公元1644年是中国历史上风云变幻的一年，本来李自成已经率军攻下了京师，逼得崇祯皇帝煤山自缢。然而，大明的花花世界，锦绣江山却还没有被李自成捂热，清军就长驱直入，得到了梦寐以求的中华大地。这一年，就是明朝结束，清朝入主中原的开始。
对于明朝旧臣来说，这是一杯苦涩的酒，也是一段不堪回首的往事。以往清军再厉害，总是被死死地挡在山海关外，而这次却是在吴三桂的引领下，完成了前所未有之事。因此，所有的矛头都指向了吴三桂。
其实，吴三桂刚开始放清军入关，理由是借清军的手来剿灭李自成。可是，随着清廷进入京师，谁都知道再让他们吐出已经吞下的肥肉是不可能了。此时，吴三桂也就从此穿起留起辫子，甘愿成为清廷对付李自成、张献忠以及南明的急先锋。
明朝的军队战斗力不如清朝，可它却拥有了一大帮的才子。当时的文人学术水平相当高，虽然在沙场时百无一用，但此时他们却跃跃欲试，一个个拿着吴三桂开涮。其中，复社领袖、文坛宗师之一的吴梅村做得最为精彩。
吴梅村叫做吴伟业，梅村是他的自号。他在二十三岁的时候就高中会元，又被崇祯皇帝钦点为榜眼，深受皇恩。他的文学成就极高，在当时就被认为是文坛领袖级别的人物，现在还留有诗歌近千首。尤其是长篇叙事诗在历史上的地位很高，有“诗史”之称，而最出名的，就是一首名为陈圆圆，实为吴三桂而写的《圆圆曲》。
这首七言古诗，一共549个字，限于篇幅，我们在此就不全文转载了。但是它非常出名，至少第二句应该是大多数人都会听说过：恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。
这句诗，极具讽刺性，它的前半句将崇祯帝死于社稷后军队的悲伤气氛烘托到极致，而后又来了一个神转折，将吴三桂的伪装撕得粉碎，说他只不过是因为小妾陈圆圆被霸占之后才如此悲愤。这种鲜明的对比，将吴三桂好色、负君、贪生怕死的嘴脸描述得惟妙惟肖，入木三分。
全诗讲述了吴三桂与陈圆圆的悲欢离合，并且置身于明末清初那个历史背景之下，谴责了吴三桂的叛变行为。令后人好奇的是，当时吴三桂还健在，他是如何看待这首诗的？
这首诗成诗于顺治八年左右，当时大局已定，南明永历帝虽然还在西南一隅垂死挣扎，但大势已去。吴三桂也镇守云南，手握重权。吴梅村在江南以复社名宿的名义，主持一些文社活动。
吴三桂听闻这首诗，应当是在顺治九年时，他内心的愤怒可想而知。但吴梅村人在江南，他也鞭长莫及，更何况吴梅村隐隐是文人的领袖，连清廷为了笼络人心，也没有将他斩尽杀绝，而是再三派人游说。所以，直接报复吴梅村，并不可行。
于是，吴三桂想用一个折中的办法。他派人持千两黄金找到吴梅村，要求删除这首诗。即使因为流传太广而不能做到，也希望吴梅村能修改一下，让它稍微温和一些，不至于那么尖酸刻薄。而且，吴三桂特别强调就是“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”这一句，能否更改两字，算是留几分颜面。
对于这个要求，吴梅村没有答应，也不知道他是怎么拒绝的，反正就让吴三桂打上了“一怒为红颜”的烙印。比他们稍晚一些的清代诗人陆次云称赞吴梅村：当其盛时，祭酒能显斥其非，却其赂遗而不顾，于甲寅之乱似早有以见其微者。
吴三桂的失落心情可想而知，然而他并不孤独。谁曾想，一年之后，信誓旦旦将吴三桂骂得狗血淋头的吴梅村自己，居然也投降了清朝，接受了国子监祭酒这个官职。他解释是因为压力过大，“老亲惧祸,流涕催装”。但不管怎么说，晚节不保的吴梅村，还是和吴三桂一起，又在一个锅里混饭吃了。