索元礼,武则天当皇帝的时候，人们最怕的不是去世，而是一句话，这句话比死都让人恐惧。后来武则天为了稳固人心便放弃了这些工具，甚至将他们都处死，就连索元礼都被按上各种罪名死在自己发明的铁笼子中。
呐喊鲁迅,作者在《呐喊·自序》中已清楚的表明了写作该小说的用意，就是以大声的呐喊惊起被密闭在“铁笼子”里熟睡而不知死亡将至的民众。