在我们的印象中，北宋在军事上很弱，尤其是没什么知名的武将，成了杨家将、岳飞和岳家军、狄青、韩世忠外，几乎没有拿得出手的战神了。当然，这个原因跟宋朝的价值观有关，那就是宋朝重文轻武，极力限制武将的权力。
原因我们暂且不论，那么，北宋除了以上几位，就真的的没有拿得出手的战神了吗？不是。其实，北宋还有一位名将，而且也是战神级的，那就是大宋开国名将曹彬。
《宋史》评价曹彬：“仁恕清慎，能保功名，守法度，唯彬为宋良将第一。”
曹彬是后周太祖郭威妃子张氏的外甥，他的父亲是成德军节度都知兵马使。所以说，曹彬也是名门之后，出身不算差。
《宋史》记载，曹彬出生周岁时抓周，面对琳琅满目的玩具，先是抓了一枝长矛，然后是祭祀的礼器，最后抓了一枚印章，父母喜出望外，瞧这架式，曹家小少爷一定会出将入相，成为国之重器。
而曹彬长大后，禀性淳厚，仁义、朴实，有出息。所以，有人就对曹彬身边的人说：“这人是有远大志向与才能的，不是平常之流。”意思是此人将来绝非池中之物，肯定能够出人头地。
他继承了父亲官职，做了成德军牙将。后来曹彬先后跟着郭威、柴荣、赵匡胤南征北战。那么，曹彬有哪些傲人的战绩呢？
说实话，曹彬的军功在开国元勋中无人可比，平灭后蜀、征讨北汉、攻破南唐，多次抗击契丹，为北宋统一战争立下了赫赫战功，一生鲜有败绩，唯一遗憾的是后来与辽人作战因粮草短缺而吃了败仗，但瑕不掩瑜，曹彬仍无愧于北宋开国名将。
当然，曹彬之所以青史留名，更多不是战绩的辉煌，而是他的为人处世，可以说是后世名将的典范。
因为曹彬曹彬不爱名，不爱财，不讲吃，不讲穿，而且清正廉洁、仁敬和厚、性格温和。
有一次，曹彬在晋州兵马都监任上跟同事聊天，来了送信的使者，打听哪位是曹监军，有人把曹彬指给了他。使者看了一眼，摇摇头说：“别逗了，哪有皇亲国戚穿着粗布黑袍的呢？”将士们跟他讲了好几遍，使者终于信了。
公元958年，后周显德五年，曹彬奉命出使吴越，传达完使命后就打算回朝。当时有个潜规则，使臣离开的时候，吴越方面都要送重礼。于是在离别的时候，吴越方面就把礼物送给了曹彬，可曹彬却怎么都不肯收。
对方以为曹彬只是谦虚恭维一下，所以，又把礼物悄悄塞到他的船上，曹彬知道后，很坚决地把礼物重新拿出来还给了对方，并让船夫赶紧开船走人。可是吴越穷追不舍，不依不挠的要把礼物给曹彬。没办法，曹彬最后不得不收，因为如果执意不收，也许会影响两国的交情。
不过曹彬一回到后周，他就把礼物交了出来，自己一点也没有留，柴荣知道这件事后，深为感动。
可见曹彬的确是一个高风亮节的人。
公元965年，北宋乾德三年，曹彬与王全斌征讨西蜀时，势如破竹，王全斌攻破城池后，杀降三千人，曹彬再三劝阻不听，诸将尽取蜀中子女衣帛，财物珍宝，唯独曹彬只取图书文案。
班师回朝后，因民愤极大，太祖殿内责问“谁让你们滥杀无辜的？”转头又对曹彬说“不关你的事，你且退下。”曹彬坚持不退，跪地叩首道“这件事情全斌是同我商量过的，我愿同罪当诛。”太祖见曹彬主动担责，也就不好再行怪罪了，尽皆放过。
回朝后，宋太祖知道了这些情况，就把那些贪图钱财、渔夺百姓的将领治了罪，认为曹彬清廉谨慎，任命他为宣徽南院使、义成军节度使，并赏赐了一笔财物给他。曹彬入宫朝见宋太祖，谢绝说：“征西将士都被治罪，我单独受到赏赐，恐怕不能以示劝勉。”宋太祖说：“你立有大功，既不贪得无厌，又不自我夸耀功劳，惩罚与奖赏都是国家的常典，你不必辞让。”从那以后，宋太祖就更加器重曹彬了。
公元975年，开宝八年，曹彬奉命挥师南唐，一路打到金陵城下。金陵城坚守固，为了减少伤亡，他命令采取长期围城的战术，多次放缓攻城，希望南唐后主李煜能归降。
曹彬派人晓谕他：“事势已经如此，只可惜一城的百姓，如果你能归降，真是上策啊。”后来城即将攻克时，他立了规矩：“只准迎降，不准杀人。”
后来宋军入城后，果然军纪严明，不拿群众一针一线，百姓仍安居乐业，宋朝顺利地统一了江南，宋太祖自然非常高兴，准备好好奖赏他。可是曹彬入宫朝见时，名帖上自称“奉令到江南办事回来”，居功不傲，谦虚谨慎可见一斑。
后来曹彬又带兵讨伐北汉，招降北汉大将杨业，大获全胜，曹彬回朝被加任侍中。
所以说 ，纵观曹彬一生，非但当得起北宋第一良将的称号，即使放眼中国古代历史，像曹彬这样功成名就、师表一世却又善终的名将实在是少之又少。
不过北伐契丹中因为冒进涿州，结果惨遭失败，功亏一篑，这是他终生的遗憾。所以，虽为名将，难成战神，只能是战神级名将。
公元999年，咸平二年，曹彬逝世，年六十九。追赠中书令、济阳郡王。
曹彬所为一如古代良将所为，虽然处于你死我活的战争之中，仍然以仁者自居，自古降人易降心难，曹彬真正做到了仁者无敌。
所以说他是北宋第一将一点都不为过。
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