长篇小说。清李伯元作。六十回。
以1900年庚子事变后处于动荡、变革中的中国社会为背景，广泛深入地描写了西方文明引进中国后被接纳、抵制、扭曲的过程，揭露了清廷官吏的守旧、昏庸，以及假借维新之名图谋升官发财的社会风气 。
本书真实地再现了当时社会的现实,具有不可替代的认识价值。书中揭露了形形色色封建官司吏的丑恶嘴脸，如对百姓横征暴敛、滥施淫威的傅知府，御任时却自制万民伞、自撰德政碑、自造生祠、自买新靴，给人以万民爱戴的能吏的假象；候补知府黄世昌以按摩为名，把老婆献给制台以求升官；还有许多以维新为名而走仁途捷径的官吏，揣摹迎合上司旨意，所谓“因时制宜”，国家改新则上维新条陈，国家信义和团则上招抚拳民条陈等等；更有不少大小官吏媚洋惧外，任何事只要一听有洋人参与就没有主张，等等。
作者的这些描写充满着强烈的批判精神，其内容的深刻和揭露的尖锐并不比他的其他小说如《官场现形记》和《活地狱》逊色。而书中描写的西方思想进入中国时人们的反应及新旧思想的冲突，也很耐人寻味。如第四十二回描写一个反对新学甚烈的康太尊，憎恨宣扬自由平等这类新书把少年人引诱坏，便去府衙门告状，勒令众书店主人永远不贩卖这种书，并把搜出来的书通统付之一炬，由此可见新旧冲突激烈的程度。至于书中写到的时人盲目崇洋、追逐新潮的种种趣事，虽以讽刺笔墨出之，仍可见出作者的悲慨之情。
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