129年前的今天诺尔曼·白求恩同志，诞生于加拿大格雷文赫斯特城的一个牧师家庭。白求恩同志怀着对中国人民的诚挚感情和对正义事业的坚决支持，1938年1月，远渡重洋，来到中国，帮助中国的抗日战争。1939年11月12日凌晨5时20分，在抢救中国伤病员的战埸上，因病毒感染，奉献了生命。1939年12月21日，毛泽东主席写下了历史性的纪念文章——《纪念白求恩》，缅怀并高度赞扬这样“一个外国人，毫无利己的动机，把中国人民的解放事业，当作他自己事业”的国际主义和共产主义精神。
一、历经坎坷，重振医业
白求恩的幼年，是在一个衣食无忧的小康家庭度过的。但是到了青年时代，家庭生活便每况愈下，为了弟弟上学筹备学费，曾放下心爱的医业，先后从事过卖报、餐馆洗碗、当伐木工人，直至妻子也因为和他“没有共同的生活”而离婚。
政治上的徬徨，思想上的苦闷，生活上的艰辛，长期的颠沛流离，使白求恩的身体健康受到严重的摧残。他36岁那年，不幸染上了肺结核病。但是，白求恩没有被结核病吓倒，他又默默无闻地将自己所学的医学知识结合起来，并潜心研究。于是，他开创地将传统的保守疗法——“静止休养”法，改变为一种新的疗法——“人工扩胸”法。经过在自己身上反复试验，终于获得成功。第二年，虽然他的一叶肺失去了机能，可是他的肺结核病全部治愈了。
白求恩这种开拓创新精神，不仅治好了自己的肺结核病，还使他在胸外科疾病的研究方面取得了重大进展，他扩大了肺部疾病的治疗方法，发明了多种胸外科手术器械。由于白求恩大夫刻苦钻研医学技术，大胆实践革新，取得了很大成就，很快就驰名于欧美。先后被授予各种头衔：英联邦皇家外科学会会员、加拿大自治领养老金及国家健康部顾问、美国胸外科协会理事会理事、某家著名医院的胸外科主任及几家医院、疗养院的外科顾问等。
二、远渡重洋，满腔热血投奔中国帮助抗日
20世纪30年代，丧心病狂的法西斯帝国主义为了解脱1929年以来严重的经济危机和政治危机，争夺销售市场和原料产地，重新瓜分世界，把侵略战争的战火引向了全世界。当意大利法西斯向西班牙进攻的时候，白求恩意识到，这将是20世纪30年代严重的事件。他怀着反对法西斯、支援西班牙民族解放战争的愿望，1936年8月，在西班牙战争爆发后的一个月，白求恩率领医疗队到了西班牙。在那里，他深入前线，在敌人炮火下抢救伤员;他组织了世界上第一支流动输血队;在死亡线上，挽救了数以千计的反法西斯战士;他往返于北美、西欧间，巡回报告德、意发动这次战争的罪行，揭暴英、美不干涉政策的实质。
1937年7月7日，日本帝国主义继1931年“9·18”事变侵占中国东北四省后，又一手挑起了全面的侵华战争。当“芦沟桥事变”的消息传到西方时，白求恩正在加拿大为西班牙人民反法西斯的斗争奔波呼吁。他在一次大会上，对着上万名听众愤怒地谴责了日本帝国主义对中国人民的疯狂侵略。1937年8月，在日本侵略军占领了北平以后不久，白求恩下定了决心，要到中国去。他毅然提出：“我决心不回马德里了。真正的战斗是在中国，那里的斗争决定着我们这个世界的命运，我要同他们一起战斗!”就这样，1938年元旦刚过，白求恩受加拿大共产党和美国共产党的派遣，带着加、美人民的感情和期望，率领一支由三人组成的加美援华医疗队，踏着大西洋的滚滚浪涛，来到了中国。正如他向人们所讲的：“西班牙和中国都是同一战埸中的一部分。我到中国去，因为那里最迫切需要我的地方，也是我最能够发挥作用的地方。”
三、忘我工作，将病员当亲人
