明朝（1368年―1644年 ），是中国历史上一个由汉族建立的王朝，初期建都南京，明成祖时期定都北京。传十六帝，共计276年，开国皇帝是朱元璋，最后一任皇帝是崇祯，有人说明朝是中国历史上最有骨气的一个朝代，也有人说它是中国历史上最懦弱的一个朝代，但不管怎样，它的确做了很多不可思议的事情。
1， 取消丞相一职
明朝建国初期，在开国功臣李善长的推荐下，胡惟庸被封为丞相，此人在担任丞相期间，专横跋扈，结党私营，后来被朱元璋以谋反的罪名诛九族，受此案件牵连被杀的人多达三万余人，史称“胡狱”。
受此案影响，朱元璋感到皇权会受到相权威胁，于是撤销丞相这个职位，废除中书省，其事务都由六部来处理，至此在中国历史上存在上千年的丞相职位就此终结于明朝，但后来的内阁首辅大臣实际上就是代行相权。
2， 终明一朝，未出一位明君
在中国历朝历代，几乎都出现了文治武功，让人歌颂的君王，不管是秦皇汉武，唐宗宋祖，这些都是让人学习的榜样，开国皇帝朱元璋虽然打下了江山，但生性残暴，很多灭门惨案都是在他的授意下进行的，明成祖朱棣更加是通过发动靖难之役夺取了自己侄子的皇位，明宣宗朱瞻基更加喜欢玩蟋蟀，民间对他的称号是“蟋蟀皇帝”，明朝能存在200多年的原因，是因为宦官集团和文官集团互相制约，所以当崇祯皇帝解决了以魏忠贤为首的宦官集团，就再也无人能制约以东林党为首的文官集团，于是没多久，大明朝就灭亡了。
3， 特务林立，宦官主政
明朝有个说法，说明朝不是亡于流寇，而是亡于厂卫，又是开国皇帝朱元璋，为了监视皇亲国戚和文武百官，设立锦衣卫，独立于六部之外，锦衣卫的最高领导人是都指挥使，虽然官职只有三品，但直接向皇帝报告，并且设有监狱，能独立审查犯人和判定犯人的罪行。
明成祖朱棣因为取得皇位具有一定的不合法性，时刻担心身边的人对自己不忠心，于是在锦衣卫的基础上，又设立了东厂，东厂的最高负责人是司礼太监，是由皇帝的亲信担任，也是直接对皇帝负责，后期东厂的权利一度超越了锦衣卫，除此之外，后来明朝还设立了西厂和内行厂，权利都是交叉重叠，史称“三厂一卫”。
明朝有许多著名的太监，刘瑾是中国历史上最富有的太监，刘瑾所拥有的房屋，黄金，白银，玉器数不胜数，在他掌权期间，买官卖官明码标价，据统计，刘瑾位列世界历史上前十大富豪；王振是明英宗时期的一个宦官，在他的怂恿下，明英宗御驾亲征与瓦剌决战，结果明朝50万大军在土木堡全军覆没，明英宗也成为了俘虏，从此明朝开启了由盛转衰的步伐；魏忠贤的权力达到了中国历史上宦官权力的顶峰，在世的时候就已经开始命人给自己建造祠堂，自称为九千岁，更是凭借一己之力，打压东林党人。明朝也正是在这些宦官的折腾下，国力逐渐空虚，最终导致国家灭亡。
值得歌颂的是，明朝是一个非常有血性的朝代，不管是明成祖征蒙古，还是明英宗亲征瓦剌，又或是戚继光抗倭，还是万历三大征，明朝始终秉承着不割地，不和亲，不赔款，明朝末代皇帝崇祯更加贯彻着“天子守国门，君主死社稷”的理念，不愿投降苟活，便在景山上吊自杀。