西湖最早称武林水。《汉书·地理志》：“钱唐，西部都尉治。武林山，武林水所出，东入海，行八百三十里。”后又有钱水、钱唐湖、明圣湖、金牛湖、石涵湖、上湖、潋滟湖、放生池、西子湖、高土湖、西陵湖、龙川、销金锅、美人湖、贤者湖、明月湖诸般名称，但是只有两个名称为历代普遍公认，并见诸于文献记载：一是因杭州古名钱塘，湖称钱塘湖；一是因湖在杭城之西，故名西湖。最早出现的“西湖”名称，是在白居易的《西湖晚归回望孤山寺赠诸客》和《杭州回舫》这两首诗中。北宋以后，名家诗文大都以西湖为名，钱塘湖之名逐渐鲜为人知。而苏轼的《乞开杭州西湖状》，则是官方文件中第一次使用“西湖”这个名称。
西湖诗词具有一种纯粹的诗性美，一种纤巧精致却并不单薄的美，一种柔媚却并不小气的美，一种富于灵性与意蕴的美。基于世俗生活乃至政治事件，而又超越于外在的表现，较多地开拓了内在的人性化世界，体现了丰富的人文情怀。
西湖晚归回望孤山寺赠诸客
唐代：白居易
柳湖松岛莲花寺，晚动归桡出道场。
卢橘子低山雨重，栟榈叶战水风凉。
烟波澹荡摇空碧，楼殿参差倚夕阳。
到岸请君回首望，蓬莱宫在海中央。
杭州回舫
唐代：白居易
自别钱塘山水后，不多饮酒懒吟诗。
欲将此意凭回棹，报与西湖风月知。
钱塘湖春行
唐代：白居易
孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。
几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。
乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。
最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。
晓出净慈寺送林子方
宋代：杨万里
毕竟西湖六月中，风光不与四时同。
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
饮湖上初晴后雨二首
宋代：苏轼
朝曦迎客艳重冈，晚雨留人入醉乡。
此意自佳君不会，一杯当属水仙王。
水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
六月二十七日望湖楼醉书
宋代：苏轼
黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。
卷地风来忽吹散，望湖楼下水如天。
采桑子·群芳过后西湖好
宋代：欧阳修
群芳过后西湖好，狼籍残红，飞絮濛濛。垂柳阑干尽日风。
笙歌散尽游人去，始觉春空。垂下帘栊，双燕归来细雨中。
湖上
宋代：徐元杰
花开红树乱莺啼，草长平湖白鹭飞。
风日晴和人意好，夕阳箫鼓几船归。
采桑子·荷花开后西湖好
宋代：欧阳修
荷花开后西湖好，载酒来时。不用旌旗，前后红幢绿盖随。
画船撑入花深处，香泛金卮。烟雨微微，一片笙歌醉里归。
春题湖上
唐代：白居易
湖上春来似画图，乱峰围绕水平铺。
松排山面千重翠，月点波心一颗珠。
碧毯线头抽早稻，青罗裙带展新蒲。
未能抛得杭州去，一半勾留是此湖。
采桑子·何人解赏西湖好
宋代：欧阳修
