乡随俗,与中国原有的建筑技术与文化传统相结合,发展成中国风的塔。