王氏家族。东晋四大家族中,最显赫的是王氏一家,书法艺术成就最卓著的也是王氏一家。王氏家族书法家最多,特别是出现了“书圣”王羲之和大书法家王献之,这在中国书法史上是独一无二的。王氏的骄傲在这里,东晋时代的骄傲也在这里。王氏书法世家里,有父子争胜,也有兄弟竞技,还有夫妻比试,姻亲相较,书法艺术在互相承袭、互相竞争的氛围中繁荣昌盛,在世界艺术史上也是独一无二的。王氏书法世家,可以先列一份简单的世系表(没有书名的从略)如下:
王氏书法世家的第一代书家有王敦、王导、王旷、王廙等四人,四人中又以王导、王廙为最。
王敦与王导是身系西晋、东晋的重臣,当时的东海王司马越、琅琊王司马睿与王氏兄弟,是抱得很紧的一个政治集团。王敦年长于王导,进入仕途也早。王敦为镇东大将军,开府仪同三司,加都督六州诸军事,在外执掌兵权,但是后来与朝廷产生矛盾,王敦两次发兵东下,结果病死在路上,以失败告终,成了一个悲剧性的人物。王敦的书法,笔势雄健,得家传之学,《淳化阁帖》卷二有其草书《蜡节帖》,字里行间透出一员武将的威武雄壮之气。
王导与琅琊王司马睿关系十分密切,成为他最亲近的谋士后来司马睿在王导等人的拥戴下建立东晋,王导官至丞相。西怀瓘《书断》云:“逸少与从弟洽,变章草为今草,韵媚宛转,大行千世。”书法是晚来精善,王洽年仅36岁就死了,没有像从兄王羲之那样留下那么多书法珍品,也没有王羲之那样高的成就。
王氏书法世家第三代,以王献之为领袖,与乃父齐名,世称“二王”(下文专门介绍)。王羲之有七子,七子都善书,但载入史册者,唯王凝之、王徽之、王涣之、王操之与王献之五人。王凝之工草隶,《淳化阁帖》卷三有其行草一帖,7行60字。王徽之善正、草书,《淳化阁帖》卷三有其草书一帖,7行52字。《万岁通天进帖》有其行书一帖,名《新月帖》。王涣之书偏于行,《淳化阁帖》卷三有其行草一帖,8行66字。王操之书偏于草,《淳化阁帖》卷三有其行草一帖,3行25字。王羲之其余二子:玄之、肃之,皆无遗墨。
王氏书法的第三代,还有王洽的两个儿子:王珣、王珉。王珣曾官尚书令、散骑常侍。为人正直,讲究风韵,是个风流才子。他留下的《伯远帖》,是存世最早的行书著名墨迹真本。此帖为纸本,纵25.1厘米,横17.2厘米,现藏北京故宫博物院。此帖共5行47字:“珣顿首顿首。伯远胜业情期,群从之宝;自以赢患,志在优游,始获此出,意不在克申。分别如昨,永为畴古;远隔岭峤,不相瞻临。”这是王珣写给远隔岭峤的兄弟伯远的信札,寥寥数语,情意深长。此帖笔力遒逸,用墨或重或轻,字体或正或斜,表现出潇洒古淡的“东晋风流”。清代乾隆皇帝把王珣《伯远帖》与王羲之《快雪时晴帖》、王献之《中秋帖》并称为“三希”(即三件稀世珍宝),并将东暖阁改名为“三希堂”,供藏这三件稀世之宝。
王珉少有才艺,累官散骑郎、黄门侍郎、侍中,后来替代从兄王献之任中书令,故世称献之为“大令”,王珉为“小令”。王珉信佛,工行书,其书如琼枝玉树,风神洒脱,欲逼大令。王珉的书名在当时高于王珣,而与王献之齐名。《淳化阁帖》有王珉草书、行,书二帖留世。王珉除了书法创作外,还有书法理论著作《行书状》名世,这是献之兄弟无法比肩的。
王氏书法世家中,还有一个层面,就是王氏家族中妇女们的书法,如郗氏、荀氏、谢氏、汪氏、李氏等。东晋妇女,生活在玄风炽盛,礼教衰微的时代,其言谈举止,表现出一种任真自然,潇洒脱俗的特有印记。妇女们一是思想解放、朝气蓬勃,二是重才智而略妇德,这是历代妇女赶不上的。特别是生活在王氏这样一个宽和优越的家庭的妇女,更加容易显露才华。
东晋大臣郗鉴看中了王羲之的才华,将其爱女嫁给羲之,郗氏来到王家后,与丈夫一起游山玩水、饮酒谈玄、舞文弄墨,其兄郗情、弟郗昙看到她的字后,大为惊叹,称为“女中仙笔”。王洽的妻子荀氏善书,王珉的妻子汪氏善书,史籍上均有记载。王凝之的妻子谢道韫,为东晋时代有名的才女、书法家,人称“谢夫人”。唐李嗣真《书后品》称其书“雍容和雅,芬馥可玩”,既有才气,又有秀气,还有一种幽气,非一般女书法家可比。李氏名李如意,系王献之保姆。她在抚养王献之过程中,受到王氏家风的影响,学习书法,能写草书。