望海楼，一个多么遥远苍茫的名字，皆因其中“海”字。

为什么不是望江楼、望河楼？

只因我们脚下的土地，在八千年前本就是一片苍茫的大海。时光走到了一千年左右的泰州，大海才渐渐远去。

于是南宋的人们为了纪念这远去的潮声，才在这凤城东南风水绝佳处，修建了这么一座高耸的千年楼台。

从南宋绍定二年(1229)，它叫海阳楼始，就与海结下不解之缘，一直屹立在城河之畔，历经岁月沧桑，至今不变。

大海已然远去，但望海情怀一直都在，人们喜欢将之称为“望海楼”。如今，它已成为一座城市的文化坐标，被誉为“江淮第一楼”。

走进望海楼，草木正盛，无数花儿正竞相开放，与这些不知名的花儿相映的是高耸的千年楼台——望海楼。

楼以文名。

山西鹳雀楼因王之涣的“白日依山尽，黄河入海流”名扬天下；湖北黄鹤楼因崔颢的“黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠”而诗意盎然；江西滕王阁因王勃的“滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞”而名垂千古；湖南岳阳楼因范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”忧乐名句，遂成天下名楼。

非常巧合的是，范仲淹最早“忧乐”思想却是从望海楼旁的文会堂开始的。

文会堂原先叫清风堂，原址在古海陵州治后花园内，这里是易址新建。但这不影响我们在此缅怀范仲淹作《文会堂》一诗，并留下“君子不独乐”的千古名句。

望海楼的千年高耸，正是对“君子不独乐”忧乐情怀的另一种抒写。它让泰州历代文人登高望远，胸怀天下，包容吴越楚风，造就了“儒风之盛，素冠淮南”的淮左名区。

1、“望母楼”说，彰显储巏忠孝精神

泰州望海楼，虽不能与中国四大名楼相媲美，却也有着自身独特的文化魅力。长江、黄海、淮河曾在此交汇，古盐运河与南官河、里下河也在此相会，因此它一直被视作泰州文脉所在。历代名士纷纷登临此楼，写诗作文，留下了他们的绚烂篇章，本地人如李春芳、王艮、徐嵩、柳敬亭、冒辟疆、吴嘉纪、邓汉仪、黄仙裳、郑板桥、任大椿等。外地人如蒋春霖、孔尚任等。他们的到来，为望海楼注入了一缕清新文化之风，平添了诸多诗意与故事。

其中，有一段明代才子储巏与望海楼的故事，在当地广为流传。

传说，储巏父亲是一位估客。有一次，出海遇到风暴落水。仓猝间，储公抓到一块船板，等苏醒过来，发现自己被一个披头散发的“野女人”救起。后来朝夕相处，成了储公的配偶，生下一男一女。

这男孩便是储巏。光阴如流水，储巏也有六、七岁了。这一天，有一条海船被大风刮到这里。储公讲述了遭遇，船上人同情他，就把他们父子接到船上。

储公又要求把埋藏的珍宝和母女接来。可当他们见到长发飘飘，样子古怪的“野女人”后，忙提前起锚扬帆。那女人见不能登船，就岸边抱着女孩在岸边哀号着，后来就绝望地带着孩子扑向大海。船上的储巏看到母亲跳海，一面哀号，一面也向海里跳去——幸亏被人抢手抱住。储巏父子终于被海船带回国来。

后来，储巏为纪念母亲，曾在泰州东郊盖了一座高楼题名“望海楼”。其实，泰州人都知道，“望海楼”实际上就是“望母楼”。

事实上，储巏身前(1457-1513)，望海楼尚没复建，更不谈读书此楼。这是人们寄予此楼美好的愿望，附会了这一则故事，寓意一旁贡院内学子能沾点考运，像储巏一样连中解会两元。

这个传说的背后，其实是忠臣储巏与太监刘谨的较量。刘谨怀恨在心，于是编排捏造了这个故事。事实上，《明史》、《泰州志》等都有储巏母亲的记载：储巏生母王氏，病故，享年四十六岁。

储巏的忠孝，在家乡可谓无人不知。民间有“储巏割股，为母疗伤”的千古佳话。在《泰州储氏支谱》中，也记载了储巏这一段“割股为母疗伤”的史实。拨开这一段历史烟云，望海楼上彰显了一种忠孝品格。这种品格，竖立在一方时空里，潜移默化影响着代代泰州人。望海楼，也因储巏忠孝传奇，披上一层神秘外衣，与名楼共传。

2、登楼赋诗，旨在文昌盼出嘉才

在望海楼3楼展厅的众多展品中，刘万春的《登望海楼》吸引了我的目光，诗作如下：

落日凭栏望眼开，苍茫气色接蓬莱。千家井灶孤城合，万里帆樯一水回。不见秦鞭驱石去，空闻汉弩射波来。即今过客知多少，可有元虚掞藻才。（《登望海楼》）

诗作者刘万春，就是本地人杰中的一位。刘万春，字忠孕，公孕，泰州人。他于万历四十四年（1616），中丙辰科进士，授户部主事，历任兵部员外郎，郎中，官至浙江布政司参政。参与修撰《崇祯·泰州志》，著有《守官漫录》（5卷）。他既是一位历史学家、诗人，也是明万历崇祯时期一位注重言行政事的好官员。

