“登临送目，正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。归帆去棹残阳里，背西风酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。
念往昔，繁华竞逐，叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高对此，谩嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟衰草凝绿。至今商女，时时犹唱，后庭遗曲。”王安石《桂枝香》
这首词是北宋著名的词人和锐意的改革家王安石所作，全词风格俊爽豪放，意境开阔。上阕当中着重写景，描摹晚秋时节的开阔景致，仿佛一幅幅旷远的金陵之景跃然纸上，极具格调。继写景之后，下阙当中，词人笔锋一转，立足于当世之下，追思历史感慨现世，另开怀古伤今之调，格局旷远深刻。通过追思金陵之地六朝古都的繁华与衰败，指出如今当权者的醉生梦死，不吸取前朝教训，语言犀利之余又充斥着满满的无奈之情。
作为锐意的改革者，词人渴望在朝政上大展作为，完成自己的政治抱负，与此同时，也一直致力于改革朝政，以至海晏河清。只是词人凭借一己之力终究是难以挽狂澜，最终壮志难酬。而在登临高楼时，曾经繁华今却衰落的金陵晚秋之景尽数落入他的眼中，触动了一直积郁于词人心中的愤慨与无奈。而在写景之后，词人也通过怀古抒发出了心中对于时局的担忧，以及对于当朝统治者与当权者醉生梦死的痛斥与愤然。
首先看上阕，“登临送目。正故国晚秋，天气初肃”当中，词人率先点明如今的时节，正是晚秋时节，词人登临高楼凭栏远望，站在高处眺望远方，远方的金陵秋景也尽数落入了词人的眼底，气象十分的开阔。这一句当中，词人点明了时节，一个“晚”字渲染了深秋时节萧瑟的氛围。
“千里澄江似练，翠峰如簇”则是词人立足高地之后，落于眼底的自然风光，远远望去，澄碧的江水悠悠长长，宛如白练一般长达千里，而与水相接的则是像羽箭一般挺立峭拔的青山，绵延不绝。这一句当中，无论是“似练”还是“翠”字，都属于色彩词，这也让秋景染上了颜色，青山与澄澈如练的江水相接，构成了一幅开阔无比的金陵秋景图。
“归帆去棹残阳里，背西风酒旗斜矗”当中，暮色将至，斜阳披洒而下，归去的帆船在余晖的映照下向着远方驶去，而再向岸上望去，酒家门前悬挂的旌旗迎风招展。
“彩舟云淡，星河鹭起，画图难足”则是继前文继续描绘金陵晚秋时候江上的晚景，夜幕低垂，江山泛起了一层薄薄的白雾，远去的船只四周也笼罩在淡淡的薄雾当中，画面似真似幻，迷离又朦胧，月色之下，江上仿佛是天上的星河一般，一群原本栖息的白鹭忽地掠过水面，水波荡漾，涟漪层层。在词人的笔下，金陵的秋景一幕幕被铺陈开来，画面幽远意境开阔。
而在下阙当中，词人笔锋一转，着重追昔历史，怀古伤今。“念往昔，繁华竞逐”当中，词人想起了金陵之地以往的历史，曾经的金陵为六朝的都城，当时的统治者奢华无度生活浮华，繁华的程度让人感概。
而继追昔感概之后，“叹门外楼头，悲恨相续”当中，词人又不免思及这六朝竞相走向覆灭的悲剧。当时隋军兵临城下即将攻克王城的时候，可恨那贪图享乐不事朝政的陈后主依旧在和后宫当中的妃子们醉生梦死，最后落了个亡国之君的结局。而让词人难以理解的是，明明有陈后主这个前车之鉴在，可是后来在此定都的王朝也相继走向覆灭。而这正是让词人痛惜又无奈的。
“千古凭高，对此谩嗟荣辱”当中，千百年来，无数后人登高凭吊，纷纷感叹金陵之地的繁华与衰亡，或是谩骂或是嗟叹。
“六朝旧事随流水，但寒烟、芳草凝绿”当中，但这六朝的覆亡旧事仿佛像是流水一般，一去不曾复返，如今只剩下笼罩在金陵城中的寒烟，以及城外那无边的烟草。此处乃是强调物是人非之感，旧事不在，只余无情的草木。但是人非草木，孰能无情？
最后一句当中词人也立刻转到了伤今之上，“至今商女，时时犹唱后庭遗曲”是描写如今的当权者醉生梦死的景况，他们并不吸取六朝的教训，反而沉浸在轻歌曼舞纸醉金迷当中，而这也是词人所感慨悲叹甚至是痛斥的。