宁可枝头抱香死,菊花,凌霜绽妍,与梅兰竹并称花中四君子,是中国十大名花之三。如果说冬梅剪雪裁冰,一身傲骨,是烈士不屈不挠的人格;春兰,空谷幽香,与世无争,是高士遗世独立的情怀;青竹,修长挺直,筛风弄月,是雅士坚贞不屈的精神。那么秋菊,才是兼有烈士、高士和雅士的三种品格。
宁可枝头抱香死,许多植物无法耐住秋寒,芭蕉叶断,残荷倾颓;唯有那东篱下的菊花,依然在寒风中傲然而立。你在秋天盛开,并不与百花为伍;傲然独立在篱笆边,意味无穷无尽;宁可在枝头上怀抱着清香而死;也绝不会吹落于凛冽北风之中!
宁可枝头抱香死,宁可枝头抱香死,何曾吹落北风中。于谦《石灰吟》亦是以物自喻己志,读来令人叹赏诗人坚贞高洁,轻生死,重节义,浩然正气,万古长存。
宁可枝头抱香死,在文章《“一心中国梦,万古下泉诗”,<红楼梦>里的“心史”》中。郑思肖为代表的这批大宋遗民,他们坚守民族气节,始终如一,不肯和异族统治者合作。