此诗首联，便气势不凡，登高望远，只见残阳如血，远处天地苍茫，仿佛与海天连接在一起。不但写了眼前的实景，实则还交代了望海楼名字的由来。

颔联，千家井灶，暗言海陵人烟稠密，有“参差十万人家”之势。家家户户打井水做饭，炊烟袅袅，将古城连成一片。万里帆樯，则云泰州水陆要津，咽喉据郡，且盐业发达，船只众多。登临送目，万里之外的盐船沿着古盐运河浩浩荡荡往返家乡。

颈联，运用“秦鞭驱石”与“汉弩射波（潮）”的典故，读来使人生“秦时明月汉时关”之意境。南朝梁·任昉《述异记》：“秦始皇作石桥于海上，欲过海观日出，有神人驱石，去不速，神人鞭之，皆流血，今石桥其色犹赤。”秦始皇派出的神仙鞭打石头造海桥的传说早已远去，汉代列阵强弩对着潮水射击的英雄气概也只是听说罢了。

尾联，通过上面的层层铺垫，才道出登临的心境：寂寞，希望更多才子登临。“元虚”亦作“玄虚”，“掞藻”即“掞藻飞声”，指施展文才，声誉远扬。迄今为止，有多少过客登临此楼，其中可曾有一位玄妙清虚声誉远扬的才子呢？

全诗没有格律问题，用典自然，对仗谨严。唯有“波”字，作“潮”字更好。自古皆有射潮典故，不见有说射波。且“射潮”更有气势，也与“驱石”的典故相呼应。

其他先贤登临此楼，留下诸多诗篇，一并选优列出部分目录，以飨读者。明代凌儒（1518－1598）《题望海楼》、明代徐爌（1563年任两淮巡盐御史）《登望海楼》、明代郑梦赉（1580年任泰州知州）《又登望海楼》……

望海楼旁，一直是古海陵贡院所在。人们寄希望于望海楼能给学子们带来好运。通读以上诗篇，不难找到共同点，那就是泰州人对于教育的重视，对于人才的重视。望海楼，正是要警示当地人始终要有大海的胸襟，培养本地青年，接纳各方人才，共建祥泰之州。

3、五废六建，千年楼台书写传奇

回首望海楼的历史，可知泰州人对这座名楼的钟爱。历史上，望海楼至少有五废六建，正是泰州人怀着满腔热情与执念，才会不断书写江淮名楼的传奇故事。

第一次，南宋末年楼毁，明代嘉靖二十八年（1549），州守鲍龙重建（徐嵩作《重修望海楼记》）。第二次，万历三十一年（1603）楼圮，不久复建（刘万春登临赋诗可为一证）。第三次，明清之际，毁于战火，清康熙年间(1662—1722)重建，更名靖海楼。第四次，清嘉庆初年(1796—1806)，楼欲圮，州牧杨玺拆而重建。第五次，抗战期间，遭拆除，2006年重建。

望海楼在泰州人心目中的位置非常重要，它一直被视为泰州城文脉所在，仅仅明清两朝，海陵（77）、兴化（56）、泰兴（33）就出了166位进士（《中国扬州书院》）。清人夏荃（1793－1842）说望海楼为泰州“文运命脉”。

清初诗人邓汉仪在《海陵重建望海楼》（三首其二）诗中写道：此地非同歌舞地，文星竟夜烛天阊。应增楼阁符形胜，忍见荆榛老夕阳。筑舍数年群力费，建楼一夕万夫忙。会看百尺岧峣起，海赋新成压大荒。足以想见，泰州人为这座千古名楼的屹立，作出多大努力与牺牲。乡贤宫伟鏐（1611－1680），直言望海楼为“一州形胜不待言矣”，文化坐标的重要性不言而喻。

清朝晚期，人们将此处打造成一郡大观，作为海陵后八景之一：城楼眺海。 乔园主人乔松年曾作《城楼眺海》一诗，歌吟此景：茫茫野色收千里，浩浩秋声共一音。东海扬尘真旦暮，南楼啸月此登临。便生驭气排空想，更起伤今望古心。欲借飙轮寻碣石，云帆待挂又沉吟。

今有范仲淹后人范敬宜撰写《重修望海楼记》，文采斐然，成为写望海楼诗文中的压卷之作，悬挂于一楼大厅之中，其登高望海之情思，直追《岳阳楼记》：

予登乎望海一楼，凭栏远瞩，悄然而思：古之海天，已非今之目力所及；而望海之情，古今一也。望其澎湃奔腾之势，则感世界潮流之变，而思何以应之；望其浩瀚广袤之状，则感孕育万物之德，而思何以敬之；望其吸纳百川之广，则感有容乃大之量，而思何以效之；望其神秘莫测之深，则感宇宙无尽之藏，而思何以宝之；望其波澜不惊之静，则感一碧万顷之美，而思何以谐之；望其咆哮震怒之威，则感裂岸决堤之险，而思何以安之。嗟夫，望海之旨大矣，愿世之登临凭眺者，于浮想之余，有思重建斯楼之义。是为记。

文化散文家余秋雨也曾作《望海楼新记》，但史实多有谬误，如将北宋人物登上南宋才建的望海楼，且用词牵强敷衍，故而不录。

如今，登上30多米高、宋建风格望海楼，则有长风浩荡，慷慨而歌，有东临沧海之气势。纵目远眺，风景如画，美不胜收。东有梅园、桃园，南有三水湾、柳园，西有文昌阁、文峰塔和南山寺，可谓众星拱月，高耸的千年楼台——望海楼，最终成为一座城的文化坐标，引领泰州文化事业蒸蒸日上。​​​​