王安石写的词不多，现在留下来的，一共只有二十九首。对于王安石的词，李清照在她的《词论》中说：“王介甫、曾子固，文章似西汉，若作一小歌词，则人必绝倒，不可读也。”
王介甫就是王安石，曾子固就是曾巩，她说他们文章写得好，但写词却总让人发笑。
而跟王安石同时代的苏轼，对王安石却不无赞赏，比如他读到王安石的《桂枝香·金陵怀古》时，他说：“此老野狐精也。”野狐精，就是指非正宗但却很精明的人，语虽戏谑，但欣赏之情溢于言表。
桂枝香·金陵怀古
登临送目，正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。归帆去棹残阳里，背西风，酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。
念往昔，繁华竞逐，叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高对此，谩嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟衰草凝绿。至今商女，时时犹唱，后庭遗曲。
王安石的这首《桂枝香·金陵怀古》，跟苏轼的《念奴娇·赤壁怀古》、辛弃疾的《永遇乐·京口北固亭怀古》，可算是宋词中怀古类的三大名篇。
登临送目，正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。
故国，指金陵，这时曾是六朝都城，很多文人都在这里写下了许多经典的怀古诗篇。
澄江似练，化用谢眺《晚登三山还望京邑》“余霞散成绮，澄江静如练”诗句。练指白绢，江指长江。
翠峰如簇，簇指箭头，青翠的山峰像箭头一样耸立。
在金陵登高望远，正是晚秋时节，天气渐渐变得寒冷。千里澄碧的长江就像一匹白绢，青翠的山峰耸立，就像箭头。
归帆去棹残阳里，背西风，酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。
归帆去棹（zhào），棹，划船的一种工具，形似桨。这里的帆跟棹，都是引申为船。
彩舟云淡，星河鹭起，这两句转写秦淮河，彩舟，是供人游玩的河上小船，与长江上“归帆去棹”的大船不同。星河，天河，这里指秦淮河。
长江上，大船在斜阳里来来去去，西风中，酒家的酒旗斜斜矗立。秦淮河上，画船如同在淡云中浮游，白鹭好像在银河里飞舞，就是丹青妙笔也难描画出金陵的壮美风光。
词的上片写景，王安石用白描的手法，写出了金陵的自然和人文风光，为下片抒发感慨作铺垫。
念往昔，繁华竞逐，叹门外楼头，悲恨相续。
门外楼头，杜牧有诗《台城曲》云：“门外韩擒虎，楼头张丽华。”指南朝陈灭亡的悲剧。门指朱雀门，楼指绮阁，隋朝大将从朱雀门攻入金陵城时，陈后主正与宠妃张丽华在结绮阁上赋诗作乐。
相当年繁华的金陵，经历了一朝又一朝的更替，可叹那朱雀门外，结绮阁上，延续着六朝相继灭亡的亡国之恨。
千古凭高对此，谩嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟衰草凝绿。
谩嗟荣辱：空叹历朝兴衰荣辱。
千古以来，人们登高看着这金陵城，空叹历史的兴衰荣辱。曾经六朝的旧事，已经随流水逝去，只有寒烟笼罩着衰草，凝结成一片暗绿色。
至今商女，时时犹唱，后庭遗曲。
后庭遗曲，即陈后主留下的《玉树后庭花》，后人视此曲为亡国之音。
直到今天，金陵的歌女们，还时进唱着陈后主留下的《玉树后庭花》。
王安石这首词，描写了金陵富有人文气息的风光，表达了对金陵之地历史兴亡的感慨。全词感慨深沉，境界高远，意味深长，是怀古词中的千古名篇。
回过头来，看李清照对王安石的批评，李清照的出发点是词这种文学体裁的特殊性，词是要和曲而唱的，所以词分五音、五声、六律和清浊轻重。而王安石则只看重词的文学性，他说过：“古之为歌者，皆先有词，后有声，故曰‘诗言志，歌永言，声依永，律和声’。如今先撰腔子，后填词，却是‘永依声’也。”
苏轼也很看重词的文学性，所以对王安石的这首词颇为赞赏。