中学时代有篇课文《杨修之死》，说了几个关于杨修画蛇添足的“找死”故事。
1．关于字谜。杨修给曹操当主簿时，看见曹操在正在修建的曹府大门写了一个“活”字，就立刻叫人把门拆了重盖，他觉得，曹丞相肯定是嫌门太窄，事实果真如此。
2．关于鸡肋。曹操对刘备用兵，仗打到进退两难的境地，就开始寻思退兵，并随口说了“鸡肋”两字。杨修听说后，思忖鸡肋食之无味弃之可惜，就推断曹操准备班师，于是告诉身边的魏兵开始收拾行装。曹操明知杨修看穿心思，却以动摇军心的罪名把杨修给杀了。
然而，杨修之死真是因为聪明绝顶、扰乱军心吗？事实没有这么简单，曹操虽有“宁可我负天下人，休教天下人负我”的毛病，却仍有尊重和爱惜人才的雅量，所以身边能够团结大量人才。杨修最大的败笔，是在本职工作以外添了足，不好好干主薄的活，参与到夺嫡斗争中来。
诚然，当时曹操几个儿子中，曹丕和曹植都有上岗的机会，曹氏集团董事长曹操一直拿捏不定，到底扶谁上位。也许杨修聪明惯了，每次都能看懂东家心思，从而提前做准备，把宝器压在了曹植身上，这一次杨修终究聪明反被聪明误，最后曹操默认的接班人是曹丕，而不是曹植。
道不同，则不相为谋。拥护曹丕的文臣武将们，本来就看不惯杨修那副文酸样，暗地里自然会使绊子。曹操说打仗如同鸡肋，听懂的肯定不止杨修一个，但只有他非要显得与众不同，送给别人一个打小报告的机会。曹操又是个头痛症资深患者，大部分时间很清醒，一有头痛脑热就容易思维短路犯糊涂，当年在荆州杀蔡瑁、张允就是如此，看见人头落地马上思维清晰，知道上了当，杀杨修后，曹操也后悔不已，之后又给杨修父亲杨彪很多好处。