汉献帝建安25年正月，一代枭雄魏王曹操去世，享寿六十有六。去世前三个多月，曹操下令处死杨修。表面上是杨修触犯了军令，依法行政；政治上的意义则是宣告继承人之战，曹丕战胜曹植，获得胜利。但曹操的过世，对内造成了接班人出现了变数；对外则给了东吴的孙权与蜀地的刘备机会，处理的不够明快谨慎，就会出现危机。
曹操在洛阳去世，曹丕这时人在邺城，还不知父亲的死讯。洛阳城中的主事者是主簿兼谏议大夫贾逵，司马懿则是他的助手。处理危机的贾逵，研判当前政治情势，立刻公开宣布曹操去世的消息，洛阳城中原属臧霸的军队，则是自作主张要返回青州、徐州的大本营。
臧霸部队的举措与叛逃无异，但贾逵却不派兵讨伐，反而通令沿途的州县，提供食宿协助臧霸部队返乡，让这支无故擅离职位的部队，俨然成为奉命返乡的队伍。贾逵同时将曹操的灵柩运送到邺城，司马懿的弟弟司马孚（叔达）此刻正在曹丕身边，司马懿暗暗盼望司马孚劝协助曹丕继承魏王之位。
曹操去世前曾秘密要儿子曹彰（任城威王）前往洛阳，曹彰在得知曹操去世后大哭一场，随即带着军队兵临洛阳。他虽无意参与继承人之争，却看不起兄长曹丕使用的狡诈手段，所以希望另一兄长曹植能趁机当上魏王，扭转新局；但曹植此时却已心灰意冷，无意争夺魏王之位。
曹彰于是找上贾逵，直问他玉玺何在，并要他交出魏王玉玺；贾逵则回应，曹丕是魏王生前拟定的继任人选，玉玺不是曹彰所能过问的。曹彰原本就无政治野心，贾逵这么一说，他就不再过问，这争王的一线机会，就此消失不在。
机会一旦没掌握住，付出的代价就是难以想像的高。曹丕在司马孚劝进下，不等皇帝的诏命下来，就自称为魏王；随后汉献帝的诏命也到，建安年号也因曹操去世改为「延康」。曹丕继位后，曹彰、曹植被要求回到原封地，并设了「监国谒者」监视他们的举动。
曹丕志不在魏王，他是个大野心家，与另一个野心家司马懿属于同一层面人物，不到一年的时候，就逼着汉献帝刘协禅让，正式称帝，汉朝也从此走进历史。