战事失利，关云长被困土山。
曹操固爱云长，欲纳为己用。张辽与云长有故交，去作说客。关公恼怒，告诉张辽：虽置绝地，宁死不降，仍愿下山迎战。张辽大笑道，公岂不为天下笑乎？云长曰，吾仗忠义而死，安得为天下笑？？张辽说道，公欲逞匹夫之勇，安得为义乎？
张辽罗列出三个罪名，又开出便利条件。关公沉吟半晌，也开出三个条件，只要对方答应，愿意归降。张辽飞报曹操，曹操深思熟虑，愿从关公三事……关公乃降。
建安二十四年，关公败走麦城，不幸被孙权俘获。孙权亦深爱云长，欲以礼相待，劝其归降。谁知道主薄左 咸反对，并列出足够证据，昔日曹操对他如此优待，却留之不住，任其过关斩将而去，致使曹操反为之所逼，几欲迁都以避其锋芒。并建议孙权杀掉关公，都则后患无穷。孙权思考良久，遂命推出斩首…….关公父子遇害。
云长是个硬汉子，忠义而且爱面子。张辽劝降的时候，切中了他的要害——刘备让你保护家小，你却要成就个人名义，太自私了吧! 那时候的关公也是万般无奈啊，若不是嫂子拖累，必然不降。所以，保护好刘备的家眷，是关公投降的最主要原因。事实证明，这步棋走对了……
可是后来那步棋却走错了，按孔明的理解是错的。孔明让关公东和孙权，孙权也有这意思，为进一步交好，孙权差人上门提亲，却被关公一句 虎女安能下嫁犬子 顶回。以至于关公被俘，孙权还提这个茬子。而且孙权还有羞辱关公的意思——你不是看不起我吗？你不是天下第一吗？今天被我捉住了，你服不服？
关公根本看不起他，不但不服而且还骂了他一通，碧眼鼠辈，老子中了你的奸计，你算什么东西？焉能服你？关公视死如归，反正这一辈子也风光了，曾经威震过华夏，值了，死就死吧，绝不失节！这是关公宁死不降的根本原因！