《黄帝内经》说：“夫四时阴阳者，是万物之根本也。所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根。故与万物浮沉于生长之门，逆其根则伐其本，坏其真矣！故阴阳四时者万物之终始也，死生之本也，逆之则灾害生，从之则苛疾不起，是谓得道。道者，圣人行之，愚者佩之。从阴阳则生，逆之则死，从之则治，逆之则乱。反顺为逆，是谓内格。是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。夫病已成而后药之，乱以成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎？”
春夏秋冬各有阴阳的变化，这是万事万物生长化育的根本，所以四时养生的总原则就是，春夏养阳，秋冬养阴。因为春、夏阳气主导，秋、冬阴气主导，所以春天和夏天要养阳，秋天和冬天要养阴。
那么怎么来养阳，怎么来养阴呢？这里又有两派说法了，有人说这个春夏养阳啊，就是这个春天夏天要补养阳气，秋天冬天要调养阴气。也有人说，这不对，春天夏天本来是阳的，你就应该要泄阳，把阳气要泄掉一些，秋天冬天本来是属阴的，阴太足了，所以要把阴气泄掉一些。
那么到底哪一种说法正确呢？是补着养还是泄着养？其实不管是补还是泄，只要用得对了，都是养。
所以，大家一定要注意到后面的这句话：“以从其根”，这个“从”的意思就是随的意思，顺应它追随它。就是顺着它来养，顺着做就行了，不论是补还是泄，其实不矛盾，顺从这个根就行。“根”是什么，“根”就是四时阴阳。这样就“与万物臣服于生长之门”，谁与万物臣服于生长之门啊？这里说的是人，我们人的这个生命就要跟万事万物一样，顺从臣服于“生长之门”。
“生长之门”是什么呢？这个既是一个时间概念，也是一个空间概念。我们先得搞清楚是什么时候生？春生夏长秋收冬藏，这是从四季来说，如果从一天中来看，半夜子时就是阳气初生的时刻；如果从方位来说，就是东方生，南方长，西方收，北方藏。
这里我们可以一起来看文王八卦图，文王八卦图里方位、时间、脏腑都配好了的。在文王八卦里，我们会发现最北边这里，阴气不断地盛涨，当阴盛到极致，反而是阳气开始生的时候。那么，如果从人体来看呢，内在的五脏六腑来说，最北边对应着肾，肾这里是阳气开始的地方，肾阳是人身的第一缕阳气；从人身的外面来看呢，最北边对应的是会阴，所以，最早阳气就在会阴这个方位开始生；那阴气开始生在哪里呢？阴气从头顶百会处开始生，所以道家的养生功对会阴穴、百会穴这两个地方非常重视。
如果违背了阴阳之道这个根，生命之本就被伤害了，我们的真气就被破坏了。所以阴阳四时、万物从这里开始，从这里结束，它也是死生的根本。如果违背了它灾害就生了，人就有毛病了，各种病就发生了。顺应了阴阳四时的变化，什么样的疾病都不会产生，这就叫得了阴阳之道。
“圣人行之，愚者佩之”，道是圣人所去走，去实行，去遵循的。愚蠢的人呢？怎么样？是佩服它吗？这里的“佩”不是佩服，这个“佩”可以写作“背”，就是违背。圣人去实行它实践它，愚蠢的人则违背它。
顺从阴阳的规律，你就会活，违背了就会死。顺从它就会安宁，人体就健康，就正常。违背它就紊乱，就有疾病。顺阴阳之道反过来变成逆阴阳之道，阴阳之气就会隔绝，就会错乱。所以圣人不去治那个已经得了的病，而去治那个还没有得的病；不去治那个已经发生的乱世，而去治那个还没有发生的乱世；这就叫做治还没有得的病。
那么怎么治未病，治未病的核心是什么？治未病的核心就是养生。中医有一个说法叫上工是治未病，中工治欲病，下工是治已病的。
这样说来西医就属于下工了。养生就属于上工。总而言之，《黄帝内经》了不起的地方，不是说已经得了病之后再去治，而是治未病。如果病已经发生了，你才去给它吃药，这好比乱世已经形成了，你再去治理它，这些都像是渴的时候，再去打井，已经发生战争了，你才去铸造兵器，不是太晚了吗？