公元1644年，闯王李自成率军攻入京师，崇祯皇帝吊死煤山，明朝灭亡。而后平西伯吴三桂冲冠一怒为红颜，引清军入了山海关。吴三桂的一怒，让满清入主中原，影响了历史的走向，他真的是为了爱妾陈圆圆才投降清朝的吗？
恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。在我国历史上，冲冠一怒为红颜的人有不少。像春秋时期，息国国君息侯因蔡哀侯调戏其妻，怒而求助楚文王抓了蔡哀侯，结果楚文王也看上了息夫人，灭了息国。东汉末年的吕布，为了貂蝉，怒杀干爹董卓。诸如此类种种，难怪一句话说“红颜祸水”。
明末清初的吴三桂也被认为是为红颜怒的杰出代表人物。1644年，明朝灭亡后，吴三桂本已投降李自成的大顺朝，奉命赶赴京师朝拜新主子的途中，听说爱妾秦淮八艳之一的陈圆圆被李自成的大将刘宗敏所夺，一怒之下返回辽西，攻击镇守山海关的守将唐通，夺下山海关，转而投降清朝，引清军入关。
据史料记载，吴三桂在进京途中，遇到他爹吴襄的一个小姬和一仆人同骑一匹马狂奔。二人对吴三桂谎称他爹已被抓，一家人都被杀了，就他们两个逃了出来。实际上，这两人私通已久，趁乱盗取财物然后出逃。也有史料记载，吴三桂听说其父吴襄被李自成抓起来，索饷20万两，陈圆圆被刘宗敏抢走等等之类。史料中说法很多，到底是因为什么已经很难确定。最为人熟知的就是吴三桂为了陈圆圆一怒就反了。
冲冠一怒为红颜，听起来像是蛮能打动人心的爱情故事，其实，很多人认为吴三桂冲冠一怒的说法，只不过是其掩饰其投降满清真相的遮羞布而已。吴梅村的诗一针见血地指出了真相：“全家白骨成灰土，一代红妆照汉青？”为了陈圆圆这个高级姬，吴三桂竟然置父母等一众直系亲属（当时家眷都在京师）的生命于不顾，陈圆圆在他心中的分量真的有那么重吗？
你或许会说，当年吴三桂才32岁，正是年轻气盛的时候，为了颜面也有可能。这种说法完全不靠谱，就算是现代人到了这个年纪，还要气盛到连爹妈都不管的地步是可能的吗？更不要说古代人早熟，而且还是闯荡江湖十数年，位高权重的平西伯吴三桂了。
在吴三桂这种人眼中，父母家眷的安全或许能让他有所顾忌，而被迫投降李自成。但若要说为了连妻都不是，而是妾的陈圆圆，那是一万个不可能。在他心中最看重的实际上还是自己的安全和权势、地位，连父母家眷都得靠边站。这绝不是胡说，而是后来的事实证明如此。
李自成得知吴三桂已反，遂带兵进军三海关，但是此时并未放弃对吴三桂的争取，带上吴襄还有明朝的太子和一些亲王，希望能通过这些人招降吴三桂，结果被拒绝。如果说先前是因为误会，这个时候再次拒绝归顺，就是将他老爹和家眷往火坑里推了。最终兵败的李自成帮他完成了这个愿望，撤退途中杀了他爹，回到京城，灭了他全家几十口。
为何要再次拒绝归顺李自成呢？因为他可能一直疑心李自成是诓骗他的，半路反出就是这个原因。在李自成进军山海关的途中，他已经和清廷勾结上了，有了靠山，正是为了给多尔衮的大军争取时间，他派人和李自成虚与委蛇拖延时间。
实际上，吴三桂还有更大的野心，就是想效仿李渊，向多尔衮借兵，事成之后以财物和割地作为酬谢。只不过他不是李渊，也没玩过多尔衮。山海关之战初期，多尔衮不急出手，只是像黄雀一样在一旁看着吴三桂和大顺军互掐。第一次对决，被大顺军干翻的吴三桂再也没有讨价还价的资本了，只能被迫剃发称臣，跪求多尔衮出手相助。
后来为清朝玩命地追杀大顺军和南明势力，被封王后的吴三桂有了更多的美妾，陈圆圆被打入冷宫，只好出家了。从这可以看出，陈圆圆对吴三桂来说绝对是可有可无的存在。
总之，吴三桂冲冠一怒为红颜的说法是最不可能的，他投降满清充当带路党的根本原因，就是他野心太大，想称王称霸当皇帝而引狼入室，结果被狼咬了。
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