魏国在魏文侯时，开始成为天下霸主；魏文侯在洹水（今河北魏县，当时属邺）筑礼贤台，招才纳士。魏文侯拜子夏为师，子夏以儒家思想为基础，在魏国创立西河学派，为魏国的霸业培养出大批人才：李悝、吴起、乐羊、翟璜、西门豹、田子方、段干木、禽滑厘、公羊高、谷梁赤等。魏国在这些人才的支持下，开创了霸业，成为战国首霸。下面我们看一下魏文侯时，魏国的扩张。
今河北魏县，魏国礼贤台
西方：从公元前419年到公元前408年，魏伐秦，占领秦河西。据《史记》记载：“魏文侯六年（前419年），城少梁（今陕西韩城县西南）。七年，与秦战少梁。八年，复城少梁。”魏文侯十二年（前413年），秦国“与晋战，败郑（陕西省华县华州镇附近）下。”魏文侯十三年“使子击围繁庞（今陕西韩城县东南)，出其民。”“十六年，伐秦，筑临晋（陕西省大荔县东南）、元里（陕西省澄城县东南）。”公元前409年(简公六年)：秦令吏初带剑。堑洛（秦沿洛水筑长城），城重泉（蒲城县龙池镇重泉村至晋城村一带）。魏伐秦，筑临晋元里。十七年（前408年）“伐秦至郑（今陕西华县），还筑洛阴（陕西大荔县西南）、合阳（陕西省合阳县东南）。”魏国通过河西之战，建立了河西郡。前401年“魏文侯二十四年，秦伐我，至阳狐（山西垣曲县东南古城）。”这一年，秦国乘魏与楚作战之机，出击魏国。前393年，“魏败秦于注（河南汝州）。”前391年，“秦伐韩宜阳（今河南宜阳县），取六邑。”前390年，（秦）与晋战武城（今陕西华县东），县陕（今河南省陕县 ）”。前389年，“秦侵阴晋（今陕西华阴东）”。《吴子》载：吴起以五万胜秦五十万大军，魏国取得对秦战争的胜利，老秦人又被魏国击回到河西以西。魏文侯三十八年（前387年），“魏伐秦，秦败魏武（城）下，魏得秦将识。是岁，文侯卒，子击立，是为武侯。”从公元前我们从这些记载当中可以看到魏国从秦国手中所夺取的土地：少梁（今陕西韩城县西南）、郑（陕西省华县华州镇附近）、繁庞（今陕西韩城县东南)、临晋（陕西省大荔县东南）、元里（陕西省澄城县东南）、洛阴（陕西大荔县西南）、合阳（陕西省合阳县东南）。魏原来的地盘有：阳狐（山西垣曲县东南古城）、注（河南汝州）、阴晋（今陕西华阴东）。秦的地盘为：武城（今陕西华县东）、郑（今陕西华县）、重泉（蒲城县龙池镇重泉村至晋城村一带）。而宜阳为韩国都城。
公元前419年至公元前408年魏夺取秦河西地
魏、秦、疆域
阴晋大战
北方：《史记》载“前408年，伐中山，使子击守之，赵仓唐傅之。”魏国在公元前408年灭中山国。中山国的疆域我们可以从《史记》所记载的鲜虞及后来的中山国与晋战和后来赵武灵王灭中山国的过程中找出。《史记晋世家》记载：公元前530年，晋将荀吴伐鼓，进入鼓都昔阳（今河北省晋县西），同年8月，晋灭肥（在今河北省藁城县），公元前531年冬，荀吴破鲜虞中人城（今河北唐县峭岭）。公元前507年秋，鲜虞出兵晋国平中（疑为现在山西平定县），大败晋军。公元前506年，鲜虞人在中人城（今河北唐县西北粟山）建国。因城中有山，故称“中山”。公元前494年，中山与齐、鲁、卫共同伐晋，取得晋国的棘蒲（在今河北赵县）。前491年，中山为了削弱晋国，将晋国叛臣荀寅接纳到新占领的晋国属地柏人（今河北隆尧县西）。约公元前460年左右，晋国的智伯七天灭仇由（今山西盂县）。公元前459年至457年间，“荀瑶伐中山，取穷鱼之丘”（在今河北易县境内）。前457年，晋派新稚穆子伐中山，直插中山腹地，占领左人（唐县西）、中人（在今河北唐县境内）。《史记赵世家》载：“赵武灵王二十年，王略中山地，至宁葭。二十一年，攻中山，赵袑为右军，许钧为左军，公子章为中军，王并将之。牛剪将车骑，赵希并将胡、代。赵与之陉，合军曲阳，攻取丹丘、华阳、鸱之塞。王军取鄗、石邑、封龙、东垣。中山献四邑和，王许之，罢兵。