何人解赏西湖好，佳景无时。飞盖相追。贪向花间醉玉卮。
谁知闲凭阑干处，芳草斜晖。水远烟微。一点沧洲白鹭飞。
采桑子·清明上巳西湖好
宋代：欧阳修
清明上巳西湖好，满目繁华。争道谁家。绿柳朱轮走钿车。
游人日暮相将去，醒醉喧哗。路转堤斜。直到城头总是花。
长相思·游西湖
宋代：康与之
南高峰，北高峰，一片湖光烟霭中。春来愁杀侬。
郎意浓，妾意浓。油壁车轻郎马骢，相逢九里松。
采桑子·轻舟短棹西湖好
宋代：欧阳修
轻舟短棹西湖好，绿水逶迤，芳草长堤，隐隐笙歌处处随。
无风水面琉璃滑，不觉船移，微动涟漪，惊起沙禽掠岸飞。
春日西湖寄谢法曹歌
宋代：欧阳修
西湖春色归，春水绿于染。
群芳烂不收，东风落如糁。
参军春思乱如云，白发题诗愁送春。
遥知湖上一樽酒，能忆天涯万里人。
万里思春尚有情，忽逢春至客心惊。
雪消门外千山绿，花发江边二月晴。
少年把酒逢春色，今日逢春头已白。
异乡物态与人殊，惟有东风旧相识。
采桑子·天容水色西湖好
宋代：欧阳修
天容水色西湖好，云物俱鲜。鸥鹭闲眠，应惯寻常听管弦。
风清月白偏宜夜，一片琼田。谁羡骖鸾，人在舟中便是仙。
采桑子·残霞夕照西湖好
宋代：欧阳修
残霞夕照西湖好，花坞苹汀，十顷波平，野岸无人舟自横。
西南月上浮云散，轩槛凉生。莲芰香清。水面风来酒面醒。
八声甘州·记玉关踏雪事清游
宋代：张炎
辛卯岁，沈尧道同余北归，各处杭、越。逾岁，尧道来问寂寞，语笑数日。又复别去。赋此曲，并寄赵学舟。
记玉关踏雪事清游，寒气脆貂裘。
傍枯林古道，长河饮马，此意悠悠。
短梦依然江表，老泪洒西州。
一字无题处，落叶都愁。
载取白云归去，问谁留楚佩，弄影中洲？
折芦花赠远，零落一身秋。
向寻常、野桥流水，待招来，不是旧沙鸥。
空怀感，有斜阳处，却怕登楼。
念奴娇·西湖雨感次素庵韵
清代：徐灿
雨窗闲话，叹浮生何必，是今非昨。
几遍青山酬对好，依旧黛眉当阁。
洒道轮香，润花杯满，不似前秋恶。
绣帘才卷，一楼空翠回薄。
拟泛烟中片叶，但两湖佳处，任风吹泊。
山水清音听未了，隐岸玉筝金索。
头上催诗，枕边滴梦，谩惜瑶卮落。
相看不厌，两高天际孤削。
酒泉子·长忆西湖
宋代：潘阆
长忆西湖。
尽日凭阑楼上望：三三两两钓鱼舟，岛屿正清秋。
笛声依约芦花里，白鸟成行忽惊起。
别来闲整钓鱼竿，思入水云寒。
高阳台·西湖春感
宋代：张炎
接叶巢莺，平波卷絮，断桥斜日归船。
能几番游，看花又是明年。
东风且伴蔷薇住，到蔷薇、春已堪怜。
更凄然。万绿西泠，一抹荒烟。
当年燕子知何处，但苔深韦曲，草暗斜川。
见说新愁，如今也到鸥边。
无心再续笙歌梦，掩重门、浅醉闲眠。
莫开帘，怕见飞花，怕听啼鹃。
水龙吟·西湖怀古
宋代：陈德武
东南第一名州，西湖自古多佳丽。
临堤台榭，画船楼阁，游人歌吹。
十里荷花，三秋桂子，四山晴翠。
使百年南渡，一时豪杰，都忘却、平生志。
可惜天旋时异，藉何人、雪当年耻？
登临形胜，感伤今古，发挥英气。
力士推山，天吴移水，作农桑地。
借钱塘潮汐，为君洗尽，岳将军泪！
阮郎归·西湖春暮
宋代：马子严
清明寒食不多时。香红渐渐稀。
番腾妆束闹苏堤。留春春怎知。
花褪雨，絮沾泥。凌波寸不移。
三三两两叫船儿。人归春也归。
西湖杂咏·春
元代：薛昂夫