白求恩来到中国后，随从八路军战士转战南北。1938年5月，由延安转向晋察冀边区。他来到军区后方医院的第一个星期里，为521名伤员作了检查。从第二周开始，一个月里，他为147名伤员施行了手术。后方医院散布在60平方公里的山洼里，在这片土地上，每一个病房都留下了他的足迹，每一个伤员都得到了他的爱抚和治疗。一次深夜，白求恩手提马灯去检查伤员，刚走进病房，就听到有一位伤员呼唤护士，当白求恩走近时，那伤员吱吱唔唔想请护士端便盆。于是，白求恩毫不犹豫地拿起了便盆，又将伤员搂着解小便。接着他通过翻译耐心解释说：“对不起!同志，我们的护士少，没有及时帮助你，让你着急了。今后只要需要，你可以要求任何人帮助你，千万不要客气。在八路军里，我也只是一个普通的战士。”还有一次冬夜，白求恩查房发现一个伤员的导尿管漏尿将被褥都渗湿了。白求恩及时换好导尿管后，随即将自己的被褥拿给那个伤员垫盖上了。而白求恩大夫这天夜里，却是卷曲着身子，上身盖着一件旧大衣，下身压着翻译的棉衣睡觉的。第二天，卫生部长感慨万千：“在加拿大，象这样的夜晚，他这样一个著名的医生，也许正睡在柔软的沙发床上，舒伸着健壮的四肢无忧无虑;或者坐在办公室里，翻阅着国内外最新资料;或者守在电子计算机旁，处理着各种文献资料。可是，他毅然抛弃了这一切，甘心情愿地和我们一样穿布衣草鞋，吃土豆小米，连盖的被子还经常让给别人……，真是……”。在八路军战士和伤员中，也曾有这样的顺口溜：“卫生顾问白求恩，雨夜查铺巡山村;床前问疾苦，被褥送上门;莫道秋风紧，病房暖如春。”
四、艰苦奋斗，不要组织上特殊照顾
白求恩同志为中国人民的解放事业呕心沥血地工作着，毛泽东主席、我们党以及边区军民经常考虑到白求恩同志的身体、工作环境和过去的生活水平，也千方百计地尽量提高他的生活待遇。毛主席曾亲自打电报指示晋察冀军区司令部，每月发给白求恩同志100元津贴。可是，当白求恩得知这一情况后，感激之余，及时向毛主席写了一封信：“尊敬的毛泽东主席：来电敬复如下：……，我谢绝每月百元津贴。我个人不需要钱，因为衣食一切均有供给。该款……请留作部队及伤员之用。”在这同时，白求恩同志还特地找到司令员(聂荣臻同志)一再推辞说：“我是来支援中国的民族解放战争的，我要是想吃好穿好，就在加拿大不来了。”他还半开玩笑地对司令员说：“您是晋察冀军区的最高首长，每月才五元钱津贴，而我只不过是一个卫生顾问……;就拿其他的大夫来说，每月也只拿一元钱……。”
艰苦的生活没有减退白求恩旺盛的革命斗志，他常常乐观地给同志们讲艰苦和胜利的关系，他常说：“艰苦是胜利的先声”。同志们无不为之精神振奋、深受感动。
白求恩同志不但不要组织上的特殊照顾，而且对军民之间特殊关照也于心不忍，如有一次，一位房东大娘见白求恩大夫某天夜晚频频咳嗽，第二天，大娘背着部队的同志杀了一只老母鸡，做了满满一锅鸡汤，送到白求恩的屋里。白求恩感激不尽，不知说什么好。等大娘高兴地离开后，白求恩对翻译说：“看到房东大娘，我想起了自己慈祥的母亲……。”可是，过了一会儿，他把那锅鸡汤，分给重伤员喝了。同时，他还拿出钱来，交给翻译，让他转交房东大娘。翻译犹豫着，而白求恩却边推边说：“快，快送鸡钱去，这是我们八路军的纪律。”
在后方医院里，论年龄要数白求恩最大，论身体数他最差，论资历数他最老，但是他从不以此自居而骄傲，从不以此来接受特殊，相反，哪怕一点额外的照顾，他都无一例外地“转让”了。还比如有一次，警卫员看到白求恩的衣服太破旧了，就从管理处那里领了一套新的，请他换上，可是，白求恩一再推辞，硬是逼着警卫员送走新衣服。当警卫员送衣服回时，却见白求恩在灯下，一针一线地缝着那件破了的军衣。
