王冕是《儒林外史》中一个灵魂式的人物，虽然他的事迹仅出现在原著的第一回，但他却是作者吴敬梓竭力塑造推崇的封建文人的理想楷模。
历史上，王冕这个人物是真实存在的，其人在《明史》里也能找到，历史上不少文人也为其立过传；而在《儒林外史》中，吴敬梓以传记中的王冕为原型，塑造的一个完美理想人物。
原著第一回文末写到：“王冕隐居在会稽山中，并不自言姓名；后来得病去世，山邻敛些钱财，葬于会稽山下。”就这样，王冕最后以隐居会稽山而终的方式，结束了其极富传奇色彩的一生。
综合原著中对王冕的叙述，可以看出王冕一生都千方百计的拒绝入仕为官，就算是皇帝朱元璋征召他做大官，他依然选择归隐山林。王冕为什么拒绝做官呢？主要原因有以下四点。
一、性情恬淡品行高洁
关于王冕的性情为人，原文写到：
“这王冕天性聪明，年纪不满二十岁，就把那天文地理，但他性情不同：既不求官爵，又不交朋友，终日闭户读书。”“又在楚辞图上看见画的屈原衣冠，他便自造一顶极高的帽子，一件极阔的衣服，乘一辆牛车载了母亲，戴了高帽，穿了阔衣，执著鞭子，到处玩耍。”
从这些描述中，可以看出王冕年轻的时候就是个非常聪明博学的人，而且对做官一点都不感兴趣。他所追求的是古代先贤的独立自主、高洁的情操，喜欢的是那种自由自在、随心随性的生活。
也可以看出王冕所推崇的是魏晋时期名士们的生活风格，像“竹林七贤”一样，喜欢那种不拘于礼法、清静无为的生活方式；喜欢那种自信率真、特立独行的行事风格。不畏世俗眼光，自信率真的过着自己向往的生活。
因此，在对待官职态度上，王冕一生都是处于回避、拒绝的状态，就算是皇帝征召，他都拒绝任职。显而易见，这一切都是由他的性情所决定的。
二、以名士先贤为榜样
面对京城大官危素的邀请，知县特请派人来请王冕时，王冕道：“秦老爷，头翁不知，你是听见我说过的。不见那段干木、泄柳的故事么？我是不愿去的。”
从原著中的这句王冕的自述可以看出，王冕是以段干木和泄柳这样的人为自己的榜样，立志向他们学习。那么，这两人是何许人也？
段干木，战国时期魏国的名士，魏文侯去拜访他时，他不愿入仕为官，就跳墙逃走了。一生都守道不仕，常常隐居在平民之中，喜欢过着自由洒脱的生活。泄柳，则是孔子的弟子，七十二贤人之一，鲁穆公去拜访他的时，他不愿入仕为官，所以关着大门不出来相见。
像段干木和泄柳这样的名士，都是一生都千方百计的拒绝入仕为官的那种人。他们就是不愿意进入官场这个巨大的围城里，从而迷失自己；他们所追求的都是无拘无束、逍遥自在的生活。
王冕以他俩为榜样，就明确表明了自己不想做官、不想追求功名富贵的人生追求。王冕所追求的是自然洒脱、逍遥自由、无拘无束的生活。因此，他千方百计地拒绝入仕为官。
三、母亲大人临终遗言
王冕母亲临终之际，给王冕留下一段遗言，这也是王冕不愿做官的主要原因之一。她说：
“我眼见不济事了。但这几年来，人都在我耳根前说你的学问有了，该劝你出去作官。作官怕不是荣宗耀祖的事？我看见那些作官的，都不得有甚好收场。况你的性情高傲，倘若弄出祸来，反为不美。我儿可听我的遗言，将来娶妻生子，守著我的坟墓，不要出去作官。我死了，口眼也闭！”
听完母亲大人的临终遗言，王冕哭着应诺。对于母亲的临终遗言，作为中国封建文人理想楷模的王冕，必然会铭记在心，并且终身践行。《孝经》里就有言“夫孝，天之经也，地之义也，民之行也。”而且中国传统的伦理道德历来主张百善孝为先，孝乃是一个人做人的基本，一个人所立足于社会的基础。
一个人如果没有做到“孝”，那与禽兽何异？不孝之人必然会遭到全社会的唾弃；不孝之人在任何时代，都必将遭到群起而攻之，无法立足于社会。
作为吴敬梓精心塑造的完美理想文人楷模，王冕不可能违背母亲大人的临终遗言，去做一个不孝之子。去了就等于要违背母亲的临终遗言，做一个不孝之子。从这一点上来看，这也就注定王冕终生都不会入仕为官。
四、早已看破世情人心
在作者吴敬梓精心塑造下，历史传记中的王冕，经过文学加工，已经成为了文学意象中理想的封建文人楷模。因此，王冕被置于《儒林外史》卷首，他的为人有着“隐括全文”的功能，他的行事更是起着“敷陈大义”的特殊作用。
也正是因此，文学形象中的王冕，已经看破了世情人心，达到了人生的新高度、新境界。对世间的一切，他都有超出常人的洞察力，他已能够看透世间的一切，读懂身边一切，读透身边的所有人。
在原著中，当得知京官危素要见他时，他使出浑身解数，用尽一切办法，就是要拒绝这场邀请。因为他早已在他人的口中得知了危素为人，知其不可交。
原文中，朱元璋称帝后，征召王冕出来做官，此时王冕早已归隐会稽山中半年多了，因此拒绝。朱元璋，何许人也？越王勾践的2.0版，就像范蠡说越王勾践一样，只能与他共患难，不可与之共富贵。或许王冕不愿出来做官的原因之一就在他早已读透了朱元璋。
王冕和范蠡一样，在其功成名就之后，就隐居起来，这才是最好的选择。不然落了个身败名裂的下场，那可真是呜呼哀哉。从这一点上看，王冕已经看破了官场中的一切，洞察了世道人心，早已达到人生最高境界，因此拒不出仕为官。
作者：雨之巷，本文经作者授权发布。