中国古代自宋以前非常尚武，尤其是唐朝，整个国家和民族都弥漫着尚武的气息。唐朝尚武的原因有许多，其渊源甚至可以追溯到汉民们对于力量和勇武和崇拜与追求。比如夏商周时期都曾对外大规模用兵，并创立了巡狩制度，以彰显威武。《尚书·舜典》曾载舜巡狩之绩;《竹书纪年》载夏“帝启十年，帝巡狩，舞《九招》于大穆之野”;《诗经·周颂·时迈》颂周武王巡狩，“怀柔百神，及河乔岳，允王维后。明昭在周，式序在位”;这些都表现出中国早期的尚武精神，而这种精神在先秦时期得到继承，并在唐朝时得到发扬。与此同时，晋朝的前车之鉴也为唐朝提供了启示，证明了拥有强大武力的重要性。唐朝的建立者大多都是一地豪杰，并且当时胡人与汉人融合，胡人尚武的精神影响了唐朝人，比如陈寅恪就在他的《论隋末唐初所谓“山东豪杰”》一文中写道：“乃胡汉杂糅，善战斗，务农业，而有组织之集团。”
在崇尚武力的唐朝，可谓将星云集，武将们仿佛天上的繁星一样，多到不胜枚举。唐朝有许多在历史当中非常著名的武将，比如开国的李靖、秦叔宝等人，他们都是如今家喻户晓的人物，就连李世民本身也是一位非常优秀的武将。不过唐朝有一位武将，他“受任于败军之际，奉命于危难之间”，拯救大唐于水火之中，一生指挥战役无数，然而许多人却将他忽视，或者只在杜甫的诗中看到过他的名字，他就是郭子仪。
郭子仪出身官宦世家，但到他这一代时已经家道中落，生活非常落魄。不过郭子仪没有怨天尤人，他刻苦读书习武，并在武举考试中一举拔得头筹，成为武状元。不过在唐朝时科举制度并不完善，世家大族影响力巨大，因此贫寒家庭出身的人即使考取功名仕途走的也会非常艰难。郭子仪由于没有家族背景，因此被调往西部，镇守边疆，官职很低的同时还远离中央。不过郭子仪没有任何不满，他在西部时经常身先士卒与敌军作战，多次击溃敌军，立下赫赫战功，但是不谙官场的郭子仪却因此遭到了打压，他的官职不升反降，直到“安史之乱”时才重新得到重用。
由于唐玄宗后期的昏庸无道，加上制度的缺失，给安禄山、史思明等人留下了可乘之机，他们将整个大唐带入“深渊”。当叛乱到来时，面对安禄山和史思明，唐玄宗的禁军根本无力抵抗，许多地方沦陷。此时由于朝廷急需人才，郭子仪又素有军功，加上其他人的推荐，因此郭子仪受到重用，被提拔为朔方节度使，并命他率领本军讨伐，可以说，整个大唐的未来，全部寄托在郭子仪身上，所幸，郭子仪没有辜负期待。756年，郭子仪率军收复重镇云中，之后又收复洛阳，与安禄山四战全胜。在郭子仪的带领下，朝廷军队逐渐掌握主动权，并成功收复两京，平定了“安史之乱”。
郭子仪平定“安史之乱”的过程是艰难而凶险的，他也曾被叛军击败，整个大唐险些覆灭，不过郭子仪力挽狂澜，屡败屡战，并利用反间计等计谋，将叛军各个击破，平定“安史之乱”。然而，安禄山、史思明等人的覆灭并不意味着唐朝叛乱的结束，由于“安史之乱”的重创，唐朝走向衰弱，而郭子仪的重将仆固怀恩的谋反，更让唐朝刚从“安史之乱”的泥沼中脱身，又陷入了新的绝境。由于受到太监构陷，忠臣仆固怀恩愤而谋反，并引来引吐蕃、回纥、吐谷浑、党项、奴剌等部军队来犯，大唐边境岌岌可危，而拯救唐朝的，又是郭子仪。郭子仪游说回纥，并成功联合回纥大军，共同攻打吐蕃，大败吐蕃联军，消弥了唐朝的危机。
此时的郭子仪可谓功高盖主，他几乎凭借一己之力将唐朝从深渊中拯救了出来，因此不管是在朝堂上还是在民间他的威望都极高，甚至隐隐有超过皇帝的势头。不过，郭子仪戎马一生战功赫赫，却从不居功自傲，他对待同僚非常尊重，对待皇帝十分忠心，从来不敢有僭越的举动。不仅如此，郭子仪对待叛将也十分仁厚，因此就连被他平定的叛军都对他很尊重，吐蕃、回纥等甚至将郭子仪当成神人。
郭子仪的一生可谓大起大落，他不像霍去病一样少年英雄、意气风发，也不像卫青一样深受皇帝信任。由于唐朝时叛乱频繁，皇帝对于手握重兵的将领非常忌惮，因此就连郭子仪也经常受到猜忌，并遭到贬谪或罢免。不过郭子仪从来不会因此怨恨朝廷，每次他被罢免时他就回到家乡平静的生活，而当朝廷有难启用他时，他又会呕心沥血，为国贡献。郭子仪在官场上沉沉浮浮，却能够静下心来，为人处世皆做到完美。而郭子仪的人生也堪称圆满，他身前身后都享有盛名，功高震主却受到皇帝礼遇，他所有的孩子全部都是当世人才，皆显名于世，他所提拔的人才中有六十多人后来都成为将相。纵观中国古代历史，再没有比郭子仪结局更圆满的将领了，因此后世也赞誉郭子仪为“千古第一臣”。比如范仲淹就专门写诗赞誉郭子仪说：“令公名望冠萧何，菖毫储勋汝更多。心服蛮夷都将相，身扶国祚宰山河。钧衡屡秉分轻重，鼎鼐端居召致和。国像凌烟为第一，名镌金石永难磨。”纵观郭子仪的一生，他担得起这个评价。
参考资料：
《尚书·舜典》
《竹书纪年》
《诗经·周颂·时迈》
《论隋末唐初所谓“山东豪杰”》 陈寅恪
《新唐书·郭子仪传》
《资治通鉴》
《旧唐书》
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