五、著书立说，毫不保守地传授医学知识
白求恩同志除身体力行地在敌后医院第一线工作外，还充分利用一定时间培训卫生工作人员，不到两年里，先后编写了《战地救护须知》、《战伤医疗技术》、《初步疗伤》、《战地外科组织治疗方法草案》、《消毒十三步》等20余种医疗卫生教材，培养了一大批能独立工作的战地医务人员。除此之外，还着手编撰了以战地救护为主的实用性医学专著，如《游击战中师野战医院的组织和技术》一书，是白求恩同志一部最具有代表性的医疗技术著作。
正如白求恩在该书《自序》中所说的：“这本书是根据我在八路军从事卫生工作十八个月的实际经验写的……。这本书贡献给我们卫生工作的同志，作为我对他向困难作斗争的精神钦佩的表示。这本书不是什么条文法典，它只是一些工作的参考材料和改善的指针罢了。……并将这本书献给为民族解放而奋斗的英勇善战的八路军。”
《游击战中师野战医院的组织和技术》一书译成中文后长达14万字，并附有插图119幅。这是一本不同寻常的医学技术书籍。它是白求恩同志丰富地战地医疗实际工作经验、广博地医学知识和中国工农红军卫生工作十年宝贵传统溶汇一体的总结，是白求恩呕心沥血的结晶。
这本书很快发到了八路军、新四军中，广大医务人员争相传阅，爱不释手。考虑到中国人民抗日战争的艰苦卓绝，白求恩详细总结了卫生工作中克服困难的经验。例如，木锯可以作离断刀，丝线可以代羊肠线，木棍、鞋、秣秸可以当夹板用，做麻醉口罩可以用纱布和纸板等等，这些历来从未有人为其著书立说的土方法，在白求恩的著作里第一次出现了，并且还用专篇针对客观条件采取因陋就简、因地制宜的作法作了详细地介绍和说明。
更令人注目的是，白求恩将他到中国后学来的红军的光荣传统写进这本专著里：他强调卫生部门必须“直属于师、团的领导和总卫生部”，一个领导人“不仅是要懂得技术，但更要懂得军事，特别是政治工作和行政工作”。他提醒大家执行三大纪律八项注意：“可以借用老百姓的门板或木板作担架，但用毕一定退还。”他还意味深长地写道：“记住，把手术中取出的弹片、子弹要交给受伤者本人!”因为，“这些从伤员身上取下来的弹片、子弹，是法西斯侵略罪行的铁证。今后他们经常想到或看到它，会激励着伤员们更加英勇奋战，还可以传给下一代……”。
六、为了中国人民的解放事业，置个人生死于度外
部队领导考虑到白求恩同志的安全，尽量使医疗队离前线保持一定的距离。可是，白求恩考虑到抢救及时的需要，逐渐将距离二、三十里改变为十几公里甚至用直觉可看到前线。卫生部领导再三说服也无济于事。他认为，“抬一个伤员转移一里路最少需15分钟。那么二、三十里路呢?最少得5个小时。假如一个伤员每小时流失500毫升鲜血，那么5个小就得流失2500毫升，一个人的全部血量也只不过5000毫升!这就意味着伤员的生命失去了抢救的可能!我们常说，时间就是生命，时间就是胜利。这笔账不得不算。可是，领导和同志们把我看成是一个特殊的人。当然从年龄上讲，我是你们当中最老的一个;从国籍上讲，我们有所区别，但我们都是反法西斯战士，都是阶级兄弟……。我从准备到中国的那天开始，就下定了牺牲一切的决心，请同志们理解我。”
白求恩同志不仅是这样想的、这样说的，而且也是这样做的，为了中国人民的解放事业，确实将个人生死置之于度外。如，一次为了一名股动脉出血气息奄奄的伤员，他毫不犹豫地将自己的血液抽出几百毫升，输到伤员体内。当部长得知后，他却说：“找这样的血型来不及了。我是‘O’型血，万能输血者，应该是无私的。”在场所有的伤员及医务人员无不为之感动。
