黄庭坚曾经参与编写《神宗实录》，但是因为他以文字“讥讽”神宗治水之事，后来又被人诬告，所以他的晚年并不顺利，曾经两度被贬官，在他贬官期间，写下了许多优美的诗歌，借以抒发自己的感情。
当然，他被贬之后，所写之词并非全是牢骚发泄之作，其中有许多，表现了超凡脱俗的美，虽然其中也寄托着作者那种孤芳自赏的感觉，但总体来说，更能让人感觉到美。比如下面这一首著名的《水调歌头》便是他这段时期的作品之一。
这首词，是一首春游之作，全文情景交融，将词人那种孤芳自赏不肯献媚的品格表现了出来，并为我们描绘了一幅超凡脱俗的绝美之景。细细品味之下，能够让我们忘却一些人世间的纷扰。全词如下：
水调歌头
黄庭坚
瑶草一何碧，春入武陵溪。溪上桃花无数，枝上有黄鹂。我欲穿花寻路，直入白云深处，浩气展虹霓。祇恐花深里，红露湿人衣。
坐玉石，倚玉枕，拂金徽。谪仙何处，无人伴我白螺杯。我为灵芝仙草，不为朱唇丹脸，长啸亦何为？醉舞下山去，明月逐人归。
上片首句便以比兴手法，热烈赞美了仙草（瑶草）的碧绿可爱，给我们留下美的印象，能够在不知不觉中将我们带入到他创作的艺术境界中。之后，作者开始逐层描绘这如仙境一般的美丽景象。
一句“春入武陵溪”，巧妙的将陶渊明的《桃花源记》写入其中，不仅承接上句，而且为下文的叙述展开了铺垫。“溪上桃花无数，枝上有黄鹂”，此处有流水淙淙，有正在盛开的鲜艳桃花，而桃枝上的黄鹂，也发出清脆悦耳的歌声，令人心醉神迷。
接着人物出场，“我欲穿花寻路”，作者想要一直穿越桃花源的花丛，一直走，一直走，一直走到白云漂浮的山顶之上，然后一吐胸中的浩然之气，让这气化作霓虹，与白云交相辉映。其实，这里我们是可以感受到作者对于被贬后一些无奈之感，所以他愿意来到这样的一个理想世界，一吐胸中的才气。
但是，现实却并不这么如意，而是“祇恐花深里，红露湿人衣”，作者对现实厌倦，却又不舍，这种矛盾之情，相信不难体味。要注意的是，词人在这几句中采用的象征手法，是值得玩味的地方。
下片开始，表现自己孤芳自赏的思想。词人通过丰富的想象，以“坐玉石，倚玉枕，拂金徽”来表现他自己的高洁和与众不同，当然同样表现了知音难觅之感，“谪仙何处，无人伴我白螺杯”。
之后，再以比喻和象征的手法，表现自己来到此处探索的真意，正如李白诗中所云：“取掇世上艳，所贵心之珍”，不必为了得不到功名富贵而忧愁叹息，还有更为美好事物值得我们去追求。所以作者不禁为之豁达，“醉舞下山去，明月逐人归”！
整体来看，这首词，以比喻和象征，塑造了一位仙风道骨的主人公形象，并且将自然界中的山水，描绘的全无一点烟尘气，而作者身在其中，陶醉其中，显得超凡脱俗，不落尘间。这种感情，也能够感染读者，多读几遍，可以让我们忘记尘世烦恼，陶醉于美丽的自然之中！