楚怀王六年，楚国派使柱国昭阳帅兵攻打魏国，在襄阳大败魏军，获得八座城池。昭阳继而移兵攻打齐国，齐王很担忧。
刚好秦国的使者陈轸出使齐国，齐王请教他怎么办？陈轸说：“大王，您别担忧，我帮您去退兵。”
三寸舌胜于百万雄师。
陈轸来到楚国军营见昭阳。
陈轸：“请问将军关于楚国的法规，大破敌军，斩杀敌军将领，能够获得什么奖赏？”
昭阳：“如果原先爵位是上柱国，就封为上爵，可以手执玉珪。”。
陈轸：“还有比这更高贵的爵位吗？”
昭阳：“更高贵的爵位就是令尹。”
陈轸：“现在将军您已经是令尹，已然是最高的爵位，没有比这更高的爵位了。请允许我给您说个预言。
“有人给客人们留了一壶酒，客人们相聚说，这么多人共饮这小壶酒，不足以遍分每一个人。不如我们玩个竞赛，大家各自在地上画一条蛇，谁先画好独得这壶酒，一个人喝个痛快。于是大家都在地上画蛇。一个人先画好，他拿起酒壶，瞄见其他人还正在画蛇，于是他想：不如我再给蛇画上脚吧。当他画完蛇脚，旁边的伙伴也画好蛇。伙伴把酒壶夺过来，一饮而尽。他对画蛇添足者说：蛇本来就没有脚，现在你给蛇画上脚，你画的压根不是蛇。
“现在将军您辅佐楚国来攻打魏国，大破敌军，斩杀敌军将领，劳苦功高，已经到了功高不赏的地步。现在您还要来攻打齐国，即使将军能胜利，爵禄也不会提升；而一旦攻之不胜，身死名毁，爵禄一场空，即使不至于战死沙场，败军回国，还给小人弹劾。这岂不就是画蛇添足吗？持而盈之，不如其已，这是持满之术。不如就此退兵，给齐国卖个人情，人情留一线，日后好相见。”
昭阳说：“您分析的太好了。”
于是昭阳罢兵而去。