人死之后会不会变成鬼的问题恐怕是古往今来最难回答的问题之一了，直到现在也很难有人能将其说明白，很多人即便口头上否认鬼的存在，但内心深处还是将信将疑的，至于对待"鬼神"的态度，孔子教导我们"敬而远之"，恐怕这也是人们普遍的想法吧。
樊迟问知。子曰："务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。"
那么人死之后到底会不会变成鬼呢？如果会，那么人变成鬼以后还能不能知晓人间事？如果能，那么鬼会不会害人？对于这些问题，一起来看看王充的是怎么回答的。
在我国众多的历史记载或者神话传说中，普遍存在着一些匪夷所思的故事，试图说明人死能变成鬼，其故事大抵可分为以下几类：或者某某人死后，死不瞑目抑或立而不倒，说明这个人还有未了的心愿；或者某某人被冤枉而死，化作厉鬼回来报复；或者某某人生前爱护某人，待其出现危难时现身解救。但不管这些故事如何演绎，它们都有一个大前提：人死以后并不是一了百了那么简单。
东汉时期，上至王公贵族，下至黎民百姓，人们着迷于此类故事，王充看不下去了，他跳出来大喝一声：全是扯淡！人死之后是不可能变成鬼的！
人之所以生者，精气也，死而精气灭。能为精气者，血脉也。人死血脉竭，竭而精气灭，灭而形体朽，朽而成灰土，何用为鬼？——王充
在古人的认识论中，组成人体的基本单位是"精气"，这个概念涉及中医方面的知识，鄙人对中医了解甚少，也不甚明白这个"精气"究竟是物质还是精神，其实很多时候我国中医里的一些概念是一而二、二而一的，根本无法描述，不过这个问题离我们的主题有点远了，这里闲言少叙，回到正题。
王充认为人死以后，身体化为朽土，是不可能变成鬼的，更遑论能知人间事，又反过来害人。一个人若想要说话，必然要有口舌，若想要害人，必然要有一定的力气，人死以后什么都没有了，拿什么来害人呢？
人，物也；物，亦物也。物死不为鬼，人死何故独能为鬼？——王充
光扯理论是远远不够的，当两个人互相辩驳的时候，一个人硬说有，一个人硬说没有，那近乎于抬杠了。王充要做的是把市面上流传较广的"鬼故事"拿出来一一批判，指出其中的漏洞并给出合理解释，只有这样才能破除那些虚妄之言。在《论衡》的《论死篇》、《死伪篇》、《纪妖篇》、《订鬼篇》等诸篇，王充罗列了大量的鬼故事，这些鬼故事发生的年代大都在周朝至西汉期间，有些是正史的记载，有些是民间传闻。王充在不经意间整理了一部鬼故事集，读起来也是颇有意思。
王充整理的鬼故事太多，这里无法一一赘述，仅捡其一二以飨读者。说春秋时期楚成王的儿子要篡位，带着一帮人把老爹的宫殿围了起来，逼迫成王自杀，成王请求儿子说想要再吃一次熊掌，儿子不想跟他多废话，让他麻溜点，成王不得已上吊死了。死后儿子给他谥号为"灵"，他死不瞑目，眼睛睁的大大的怪吓人，儿子赶紧改谥号为"成"，他这才闭上眼。
冬十月，以宫甲围成王。王请食熊蹯而死，弗听。丁未，王缢。谥之曰"灵"，不瞑，曰"成"，乃瞑。——《左传》
因着这个故事，人们认为人死后还是能知人间事的，不然成王已经没气了，他是怎么感知到儿子对谥号的更改的呢？王充没有直接没有去辩驳这个故事的真假，而是从故事本身的逻辑上寻求漏洞，这是他很聪明的一点。王充说，对于成王来讲，是太子逼自己自杀性质恶劣，还是给自己加谥为"灵"性质恶劣？不为大恶怀忿，反为小过有恨，这本身就不正常。而且历史上谥号为"灵"的多了去了，只有你楚成王死不瞑目？如果说一个人可以因为有未了的心愿就死不瞑目，那么这世界上死后能瞑目的人恐怕是没有的。
凡人之死，皆有所恨。志士则恨义事未立，学士则恨问多不及，农夫则恨耕未畜谷，商人则恨货财未殖，仕者则恨官位未极，勇者则恨材未优。天下各有所欲乎，然而各有所恨，必以目不瞑者为有所恨，夫天下之人，死皆不瞑也。——《死伪篇》
王充还很合理的推测这个故事发生的真正原因应该是楚成王刚被勒死的时候，人虽然停止了心跳，但身体还有一股气没死透，所以眼睛睁着也不无可能，这个时候恰巧给他谥号为"灵"，过了一段时间，人身体最后那股气也没了，眼睛也就闭上了，恰巧这个时候改了谥号为"成"。谥号的更改与眼睛的闭合时间上有重合，但逻辑上其实没有任何关系，而世人一来无法解释这种现象，二来喜欢虚妄的故事，于是就这么记下来了。
另一例说汉武帝时期的丞相田蚡设计害死了灌夫和窦婴，不久后田蚡就得了疯病，医生也医治不得，找懂巫术的人来看，说是灌夫和窦婴的鬼魂分别坐在田蚡的两侧，正在索命。这个故事记于《史记·魏其武安侯列传》。冤魂索命是鬼故事的一大主题，但王充对这类故事一点都不感冒，他认为田蚡能看到鬼是因为其病入膏肓，看到的不过是幻象而已，而那些巫师本就知道田蚡和灌夫窦婴之间的恩怨，又看到田蚡疯成这样，已经无药可救，故意编出"灌夫、窦婴守其侧"的谎言，其目的无非是显示自己的灵验，沽名钓誉者也。
人生病了或者思虑过甚就会看见鬼，这在王充看来是合情合理的，起码比人死变成鬼合理。人能看见鬼不代表人世间有鬼，这怎么说呢？
凡天地之间有鬼，非人死精神为之也。皆人思念存想之所致也。致之何由？由于疾病。人病则忧惧，忧惧见鬼出。凡人不病则不畏惧。故得病寝衽，畏惧鬼致，畏惧则存想，存想则目虚见。——《订鬼篇》
当一个人不怕鬼的时候，就不会有鬼，但当这个人开始怕鬼的时候，鬼就会出现在他眼前，不是真有鬼，而是这个人心里有鬼，人一旦心里有鬼，眼睛就会出现幻觉，看到幻象，当这种幻象的形状像人时，人们称其为鬼。
对于王充的"人死不能为鬼"论，你们觉得如何？