隋末翟让领导的瓦岗(在今河南滑县)军,是河南一带起义军中比较强大的一支。
616年(隋大业十二年)曾经参加过杨玄感起兵反隋的贵族李密,参加了瓦岗军。在李密的策划下,引兵攻破了要过时金堤关(今河南莱阳东北)和莱阳等县。又设计击破隋军,杀死了镇压起义军的晴朗大将张须陀,大振了起义军的威风,声势逐渐壮大。
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617年(大业十三年)春,李密与翟让率精兵7000人,一举攻克了洛阳东北最大的粮仓兴格仓(在河南巩县境内),3月21日(二月初九日)打开粮仓,让人民取粮。男女老幼,背筐载篓,从四方人方汇集而来。前采取粮的人有几十万。开始时,因没有人管理,又没有"文券",听任随意拿取,多少不计,造成“力不能及,弃之于路,自仓城至郭门米厚数寸,为车马所践踏;就食者以荆筐淘米,洛水两岸十里之间,望之皆如白沙”。
后加强了管理,改为凭文券籴粮。