山光如淀，湖光如练，一步一个生绡面。
叩逋仙，访坡仙， 拣西湖好处都游遍，管甚月明归路远。
船，休放转；杯休放浅。
念奴娇·西湖和人韵
宋代：辛弃疾
晚风吹雨，战新荷、声乱明珠苍璧。
谁把香奁收宝镜，云锦红涵湖碧。
飞鸟翻空，游鱼吹浪，惯趁笙歌席。
坐中豪气，看公一饮千石。
遥想处士风流，鹤随人去，老作飞仙伯。
茅舍疏篱今在否，松竹已非畴昔。
欲说当年，望湖楼下，水与云宽窄。
醉中休问，断肠桃叶消息。
风入松·一春长费买花钱
宋代：俞国宝
一春长费买花钱，日日醉湖边。
玉骢惯识西湖路，骄嘶过、沽酒楼前。
红杏香中箫鼓，绿杨影里秋千。
暖风十里丽人天，花压鬓云偏。
画船载取春归去，馀情付、湖水湖烟。
明日重扶残醉，来寻陌上花钿。
浣溪沙·湖上朱桥响画轮
宋代：欧阳修
湖上朱桥响画轮，溶溶春水浸春云，碧琉璃滑净无尘。
当路游丝萦醉客，隔花啼鸟唤行人，日斜归去奈何春。
踏莎行·闲游
宋代：刘将孙
水际轻烟，沙边微雨。
荷花芳草垂杨渡。
多情移徙忽成愁，依稀恰是西湖路。
血染红笺，泪题锦句。
西湖岂忆相思苦。
只应幽梦解重来，梦中不识从何去。
西湖杂咏·秋
元代：薛昂夫
疏林红叶，芙蓉将谢，天然妆点秋屏列。
断霞遮，夕阳斜，山腰闪出闲亭榭。
分付画船且慢者。歌，休唱彻；诗，乘兴写。
蟾宫曲·咏西湖
元代：奥敦周卿
西湖烟水茫茫，百顷风潭，十里荷香。
宜雨宜晴，宜西施淡抹浓妆。
尾尾相衔画舫，尽欢声无日不笙簧。
春暖花香，岁稔时康。
真乃“上有天堂，下有苏杭。”
西湖杂咏·夏
元代：薛昂夫
晴云轻漾，熏风无浪，开樽避暑争相向。
映湖光，逞新妆。 笙歌鼎沸南湖荡，今夜且休回画舫。
风，满座凉；莲，入梦香。
风入松·九日
元代：张可久
琅琅新雨洗湖天，小景六桥边。
西风泼眼山如画，有黄花休恨无钱。
细看茱萸一笑，诗翁健似常年。
醉太平·西湖寻梦
清代：王蕴章
炉烟一窗，瓶花一床，更添十里湖光，对南屏晚妆。
藕风气香，竹风韵凉，等他月照回廊，浴鸳鸯一双。
金盏子·赋秋壑西湖小筑
宋代：吴文英
卜筑西湖，种翠萝犹傍，软红尘里。
来往载清吟，为偏爱吾庐，画船频繁。
笑携雨色晴光，入春明朝市。
石桥锁，烟霞五百名仙，第一人是。
临酒论深意。流光转、莺花任乱委。
冷然九秋肺腑，应多梦、岩扃冷云空翠。
漱流枕石幽情，写猗兰绿绮。
专城处，他山小队登临，待西风起。
临江仙·西湖春泛
宋代：赵溍
堤曲朱墙近远，山明碧瓦高低。
好风二十四花期。
骄总穿柳去，文艗挟春飞。
箫鼓晴雷殷殷，笑歌香雾霏霏，间情不受酒禁持。
断肠无立处，斜日欲归时。
贺新郎·三山雨中游西湖
宋代：辛弃疾
三山雨中游西湖有怀赵丞相经始
翠浪吞平野。
挽天河谁来照影，卧龙山下。
烟雨偏宜晴更好，约略西施未嫁。
待细把江山图画。
千顷光中堆滟滪，似扁舟欲下瞿塘马。
中有句，浩难写。
诗人例入西湖社。
记风流重来手种，绿阴成也。
陌上游人夸故国，十里水晶台榭。
更复道横空清夜。
粉黛中洲歌妙曲，问当年鱼鸟无存者。
堂上燕，又长夏。
玉楼春·西湖南北烟波阔
宋代：欧阳修
西湖南北烟波阔，风里丝簧声韵咽。
舞余裙带绿双垂，酒入香腮红一抹。
杯深不觉琉璃滑，贪看六幺花十八。
明朝车马各西东，惆怅画桥风与月。