鬼谷子，姓王名诩，又名王婵，号玄微子，是春秋时期卫国朝歌人，因为隐居周阳城清溪的鬼谷，因此人称鬼谷先生。鬼谷子是我国古代著名的思想家、谋略家、兵家、教育家，是纵横家的鼻祖，是先秦诸子之一。相传，孙斌、庞涓、尉缭子、苏秦、张仪、毛遂、范蠡等均为鬼谷子先生的弟子。由此可见鬼谷子先生的智慧。
山东省济宁市曲阜孔庙孔子及弟子画像
《鬼谷子》乃古今中外天下第一阴谋家书。何出此言？——通观其书即可知也。
然《鬼谷子》说的是大阴谋，不是小伎俩。
大阴谋可以成大事，小伎俩却只能坏大事，这是读《鬼谷子》的人应该特别注意的。“人心惟危，道心惟微，惟精唯一，允执厥中”。
对于这十六字心传，《鬼谷子》一书的作者，体会是相当深刻的。
确实，人心深不可测，充满危险，但不能因此就不去探索它了。
因为人生在世，除了“人心”(你的“人心”，我的“人心”，他或她的“人心”)之外，还有什么大问题更值得去研究呢。可以这样说，懂得了人心，你就懂得了一切。
通过什么途径来弄懂人心呢，那就唯有道心了。
所谓道者，非常道也。以非常道之心去揣摩探求人心，乃《鬼谷子》一书之宗旨也。
然而非常道，亦即常道。愈是平常之极的道理，你只有愈加深刻体之，才能明白。
《鬼谷子》开篇即日：“圣人之在天地间也，为众生之先，观阴阳之开阖以命物……”
什么叫“在天地之间”，以天地为家，不以穷巷陋室或花街高楼为家是也。
什么叫“为众生之先”，先知先觉，启蒙后知后觉之众生是也。
什么叫“观阴阳之开阖以命物”，奉阴违所谓一阴一阳之谓道，“阴阳”乃道之开阖，懂得道心之妙用，惟精唯一，允执厥中，亦可明白人心之机。
从开篇我们即可看出，《鬼谷子》的意思是：
唯有圣人之博大胸怀(在天地间)，能先知先觉、懂阴阳之变易者，才能通晓大谋大术，而“守司其门户”。
大谋无谋，大术无术，此乃《鬼谷子》权谋术数之最高境界也。
昔者孔丘何以对三皇五帝推崇备至，以其行王道也。
王道者，无道之道也，以无道之道君临天下，而不心服者，未之有也。
言及此，对“阴谋家”一词，有必要正一正名了。
“阴”乃阴柔，乃水德。
老子日：天下之至柔，驰骋天下之至坚；又日：上善若水，水善利于物而不争，处众人之所恶，故几于道。
于“阴”，应作如是观。
而“谋”，应理解为谋国谋天下谋民众之大利，勿理解为谋一己之私利也。大利中自有私利存焉，而私利中必无大利容身之地也。
由此看来，最大之阴谋家，乃以水德取天下者也，非汲汲于小名小利，整日与人勾心斗角，身死国灭而不悟者也。