1992年的巴塞罗那奥运会，对于中国篮球而言，是具有历史性重大意义的转折点。
随着执教中国男篮16年的钱澄海功成身退，中国男篮进入了新老交替的新阶段。
不幸的是，钱澄海推荐的接班人孙邦仅仅接手了男篮一年多就因病辞掉了主帅的职位。
这个时候距离1992年的巴塞罗那奥运会已经时间不多了。
中国男篮不能没有教练这个主心骨，但谁又敢担起这个重任呢？
这个时候，一名不见经传的辽宁人站了出来，他主动愿意担起重任，这个人就是铁帅蒋兴权。
蒋兴权入主国家队的第一件事情，就是进行大刀阔斧的改革，他将孙军、胡卫东、巩晓彬、郑武等年轻的国青队员调入国家队，用竞争的形式选拔奥运会队员。
纵观当时的时代，自上世纪80年代末开始，经费投入大、出成绩慢的篮球项目被各个省市缩减。很多传统的篮球大省也砍掉了篮球队，使得一些全国性质的比赛常常因为参赛球队太少而停办。
这对于篮球运动的发展是十分不利的，一时间造成了我国篮球成绩的急剧滑坡。
1990年8月的亚青赛上，中国男女篮双双由上届的冠军跌至第三名，而在同年亚运会女篮比赛中中国队也在决赛中意外负于韩国获得亚军，这一系列的震动引起中国篮球界的高度关注。
大家在反省之余，创造性的提出中国篮球的未来发展战略：
必须坚持“以小打大”的指导思想，必须坚持“快灵准”的技术风格和“三从一大”，
从严、从难、从实战出发，通过大运动量的训练方式来弥补与欧美运动员天赋上的不足。
而符合这个打法特点，多次率领辽宁队拿下全国联赛冠亚军的蒋兴权得以走上了历史的舞台。
蒋兴权是“三从一大”思想的坚定倡导者和执行者，他的球员个个基本功扎实，敢打敢拼，在他带领国青男篮三年期间，从未失掉一个亚洲冠军。
1991年1月，蒋兴权正式组建了新一届的中国男篮，队伍将目标定在1992年巴塞罗那奥运会。
蒋兴权对球队实行了近乎苛刻的军事化管理，每天训练五个小时，每周周日休息半天，所有球员训练之余如果有事出去必须请假并按时归队。
当时的国家队中有几个年轻球员才二十出头，对此管理言听计从并牢牢遵守。
而队中一些年近三十的老队员，因为有家人、孩子需要照顾对于这种做法十分抵触。
甚至一些老队员自持劳苦功高，不把规定放在眼里，说走人就走人，令国家队的纪律涣散。
为了给老队员施加压力，提升球队的竞争意识，蒋兴权开始筹备调进大批的年轻人。
由此启动了中国男篮史上最大的一次换血。
他先是调进孙军、刘玉栋、巩晓彬、欧阳贵景、吴庆龙，随后又选入胡卫东、吴乃群、梁达使国家队集训的人数达到了十八人之多。
在当时大量启用年轻人对于蒋兴权来说或许也是无奈之举，但那批国青队选拔进来的年轻人听话、肯练也给了蒋兴权莫大的安慰。
最终考虑到新老配置，这12人入选了国家队大名单，但这在当时这却是一支名副其实的青年军。
蒋兴权选定的12人有：中锋：单涛（22岁）王治单（25岁）大前锋：巩晓彬（23岁）马健（23岁）宋立刚（25岁）小前锋：胡卫东（21岁）孙军（23岁）得分后卫：张勇军（29岁）吴庆龙（26岁）李春江（29岁）组织后卫：孙凤武（30岁）阿的江（25岁）
这支队伍平均年龄25岁，是当时所有队伍里最年轻的一支国家队。
这支国家队中只有张勇军、孙凤武、宋立刚3个人参加过上一届奥运会，孙军、胡卫东、巩晓彬、吴庆龙、阿的江甚至都是第一次去打国际大赛。
1992年奥运会中国与独联体、立陶宛、澳大利亚、波多黎各、委内瑞拉分在一起，按实力分析中国队的取胜目标锁定在实力相对较弱的波多黎各和委内瑞拉身上。
但中国男篮第一场的对手是强大的立陶宛，队内最有名的球员是篮球名将萨博尼斯。
蒋兴权派出了吴庆龙、阿的江、孙军、巩晓彬、单涛的五人首发，首次登场的年轻球员面对立陶宛硬朗的身体对抗表现得极不适应，开场十分钟即落后20分，最终以75-112完败。
第二场对上波多黎各，男篮小伙们同样对波多黎各凶悍的打法不适应，失误连连，68-100输掉了32分。
在第三场比赛中男篮迎来了独联体队，这是中国男篮打得最好的一场比赛，全队投篮命中率达到58%，其中三分球14投7中，孙军个人拿下23分，但对手还是更胜一筹，男篮最终还是以84-100输掉了比赛。
随后男篮在小组赛又以66-88输给了澳大利亚，以88-96输给委内瑞拉，排位赛输给安哥拉。
中国男篮七战皆负、排名垫底。
年轻是需要复出代价的，
孙军在回忆1992年奥运会时这样说：
“乘兴而去、败兴而归，起初到巴塞罗那没完没了瞎转的我们，到了后来输得连代表团的人都不好意思见了，一想到国内满怀期待的父老乡亲，就更觉得惭愧，恨不得找个地缝钻进去。”
“说实话，在奥运会之前我们没有想到与欧美球队的差距有这么大，比赛中，我们的身体力量、弹跳都明显弱于对手，对抗差，只要身体一接触，就会造成我方球员的动作变形，这些弱势造成了我们篮板球平均每场比对手少5个。”
马健后来也这样回忆道：
“是的，当时我们都很年轻，缺乏大赛经验，一些场次单打独斗过多，进攻缺乏章法又过于依赖外线进攻，可偏偏外线投篮命中率下降，再加上防守问题，想赢球太难了。”
“连我自己都觉得，很难想象这支糟糕的球队，居然通过努力成了后来战胜西班牙、巴西、阿根廷的黄金一代。”
1992年巴塞罗那奥运会对于男篮的影响是深远的，在那届奥运会上，“梦一队”横空出世，乔丹、“魔术师”约翰逊、“大鸟”伯德的球技征服了所有人，他们一路高歌毫无悬念地夺得冠军。
中国男篮惨痛的失败，使得胡卫东、孙军、郑武等“94、96黄金一代”认识到了自身的差距，他们时刻提醒自己勿忘耻辱，经历了2年的卧薪尝胆，埋头苦练终于在多伦多世锦赛和亚特兰大奥运会上卷土重来，历史性的杀进八强，造就了黄金一代的传奇。