淮南子作者,《汉书·艺文志》载：“淮南内21篇，外23篇”；颜师古注云：“内篇论道，外篇杂说”。在用华美文字阐述哲理的同时，该书还以奇物异类、鬼神灵怪为例，生动活波地佐证自己的理念，因此保存了一批中国古代神话之“活化石”。