李世民（五九九年——六四九年），即唐太宗，高祖李渊次子。六二六年——六四九年在位。隋末时劝父起兵，推翻隋王朝。曾镇压窦建德等农民起义军和消灭各地割剧势力。李渊即帝位，封李世民为秦王。武德九年，发动“玄武门之变”，得立为太子。即位后，任贤纳谏，励精图治，史称“贞观之治”。兼通文学，在书法上也有一定成就，其所书《晋祠铭》，首创行书勒碑。宋朱长文《 续书断》列其书为妙品，并云：“翰墨所挥，遒劲研逸，鸾凤飞翥，虬龙腾跃，妙之最者也”。传世书迹有《晋祠铭》、《温泉铭》和《屏风帖》等。 李世民传世的论书著述有《笔法诀》、《论书》、《指意》和《王羲之传论》。其中，《王羲之传论》是李世民为《晋书· 王羲之传》写的一篇赞辞，历数各家书法之短，独赞王羲之曰：“详察古今，研精篆素，尽善尽美，其惟王逸少乎。”封建帝王为书家亲撰传论，这是十分罕见的。经李世民大力提倡，王羲之书成为书法正宗，造成了有唐一代尊王的书风，对后世书法的发展影响甚大。此文亦有题作《书〈王羲之传〉后》的。
《晋祠铭》
《笔法诀》原文：
夫欲书之时，当收视反听，绝虑凝神，心正气和，则契于玄妙。心神不正，字则攲斜；志气不和，书必颠覆。其道同鲁庙之器，虚则攲，满则覆，中则正。正者，冲和之谓也。
大抵腕竖则锋正。锋正则四面势全。次实指，指实则节力均平。次虚掌，掌虚则运用便易。
为点必收，贵紧而重。
为画必勒，贵涩而迟。
为撇必掠，贵险而劲。
为竖必努，贵战而雄。
为戈必润，贵迟疑而右顾。
为环必郁，贵蹙锋而总转。
为波必磔，贵三折而遣毫。
侧不得平其笔。
勒不得卧其笔，须笔锋先行。
努不宜直，直则失力。
趯须存其笔锋，得势而出。
策须仰策而收。
掠须笔锋左出而利。
啄须卧笔而疾掩。
磔须战笔发外，得意徐乃出之。
夫点要作棱角，忌于圆平，贵于通变。
合策处策，“年”字是也。 合勒处勒，“士”字是也。
凡横画并仰上覆收，“土”字是也。
三须解磔，上平、中仰、下覆，“春”、“主”字是也。凡三画悉用之。
合掠即掠，“户”字是也。
“口”乃“形”、“影”字右边，不可一向为之，须背下撇之。
“艾”须上磔扭锋，下磔放出，不可双出。
“多”字四撇，一缩、二少缩、三亦缩、四须出锋。巧在乎躏砾，则古秀而意深；拙在乎轻浮，则薄俗而直置。采摭箐葩，芟薙芜秽，庶近乎翰墨。脱专执自贤，缺于师授，则众病蜂起，衡鉴徒悬于暗矣。
《论书》原文：
太宗尝谓朝臣曰：书学小道，初非急务，时或留心，犹胜弃日。凡诸艺业，未有学而不得者也。病在心力懈怠，不能专精耳。朕少时为公子，频遭敌阵，义旗之始，乃平寇乱。执金鼓必有指挥，观其阵即知强弱。以吾弱对其强，以吾强对其弱，敌犯吾弱，追奔不逾百数十步，吾击其弱，必突过其阵，自背而返击之，无不大溃。多用此致胜，朕思得其理深也。今吾临古人之书，殊不学其形势，惟在求其骨力，而形势自生耳。吾之所为，皆先作意，是以果能成也。
《论书》译文：
唐太宗曾对朝臣说：书法属于小道，不是什么急迫的要务。只要时常留心，比白白的空度时日好。凡是一种技道，没有学不会的。问题在于松懈懒散、不能专心一志。我在少年时代，屡次与敌军对阵，自从举起义旗后，遇到寇乱，先后评定。在与敌人对阵时，双方都有掌握击金鸣鼓的指挥，看一看敌人的阵营，就知道他的强弱。如果我方弱于敌方，可以用我方的优势兵力攻击敌方的薄弱处；敌方进攻我方薄弱处时，追击不超过百十步；反之，我方攻击敌方薄弱处时，必定要突破他的阵营，从背后打击敌人，这样，无不把打得大败。每次都用这种方法克敌制胜，原因就在于我作了深思，对其中的道理了解得很透彻。现在我临摹古人的书法，从不去学它的表面形态，只是从它力感刚性的体质结构上去探求，而表面形态自然而然就具备了。凡是我要做的事，都在事先想好如何去做，所以取得成功。
《指意》原文：
夫字以神为精魄，神若不和，则字无态度也；以心为筋骨，心若不坚，则字无劲健也；以副毛为皮肤，副若不圆，则字无温润也。所资心副相参用，神气冲和为妙，今比重明轻，用指腕不如锋芒，用锋芒不如冲和之气，自然手腕轻虚，则锋含沉静。夫心合于气，气合于心；神，心之用也；心，必静而已矣。虞安吉云：夫未解书意者，一点一画皆求象本，乃转自取拙，岂是书耶?纵放类本，体样夺真，可图其字形，未可称解笔意，此乃类乎效颦，未入西施之奥室也。故其始学得其粗，未得其精。太缓者滞而无筋，太急者病而无骨，横毫侧管则钝慢而肉多，竖笔直锋则干枯而露骨。及其悟也，心动而手钧，圆者中规，方者中矩，粗而能锐，细而能壮，大者不为有馀，短者不为不足，思与神会，同乎自然，不知所以然而然矣。
