立了春，几番倒春寒过后，气温慢慢上升，方见春风姗姗而来。吹着、吹着，树木干枯的枝条上，有了浅黄青绿，毛茸茸的新芽，在探头探脑左顾右盼，柳树开枝散叶，披上淡绿的丝巾，一川烟柳，树影婆娑，开始呈现春天的气象。
看到新柳，自然会想起黄鹂。“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”。黄鹂与翠柳，白鹭与青天，注定是绝佳的搭档。这一幅春日的画图，有声有色，景象分明。
黄鹂是鸟纲雀形目黄鹂科黄鹂属鸟类的通称。通常，雄鸟黑黄相间或黑橙相间，杂有白色，雌鸟羽色不及雄鸟鲜艳。在我国6种黄鹂中，黑枕黄鹂分布范围最广、最为常见。它几乎通体鲜黄，羽毛光滑艳丽，红红的长喙，近乎与头部相等，黑色贯眼纹，一直延伸到枕部，一双大眼睛，黑里透红，镶嵌在黑色的条纹之内，眼睛周围，有淡红色圆圈，十分醒目，神采奕奕。
在徐志摩的诗中，“黄鹂一掠颜色飞上了树／艳异照亮了浓密／像是春光、火焰／像是热情”。黄鹂性情胆小，常躲在阔叶绿阴的树间觅食，“像枝叶间一枚黄亮的惊叹号”。它主食昆虫，95%以上的昆虫对农林作物有危害。
“百草香心初罥蝶，千林嫩叶始藏莺。”黄鹂是大自然的“歌唱家”，据说有时能模仿其他动物的叫声，甚至小孩的哭声。“池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声，日长飞絮轻”“春去踪迹谁知，除非问取黄鹂；百啭无人能解；因风飞过蔷薇”……人们往往只闻其声、不见其影。“留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼”“哑咤人家小女儿，半啼半歇隔花枝”“黄鹂颜色已可爱，舌端哑咤如娇婴”……黄鹂的啼声，清丽而婉转。人们常把少女的语音，称为“燕语莺音”。古人把它的鸣啭称为“莺歌”“黄簧”。南朝的戴墉最爱听莺鸣，春天常“携双柑斗酒”去“往听黄鹂声”。
“千里莺啼绿映红”，黄鹂“尖利的富有召唤性和启发性的啼叫”，总是和春连在一起。一声莺啭中，一个浓浓春意的世界，转眼展现在我们的眼前。难怪，北京有“听鹂馆”，杭州有“柳浪闻莺”。“烟红露绿晓风香，燕舞莺啼春日长”，莺歌燕舞里，寓意着太平盛世、生机勃勃。对此，孙犁先生说：“它们的啼叫，是要伴着春雨、宿露，它们的飞翔，是要伴着朝霞和彩虹的。”
自古而今，黄鹂一直是人们心目中的吉祥鸟，又名黄鸟、黄莺、鸧鹒。《诗经》里有“睍睆黄鸟，载好其音”的诗句。
“仲春之月，桃李华，鸧鹒鸣”“春日迟迟，卉木萋萋。鸧鹒喈喈，采蘩祁祁”……暖洋洋的春光下，黄鹂在枝头欢快地鸣叫，姑娘们手提竹筐，采摘桑叶和白蒿，欣欣然，陶陶然，乐不思蜀。这繁荣春色后面，是万物雀跃、蓬勃的气息。春天阳气舒缓，万物生长。
“春日载阳，有鸣鸧鹒。” 黄鹂始鸣的仲春之月，是男女婚嫁的重要时令。羽色艳丽的黄鹂，雌雄双宿双飞，展翅飞翔时光彩熠熠，如举行婚礼身着盛装的新婚夫妇，“喈喈”和鸣之声清脆悦耳，是婚姻和谐美满的象征。《诗经》以“鸧鹒于飞”比喻“之子于归”。后世的《黄鹂鸣春图》，画面上多为雌雄黄鹂站在树上和鸣。“嘤其鸣矣，求其友声”，黄莺也象征朋友之道。
秦汉以后，描写黄鹂的诗句数不胜数，无数骚人墨客，将其比作能歌善舞的精灵，每每不乏溢美之词：“映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音”“独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣”“绿阴不减来时路，添得黄鹂四五声”“梢梢新月偃，午醉醒来晚。何物最关情，黄鹂三两声”……
这样的吉祥鸟，自然入画。以黄鹂为主纹饰的吉祥图，有《黄鹂翠柳图》、《莺啼燕舞图》、《飞黄腾达图》等。宋代花鸟画《桑枝黄鸟》，是一幅精致的典型北宋画院作品，匠心独运，师法自然、再现自然。桑树枝头上，叶面黄绿，一只体态姣好的黄鹂，羽毛嫩黄、灰黑相间，怡然自得地站着，正引颈品尝着一串甜熟的桑葚。画中用色鲜明，人称“仿佛一首彩色的交响配乐，富于变化而又不失和谐”。
“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。”在满目葱茏的柳色里，黄莺圆润嘹亮的鸣声，低昂有致，富有韵律，悦耳动听，歌唱着春天的愉悦。随着黄莺的声声鸣叫，春天的盛大形象，在我们面前立体起来。
