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众所周知，在明代小说《西游记》中，“弼马温”这一官职乃是玉皇大帝招安孙悟空时所给的一个苦命差事，不仅地位低下，还要任劳任怨的为天庭照顾天马。得知真相后，孙悟空一气之下大闹天宫，搅得天庭不得安宁。其实在中国历史上，“弼马温”这个官职可是数一数二的肥差，做得好的话，成为朝廷高级官吏更是轻而易举。
▲秦始皇陵铜马车
无论中西，马匹在古代社会都属于战略性资源，那时除了人力运输外，马匹就是最好的运输工具了。古代军队作战时，骑兵对步兵具有极强的克制作用，来去如风，能够轻松歼灭敌军。而骑兵能否拥有超强的机动性，与马匹的优劣程度息息相关。从这一方面来看，马匹的好坏无疑关系到了国民生计与国防战备，若是因为马匹的缘故导致战败，那后果实在不堪设想。在这一情况下，专门负责喂养战马之人，地位自然不容小觑。春秋战国时期，由贵族子弟担任“司马”一职，负责管理马匹。在秦朝，“九卿”之一的太仆专门负责掌管宫廷御马和国家马政。
▲汉武帝刘彻剧照
汉武帝时，由于朝廷常年与匈奴作战，面对强悍的匈奴骑兵，汉武帝异常重视汉军战马的饲养，不仅命张骞通西域以引进大宛马，还时常前去御马监视察。有一次，武帝视察战马时，命令御马监中的养马人分别牵着其所饲养的战马从他面前走过，来看看谁最擅长养马。这些养马人第一次面圣，或多或少都有一些紧张，但有一个名叫金日磾的马仆牵着战马从武帝面前走过时，目不斜视、沉稳淡定，连他的战马也昂首挺胸。
▲金日磾蜡像
汉武帝一下子就对金日磾产生了强烈兴趣，让他把饲养的其他战马也都牵过来，结果发现他饲养的战马一个个都膘肥体壮、威猛异常。于是，汉武帝当即封其为马监，管理所有御马，金日磾担任马监后，汉军战马屡屡击败匈奴战马，惜才的汉武帝后来加封其为侍中、驸马都尉、光禄大夫等职。金日磾一直深得武帝信任，在汉武帝驾崩时，还特意命金日磾与霍光同为托孤大臣，封为秺侯，辅佐昭帝刘弗陵。
▲汉武帝与昭帝刘弗陵
在汉武帝时，另一位朝中重臣也是从“弼马温”这个官职走出来的，他就是上官皇后的父亲上官桀。起初，上官桀与金日磾同为御马监马倌，武帝曾有段时间因病无暇前去马监视察，病好后，汉武帝又亲自前往察看。看到上官桀所养的战马后，刘彻勃然大怒——上官桀所养战马一个个瘦骨嶙峋，像是得了病一样，与金日磾所养战马简直是天壤之别。
汉武帝命上官桀前来解释，结果上官桀听后马上跪倒在地，并大声磕头求罪道：“臣听闻陛下身体不适，终日为您担心，哪里还顾得上照看战马呀，请陛下治臣失职之罪。”汉武帝听后龙心大悦，没想到小小马倌也对自己一片忠心，高兴之下便命上官桀为侍中，后又逐渐提拔他为太仆。汉昭帝继位时，上官桀与霍光、金日磾、桑弘羊一起辅政。
▲唐玄宗剧照
到了唐朝开元年间，也有以养马出身的权贵，他就是王毛仲。王毛仲本是唐玄宗李隆基的家奴，由于擅长养马而得到提拔任用。进入唐军之后，王毛仲屡立功勋，最后荣封大将军，位极人臣。由此看来，“弼马温”一职在古代并不是百无一用，碰到好的机会甚至可以一步登顶。当然了，这一切都要以自己的才能为保障。
参考文献：
《史记》《汉书》
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