本文作者：梅州市公安文联副秘书长、广东省地方志专家罗雄
地处粤东北的广东梅州，是闽粤赣边区域中心，山清水秀，物产丰富，530多万客家人聚居在这里，被誉为“世界客都”。梅州自南齐时设程乡，至五代十国南汉亦即后晋时期升为敬州，为州治之始设，至今已有1074年，后又有嘉应州、府和梅县地区等称谓。千年古邑梅州历史悠久，人文底蕴深厚，民风淳朴，是国家历史文化名城，是中国十大最具安全感城市之一，素以“文化之乡、华侨之乡、足球之乡”美名远播海内外。梅州全境均属中央苏区县，客家儿女坚守革命传统，红色基因代代传承。历史上客家人素来有着大包容大气魄，又不屈不挠敢为人先，故在浩瀚的历史长河中，由于客家文化的滋养，人文蔚起英才辈出。这里，就有世界客都梅州在中国警史上的“四首”。
黄遵宪首创中国警政
警察的历史源远流长。警察（police）一词最早源出于古希腊，表示“秩序”、“社会和平”的意思。在我国，警察行为的历史萌芽可追溯至夏商时期，距今两千五百多年的西周，就已有了类似现在治安管理的职能分工。当时，国家设有司民（户籍）、司稽（捕盗）、司寇（刑狱与纠察事务）等相应的官职。公元前221年，秦始皇统一中国，建立了更为先进的封建统治制度，并在县乡两级创设了我国历史上最早的专门治安机构——亭，专司缉捕盗贼和维护治安之职。历史不断发展，至近现代西风东渐，类似警察事务的机构在中国产生了极大变化，诞生了新的警政机构和警察。
那么，中国的警察机构究竟具体始于何时？到底又是谁首创？从现存的文史资料考据，按照时间先后来看，应首推客家人黄遵宪在湖南长沙创立的湖南保卫局。
剑英图书馆藏书《湖南保卫局章程》
黄遵宪（1848--1905），字公度，晚清爱国诗人，杰出的外交家、政治家、教育家，嘉应州（今广东梅州市城区下市角）人。
黄遵宪画像
黄遵宪早年曾呕心沥血写成《日本国志》，书中就有论及警察职务之语：“在保护人民：一去民害、二卫民生、三检非违、四索犯罪……”还有他在任职欧美外交官时，非常留心欧美先进制度，特别对司法、警察体制，格外深入研究，故又有云：“余考欧洲警察之制，大抵每一万户则设一分署，一分署有警察数十人，其在通都大邑，广衢要路，则持棍而立者，远近相望，呼应相通……”这是有据可考的中国近代最早出现“警察”一词的时间和书籍，亦足见黄遵宪建立警察机构的思想形成颇早。
剑英图书馆藏书《日本国志》
清光绪二十三年（公元1897年），黄遵宪抵任湖南长宝盐法道，兼署湖南按察使。是时，恰逢湖南巡抚陈宝箴推行新政，试图仿效西方资本主义，改良中国的封建政体。因此，黄遵宪的变法思想如逢和风春雨，他便劲头十足地辅佐陈宝箴推行新政。他提出了一套“地方自治”的理论及种种改革措施。他提倡“分官于民”，改革封建官制，建立地方议会制度；他并且认为现行的保甲制度撑不起社会安定的局面，必须仿效日本和西方近代国家的警察局而建立起保卫局，以保证改革措施的推行。黄遵宪在海外任职外交官十多年，亲身接触了西方资本主义社会的制度、现状和文化，见识多、涉猎广，加之他有强烈的爱国主义责任心和使命感，对中国的变法自强充满信心。因此，湖南巡抚陈宝箴委依殷切，借重诚恳。
由黄遵宪亲自负责规划及主持的新政规定要务有十二项：一、保卫局；二、迁善所；三、整顿刑狱；四、课吏馆；五、时务学堂；六、武备学堂；七、南学会；八、湘报馆；九、团练；十、矿务；十一、内河小轮船；十二、湘粤铁路。上述新政规定要务十二项中首推保卫局，即警察局。黄遵宪将拟定的《保卫总局章程》刊登在《湘报》上，广泛征求各界意见，得到维新派的大力赞扬，也得到开明官绅的认同。光绪二十四年六月初九日（1898年7月27日），湖南保卫局正式成立，由此，中国首个警政开始运行。
从梅州市剑英图书馆典藏的黄遵宪制订的线装《湖南保卫局章程》（四十四条）可知，章程还分《巡查长职事章程》、《用人章程》》等等。里面对保卫局的职能、机制、职责、纪律及巡警的条件等等，都一目了然，便于操作。首条阐明保卫局的性质是“官绅商合办”。第二条阐明职能是“去民害，卫民生，检非违，索罪犯”。往下提出机构设置“于长沙府城中央，设总局一所，城中分东西南北，设分局四所，城外设分局一所，共分局五所，每所辖小分局六所，共设小分局三十所” 。充当警员的条件有七条：“一须年在二十岁以上，三十岁以下者；二须曾经读书识字，粗通文理者；三须身体强健，能耐劳苦者；四须性质和平，不尚血气者；五须有保人；六须考验；七不准以曾经犯罪之人充当。”章程还规定了警员的具体职责九条，以及“两不许”、“七不准”的纪律和奖惩制度，又详细制订了总局、分局和小分局的办事程序及各级人员的薪酬等等。 “警视之职，以备不虞，以检非为。总局以外，分区置署。大凡户数二万以上。设一分署。六十户巡以一人。司者持棒巡行，计科受代。皆有手札，录报于局长。余考其职，盖兼周官司救、司市、司暴……修闾氏数官之职。后世惟北魏时设候官，名曰白鹭，略类此官。西法之至善者也。”由此可见，黄遵宪的警政理论其时已较为成熟了。
湖南保卫总局用人章程
三个月后，黄遵宪建立保卫局因戊戌变法失败而被迫裁撤，更名为保甲局。尽管如刚诞生的婴儿便夭折，但国史《清史稿·本传》明确记述：“黄遵宪……于是略仿西欧巡警之制……”由诸多史实可证，我国近代之警察制度，始于光绪廿三年（1897年），而后才逐渐在全国各地建立。
黄遵宪首创了中国警政，湖南保卫局应是中国警察的前身，首开中国近代警察史的先河。故黄遵宪在学界被公认为近现代中国警察之父。