夸父与日逐走，入日，渴欲得饮，饮于河、渭，河、渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。 ——《山海经·海外北经》
远古时代，在我国北部，有一座巍峨雄伟的成都载天山，山上住着一个巨人氏族叫夸父族。夸父族的首领就叫做夸父，他身高无比，力大无穷，意志坚强，气概非凡。那时候野草丛生，毒蛇猛兽横行，人们生活非常艰难。夸父为了自己部落的人能够生活下去，每天都率领众人与洪水猛兽搏斗。
有一年，气候异常干旱。火一样的太阳明晃晃地挂在天上，烤焦了地上的庄稼和草木，河里的流水也被晒干，鱼儿也死了。庄稼颗粒无收，不断有人被饿死渴死。夸父看到这种情景非常难过，他仰头望着太阳，告诉族人：“太阳实在是可恶，我要追上太阳，捉住它，让它听从人的指挥。”族人听后纷纷劝阻，有的人说：“千万别去，太阳离我们那么远，你会累死的。”有的人说：“太阳那么热，你会被烤死的。”但是夸父心意已决，誓要捉住太阳，让它听从人们的吩咐，为大家服务。他看着愁苦不堪的族人，说：“为了大家能够幸福的生活，我一定要去！”
第二天清晨，太阳刚刚升起，夸父就告别族人，从东海边上开始了他逐日的征程。太阳在空中飞快地转，夸父在地上疾风一样地跑，拼命地追呀追。他越过一座座大山，跨过一条条河流，大地被他的脚步震得“轰轰”作响，来回摇摆。夸父不停地追呀追，饿了就以野果充饥，渴了便以河水解渴，累了就在树下打个盹，接着继续追赶。他心里一直在鼓励自己：“快了，就要追上太阳了，人们的生活就会好过了。”想着想着，仿佛看见了漫山遍野那一片片绿油油的庄稼，不由得加快了脚步。
他追了九天九夜，红彤彤、热辣辣的太阳就在他的头上，但伸手还是够不到，还差一点。夸父又跨过了一座座高山，穿过了一条条大河，终于在隅谷就要追上太阳了。这时，夸父心里兴奋极了。夸父无比欢欣地张开双臂，鼓足全身的力气，想把太阳抱住。可是太阳炽热异常，夸父感到口渴的冒烟，他觉得浑身的水分都被蒸干了，血液仿佛也停止了流动。他需要喝大量的水，然后将太阳捉住。于是，他跑到黄河边，一口气把黄河的水全部喝干。然后又跑到渭河边，把渭河水也喝光，但还是不解渴。夸父又向北跑去，那里有纵横千里的大泽，大泽里的水足够夸父解渴了。可是，夸父实在太累太渴了，在途中他的身体就再也支持不住了，慢慢地倒下去。
夸父临死的时候，心里充满了遗憾，他仍然牵挂着自己的族人，于是将自己手中的木杖扔出去。木杖所落之处顿时生出大片郁郁葱葱的桃林。这片桃林终年茂盛，为往来的过客遮阴，结出的鲜桃，为勤劳的人们解渴，让人们能够消除疲劳，精力充沛地踏上路程。夸父的身体变成了一座大山，这就是“夸父山”。
夸父死了，他并没追上太阳。可是天帝被他的英雄精神所感动，惩罚了太阳。从此，他的部族年年风调雨顺，万物兴盛。夸父的后代子孙居住在夸父山下，生儿育女，繁衍后代，过着幸福的生活。