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盛唐诗人王之涣和王翰都写过反映边塞军旅生活的七绝《凉州词》。这两首诗，是古典诗歌中脍炙人口的名篇。其中，王之涣的《凉州词》更被誉为唐代七绝诗的压卷之作。今天，我们就先欣赏王之涣的《凉州词》。
我们先简单介绍一下《凉州词》的由来。凉州，唐代是陇右道凉州治姑藏县，就是今天的甘肃省武威县在宋朝人郭茂倩编纂的《乐府诗集》中收有《凉州歌》《凉州歌》是凉州一带的歌曲，《凉州词》就是《凉州歌》的唱词。王之涣的《凉州词》则是借乐府诗题，抒写驻扎在西北地区的戍边者的情思。
《凉州词》：
“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”
诗的一、二两句是写景，三、四两句是言情首句“黄河远上白云间”，破空而至，峻拔有力。这是作者远眺黄河时驰纵的神思。诗人停立于高寒的荒野上，遥望黄河，由于距离很远，本是滚滚奔流的黄河却似静止不动。面对自然界这一景观，诗人充分展开想象、夸张的艺术翅膀，变黄河之水由滔滔奔流而为“远上”，使失去动势的黄河随着诗人的视线溯源而上，一直达到“白云间”。
这样写，一下子就把画面拓展开去，将一幅高远雄阔的景象突现在读者眼前，紧紧地吸引住读者。
“黄河远上”一句，很好地体现了这条艺术标准唐代诗人中，咏叹黄河的诗句很多。李白的“黄河之水天上来”就和这一句有异曲同工之妙。不过，由于王之涣的这一句使用了动词化的名词“上”和表地点的词组“白云间”，遂使诗句更为形象化，历历如在眼前第二句仍是写景，写的是城与山，是诗人将目光收束，见到的眼前景象。“仞”，是古代长度单位，八尺或七尺为一仞“万仞”是虚数，并不是一万仞的意思。这一句中，“一片”言其小，“万仞”状其大，两者形成强烈对比；同时，用“一片”来说明、限制“孤城”，就更显得这边城的渺小和孤单。诗人运用了对比的艺术手法，就使得画面更为鲜明、清晰。再者，诗的首句好象电影中的远景镜头，第二句又似近景拍摄，由第一句向第二句的空间的转换，把读者的审美注意力一下子集中到小小的“孤城”上面，很自然地引出下面两句这一、二两句。
固然是写景，然而，仔细揣摸，却能透过这幅广漠荒寒的边塞图，体味到孤寂、悲凉的情调。诗人以景为衬托，渲染出特定的气氛，为下面两句的抒情、议论打下铺垫，设下因由三、四两句是以议论的形式抒发情感。
“羌笛何须怨杨柳”，我国古代有临别折柳相赠的风俗。历代诗作中常有把吹笛、折柳、怨别联系起来，藉以倾诉离愁别绪。李白就写过“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情”。但是，在这一句中，诗人除去借“杨柳”以表怨情之外，还有更重要的一层意思。在这层意思中，“怨杨柳”应解作“埋怨杨柳”，而全句则成了“何必去埋怨杨柳”呢？而“羌笛”，是指吹笛的人，即戍卒们。诗人向戍边者发出劝告，不要去埋怨杨柳吧。那意思实际是说，不要去吹奏倾诉离愁别绪的《折杨柳》。诗人为什么发出这样的劝告呢？“春风不度玉门关”作了回答。这一句诗有着双关的含义。
其一，诗人运用了夸张的艺术手法，把春风事实上可以吹到玉门关外的自然现象，变为吹不到关外，这是大胆的艺术想象，显示出诗人的造诣。这是表面的意思，而其内含，则正是全诗的主旨，即朝廷的恩泽眷顾不到这些驻守边塞的戍卒们，就象春风不会梳栉边塞的杨柳一样。原来，诗人在为戍边者的境遇鸣不平，曲折地表示着对朝廷的不满与怨情。在夸张的诗句背后，隐藏着不夸张的现实，和对现实的愤懑与无可奈何之情是的，当人们读着这首七言绝句时，或许会联想到唐朝百多年来在西域的军事活动，联想到成千上万背井离乡，远戍边塞的士卒们悲惨的命运，甚至会思接往昔，想到西汉时，李广利征伐大宛国失败，汉武帝竟然关闭玉门关，不许东归的痛史，谁能不同情戍边将士的遭际呢？谁又能不与诗中所流露的某些情感产生共鸣呢？
我们把三、四两句联系起来看，就会发现诗人的一个十分高妙的艺术手法。那就是，诗人在第三句中附会了“杨柳”，这既与离愁别绪有关，同时，又与第四句中的“春风”相契合，“杨柳”与“春风”，联系是何等自然，流畅，而“春风”一句，又曲折、委婉地表达了诗的含义。
这首绝句反映了战争生活。诗人并非一般地反对战争，而是关注着参战者的命运。通过这样一个侧面，曲折地表达了对征戍者的同情与安慰，对朝廷的不满与企望这首诗一、二两句写景时，景中含情，渲染气氛，为抒情打基础；议论抒情也非纯然直说，而是借物咏情，婉转，含蓄地抒发情感。真是“不著一字，尽得风流”。诗的声韵、辞藻也十分精美。一、二两句如横空出世，声调雄浑，长吟浩叹，音节铿锵。三、四两句，第三句是拗句，语言跌宕，末句则婉转流利，两相搭配，起伏有致，余音飘渺，给人留有思索回味的余地。