还有一次，白求恩的医疗队扎在离前线(齐会)七里地屯庄，枪炮声激烈地响了两个多小时，可是，伤员还没有运下来。白求恩站在小庙前的高坎上，焦急地向齐会方向眺望。突然，一团白色的烟雾在齐会升起，迅即随风飘散。此时此刻，白求恩意识到，这是敌人用毒气作战的的“毒瓦斯”。而战士们还没有防毒面具呢!于是，他一个箭步跃下高坎，翻身跨上马背，急促跟身边人员说：“我上前边去采取临时措施，同志们把我们原来准备的防毒口罩马上运上去，并要立即组织会体人员用纱布再做一批口罩，用石灰水浸湿，抓紧时间送上去。”
白色的毒瓦斯气体，顺风蔓延，凶猛地向战士们扑去，有人晕倒了，情况十分紧急。就在这时，白求恩带领医疗队和担架队员上来了。战士们都先后带上了防毒口罩，避免了一场中毒伤亡事故。
还有一次，按照白求恩的计划：1939年10月20日离开晋察冀军区去延安，然后由延安设法回国，他告诉同志们，“暂时离开回加拿大，我必须向全世界宣传中国人民的伟大斗争，揭露国际帝国主义和国民党反动政府的无耻行为，去唤醒那些还在沉睡的人，为中国人民的抗日斗争争取更多的支持。”他计划于1940年“五一”节前返回军区。
可是，正当10月20日白求恩同志准备启程的这一天，偏在这时，军区送来了紧急命令：日军以两万多兵力，向我晋察冀边区发动大规模的“冬季扫荡”。一听到这个消息，白求恩念头一转，旋即向部长坚决地要求说：“请批准我参加这次战斗吧，等战斗胜利结束后我再回国。”经过请示，军区批准了白求恩的请求。
在这次战斗中，白求恩为抢救伤员左手中指被划破了。由于长期的疲劳和生活的清苦，白求恩的身体明显衰老了，抵抗力明显减弱了。不几天，手指伤口发炎，全身发烧，局部肿痛，面对“十指连心”的痛楚，他仍然同部队行军70多里路程，检查了200多个伤员，为13个伤员做了手术。一天，从前线送来了一名患颈部丹毒合并蜂窝组织炎的伤员，这伤员属于外科感染性疾病。这时候，医生们劝他说：“白大夫，您手指上的伤还没有好，这个手术就让给我们做吧!”白求恩却说：“这是一种严重性感染性疾病，病情严重，传染性强，还是让我来吧!”可是，就在白求恩为伤员纵横切开伤口的时候，他的手套又被划破了，无孔不入的病菌又一次侵袭了他受伤的左手中指，里应外合了。
白求恩受到了致命的病菌感染，终于病情恶化。万万没有想到，本当启程回国、暂离前线的白求恩，却因工作需要留下，不到一个月时间里，于1939年11月12日壮烈牺牲了。
中国人民比以往任何时候都更加明白，为什么白求恩置个人安危于不顾，不远万里来到中国!为什么他能在这样的艰苦条件下，仍能勤勤恳恳、任劳任怨、夜以继日地忘我工作?为什么他时刻想着我们的人民、我们的同志，唯独没有想到他自己?一句话，不就是为了中国人民的解放事业，为解放全人类，不惜牺牲个人的一切，而履行自己的诺言和天职吗?
七、缅怀白求恩功德，弘扬白求恩精神
1939年12月21日，毛泽东主席深情地写下了光辉著作《纪念白求恩》一文。他指出“一个外国人，毫无利己的动机，把中国人民的解放事业当作他自己的事业，这是什么精神?这是国际主义精神，这是共产主义精神。……白求恩同志毫不利己、专门利人的精神，表现在他对工作极端的负责任，对同志对人民极端的热忱。……我们大家要学习他毫无自私自利之心的精神。……一个人能力有大小，但只要有这点精神，就是一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人。”
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