《指意》译文：
字以神采为灵魂，若无神采，字就没有姿态风度；以主毫表现字的筋骨，主毫若没有弹性，字就不能劲健有力；以副毫表现字的“皮肤”，副毫如不圆顺，字就不光泽温润。主毫与副毫相互合用，万毫聚力，“神”与“气”相冲和最为奇妙。比较一下轻重，运用指腕不如运用笔锋，运用笔锋不如气性冲和，这样才能手腕轻虚，笔锋也就自然沉静。写字时意念与气韵相融合，心神互用，只要心意沉着冷静就可以了。虞安吉说：不懂得书法意趣的人，虽然一笔一画都像临本，这是自取其拙，怎么能叫书法呢？即使写得和范本一模一样，也只能是学得形似，还不算明白其笔意，这就像东施效颦一样，根本不知道西施美在何处。所以初学书法仅学其外表，得其粗略，根本未学到其精髓。书写太慢则滞浊少筋，太快又病弱无骨。横用锋侧执笔会因为运行迟缓而字迹臃肿，竖笔直锋运行又会使字形干枯而筋骨裸露。等到有所领悟的时候，手自然会随心而动，挥运自如，该圆的圆，该方的方，方圆都合规矩，粗处能够细挺，细处能够劲健，长短合宜，没有显得太过或不足之处。意态与神韵自然融合，浑然一体，就达到了随心所欲、不期然而然的书写境界了。
《王羲之传论》原文：
书契之兴，肇乎中古，绳文鸟迹，不足可观。末代去朴归华，舒笺点翰，争相夸尚，竞其工拙。伯英临池之妙，无复余踪；师宜悬帐之奇，罕有遗迹。逮乎锺、王以降，略可言焉。锺虽擅美一时，亦为迥绝，论其尽善，或有所疑。至於布纤浓,分疏密，霞舒云卷，无所间然。但其体则古而不今，字则长而逾制，语其大量以此为瑕。献之虽有父风，殊非新巧。观其字势疏瘦，如隆冬之枯树；览其笔踪拘束，若严家之饿隶。其枯树也，虽槎枿而无屈伸；其饿隶也，则羁羸而不放纵。兼斯二者，固翰墨之病欤！子云近世擅名江表，然仅得成书，无丈夫之气。行行若萦春蚓，字字如绾秋蛇，卧王濛於纸中，坐徐偃於笔下。虽秃千兔之翰，聚无一毫之筋；穷万谷之皮，敛无半分之骨。以兹播美，非其滥名邪？此数子者，皆誉过其实。所以详察古今，研精篆、素，尽善尽美，其惟王逸少乎！观其点曳之工，裁成之妙，烟霏露结，状若断而还连；凤翥龙蟠，势如斜而反直。玩之不觉为倦，览之莫识其端。心慕手追，此人而已；其余区区之类，何足论哉！
《王羲之传论》译文：
文字的兴起，从中古时期开始。远古结绳纪事以及最早仿鸟兽之迹所创的文字，都没有可供观赏的价值。后来的书法家崇尚浮华，距离朴质很远，每当铺纸着笔，互相夸耀，看谁的书法最好。张伯英临池所书的墨迹，早已不复存在；(魏武帝)悬挂帐中(反复观赏)的师宜官的奇妙手迹，也极少见到。惟有魏晋之际钟舔和王羲之两家，大略可以谈论。钟繇然为当时的人赞美，确实也有他超群卓绝的地方；不过谈到尽善尽美，也许还值得怀疑。他在用墨的浓淡、结构的疏密方面，像天上的云霞舒卷自如，真是恰到好处，没有什么可说的了。但是他的字体拘守古法，缺少新意，而且字写得过长，超出了一定的规格。大体说来，这就是他不足的地方。王献之虽然具有他父亲传下来的风范，却很少创新。我们看他的书法，偏向疏与瘦，好比严冬腊月的枯树；仔细观察他的笔迹，偏向拘谨，好像被主子严厉管辖、没有吃饱饭的奴隶。枯树虽有杈枝，却无伸屈；饿隶只见拘束瘦弱，不敢放开手脚。有了这两种表现，可以说是书法上的大毛病吧！近世萧子云在江表地区享有名声，但是只可以说会写罢了，他的字毫无大丈夫的气概。每一行都像春天的蚯蚓回旋缠绕，每个字都像秋天的长蛇盘绕成结，如同王檬睡在纸上，徐堰坐在笔下；虽然写秃了一千只兔子的毛做成的笔，也没有一笔表现出筋力来；纵然写完了一万株谷树的皮做成的纸，也寻不出半点骨力来。以这样的书法博得赞美，岂不是随随便便赢得好名声吗?以上这几个人，都是名过其实。所以仔细地观察古往今来的书法家，认真地研究所有书法作品，能够做到尽善尽美的，只有王羲之了！王羲之的字，一点一划都精巧到了极点，整体、全面地看，便像云烟弥漫、玉露凝结，笔划有时候似乎断了，实际上却连结在一起;又像风鸟在飞翔，纠龙在盘曲，字势似乎倾斜，(整体结构布局)却又很端正。(放在身边看了又看，终日)把玩(也)不觉疲倦，看来看去，简直不知道他是怎么写成的。(值得)内心倾慕，(值得)切实效法的，除了他还有谁呢。其余一些小人物，根本不值得一提！