封建制度走向成熟的保障就是坚挺的王位世袭制度，不是皇帝近亲的人如果想当皇帝那就是谋逆，这是重罪。但历史上也有很多没有实权的皇帝，这些皇帝存在的意义就是当一块遮羞布，当他们背后实际掌权人的野心足够大的时候他们也就只能乖乖让出皇位了。王世充就是通过这样的方式成为皇帝，不过他实在不算明君，上位后不久原形毕露，之后又被李世民赶下台。
王世充并不是皇室的血脉，他甚至不是完全的汉人，他的母亲是胡人，他身上也有着明显的异族人特征，那就是他的一头卷发。因为有着异族人的好斗血统，再加上从小学习谋略，所以长大之后他成为了一个狡诈的人。他心思缜密，非常善于观察别人，口才也不错，天生就是为了入仕而生的。
他凭借着父亲的官荫顺利入朝为官，做官的时候因为很懂得讨好皇帝，很快就踩着别人上位，成为了隋炀帝的新宠臣。后来皇帝为了鼓舞士气御驾亲征，很多人就趁机起兵造反，王世充就被派去平定叛乱。那些叛军都是一些不成体系的军队，他带着精兵部队在一个月之内就基本上平定了全国各处的叛军，那些带头起义的首领也被杀死了。
在平定叛军的过程中，他充分展示了自己的野心和狠毒，本来打了胜仗的时候他就能直接回去领功，但他一心想着要立更大的功。他告诉那些叛军，选择投降的人都能活下来，等别人缴械投降他就将三万多个人全部坑杀，轻松剿灭叛军大部队。
立下奇功之后他就升职了，很快就手握军政大权。隋炀帝驾崩后越王登基，他的封号为皇泰主，同样被新帝重用的王世充成为了郑国公。皇泰主的皇位坐得同样不稳，宇文化及一直虎视眈眈，李密就被皇泰主收拢过来制衡外敌，王世充因为一直想要彻底铲除李密被朝中许多人弹劾，他忍无可忍便直接发动兵变拿回了军政大权，最终打败了李密。
李密死后他一家独大，皇帝的话语权都没有他大，不久之后他不满足于当一个大权臣，开始幻想坐在龙椅上是什么滋味。看出他心思的大臣们为了讨好他就开始劝说皇帝禅位，其实朝政大权早就落在王世充手里了，皇帝即便不想让位也没办法，王世充在装模作样地推辞了三次后，他意味深长地说：“行吧”，然后就从宰相变成了皇帝，完成了质的飞跃。
刚登基的时候他也极力想展示自己是一个好皇帝，他时常坐着马车去民间游行，说自己是在体察民情，他还设置了两个办公地点用于倾听百家之言。不过这些事情很耗费精力，他坚持了一段时间之后就觉得疲惫，于是这些形式都被取消了。
撕掉明君的面具后，他就开始展示自己残酷的一面了，为了控制百姓，他启用了一种特殊制度，家里一个人逃走全家都要遭殃。他把五户人家分成一组相互监督，一户人家逃跑的话其他四户人家就会被杀掉，这样一来到处人心惶惶，大批百姓逃难。
在外作战的将军们家属被关押在宫中，因为粮食不够，许多人直接被饿死，大部分人都对这位新皇帝寒了心，他的所作所为被传到了李世民耳朵里面，李世民直接派大军打到洛阳，底下的官员们早就对这个皇帝不满，很多城池不战而降，城门大开只等着李世民进城。
他战败后选择投降，虽然没有被大军所杀，但最终还是没逃过别人的暗杀，他在位的时候树敌无数，最终死在了曾经部下儿子的刀下。而他的家人们同样没有逃脱，李渊判处王家谋反罪，他的亲人们也全都被杀死。