二十三年，攻中山。二十六年（前300年），复攻中山，攘地北至燕、代，西至云中、九原。”合春秋战国时中山国的战争，从上述记载我们可以看出中山国的大致疆域：昔阳（今河北省晋县西）、肥（在今河北省藁城县）、中人城（今河北唐县峭岭）、平中（疑为现在山西平定县）、棘蒲（在今河北赵县）、柏人（今河北隆尧县西）、仇由（今山西盂县）、穷鱼（在今河北易县境内）、左人（唐县西）、中人（在今河北唐县境内）。宁葭（今石家庄西北17公里）、陉（河北井陉县）、曲阳（河北曲阳县）、丹丘（河北邢台内丘县）、华阳（今河北曲阳与定州之间原有恒阳县）、鸱（河北唐县东北六十里）、鄗（河北柏乡县）、石邑（现石家庄）、封龙（今石家庄鹿泉区南四十五里）、东垣（河北正定县）。从赵灭中山国之后，赵国疆域才攘地“北至燕、代（河北省蔚县为中心），西至云中（山西大同）、九原(包头市九原区）”可以看出中山国的疆域可能还要更大。这也是魏国灭中山之后所得到的大致领土。我们从史书上所记载的中山国曾为九千乘之国，后世人称之为战国第八雄，可以想见魏国之所以能成为战国第一个霸主，与灭中山，得到中山国大片领土有关。得到这片土地之后，魏国疆土有可能北至代（今河北蔚县）、云中（今大同）、九原（今包头），西至肤施（今延安），对赵国形成一个包围之势。而这也成为魏赵矛盾首先激化，魏国在公元前354年进攻赵国邯郸，要首先灭赵的原因。
中山国可确定的曾在区域
战国初年魏国国土与中山国土对赵形成包围之势
东方：公元前439年，魏文侯封邺（河北临漳县西与河南安阳市北郊一带）。前413年“齐伐晋，毁黄城（山东冠县南），围阳狐（河北大名）。”齐国在围晋阳狐不得之后把扩张的矛头对准了小国，前412年，“齐伐鲁（许昌南本鲁之朝宿邑）、葛（属郑，长葛县）及安陵（许州鄢陵县）”“前411年，伐鲁，取都（今地不详）”“前408年，取鲁郕（河南省濮阳范县）”“前407年，与郑会于西城，伐卫，取毋（山东曹县西北）”。《史记》载，前404年“王命韩景子、赵烈子及我师伐齐，入长垣（长城），先会于平阴（山东省济南市郊县）”前390年，“齐伐取魏襄陵（河南睢县）。魏文侯三十六年（前389年），魏国与齐和解（《史记》载前389年齐与晋卫会浊泽）。这个阶段，三晋合作打败齐国。领土都在东扩。魏原来在安邑（山西夏县）、赵原来在晋阳（现山西太原）、韩原来在平阳（山西临汾），现在分得了东方的领土，所以都开始东迁，魏把邺作为陪都，后迁都大梁，赵迁都中牟（现河南鹤壁）后又迁到邯郸，韩国一路向东迁都，从平阳到宜阳再到阳翟（今禹州）再到新郑。
公元前409年三晋伐齐至平阴，公元前390年齐伐魏襄陵，公元前390年魏国
南方：受到了楚国的进攻，但魏国最终击败楚国。获得楚大梁之地，领土在南扩。楚国在三晋攻打之下，不得不求齐国和秦国帮忙，于是有公元前390年齐伐魏襄陵，和公元前389年秦魏阴晋大战。古本《竹书纪年》载：“（前417年）楚人伐我南鄙，至于上洛（今陕西商洛市商州区）”，前400年“三晋来伐楚，至乘丘（今山东济宁兖州）”。前399年，魏文侯二十六年，“楚归榆关（今河南许昌西南榆林乡）于郑。”前398年，楚伐周。前393年“魏文侯三十二年，伐郑。城酸枣(今河南延津县北十五里)。而前393年楚“伐韩，取负黍(河南登封西南)。”前391年，“三晋伐楚，败我大梁、榆关（此榆关当在大梁之西）。楚厚赂秦，与之平。”（《史记楚世家》）。
三晋与楚作战图与魏新得之地
我们从上边可以看出，魏国在魏文侯时期四方作战，而四个方向都得到了土地，公元前419年到公元前408年，主要在西方与秦作战；从公元前408年到公元前406年北灭中山；公元前404年东击齐；由于三晋此时势力大增而得到周天子册封，列为诸侯。从公元前400年到公元前391年，以南征楚为主，而魏终得大梁之地。魏国霸业终成。