《黄帝内经》最早著录于刘歆《七略》及班固《汉书·艺文志》，原为18卷。分为两部分《素问》和《灵枢》。《灵枢》最早不叫这个名，最早叫《针经》或《九卷》。东汉医圣张仲景“撰用《素问》、《九卷》、八十一难……为伤寒杂病论”，晋皇甫谧撰《针灸甲乙经》时，称“今有《针经》九卷、《素问》九卷，二九十八卷，即《内经》也”。直到唐王冰时才称为《灵枢》。由此可知，《九卷》、《针经》、《灵枢》实则一书而多名。宋之后，《素问》、《灵枢》始成为《黄帝内经》组成的两大部分。
一、《素问》流传
我们现在看到的《素问》，是唐代王冰整理的。在王冰之前，《素问》的内容散见于其他书中。东汉以前《素问》内容几不可见，张仲景《伤寒杂病论》虽然序中提到了引用了《素问》，但其实原文很少很少。
晋代皇甫谧著《甲乙经》，主要取材于《素问》、《针经》和《名堂孔穴针灸治要》，算是现在能够看到晋代以前收载《素问》文字最多的书籍。在南北朝时《素问》散佚只剩下一卷了。《唐书·艺文志》中录有“《素问》全元起注八卷”。
王冰是一位了不起的人物，没有他《素问》可能就从此失传了。《黄帝内经》从西汉成书到唐代天宝年间，历经千年兵燹之祸，已经散乱不全，又辗转传抄，所以讹误缺漏，已面目皆非。王冰在着手整理《素问》时，所流传的《素问》亦是八卷本，缺其中的第七卷，其他卷篇也有不同程度的残缺。
王冰于唐玄宗天宝九年开始着手搜集、整理、编次、补缀并注释《素问》。历经十二年，至唐代宗宝应元年告峻。经王冰整理后的《素问》，面目为之一新，使这部散乱的医书形成一个较系统、较完善的典籍。
至宋代嘉祐年间，林亿、高保衡等人受朝廷之命，重新校订王冰本《素问》。此次纠正王冰注本错字六千余字，增加注文两千余条，保留了全元起《素问训解》的全部篇目，并收录了全元起的部分注文，定名为《重广补注黄帝内经素问》，其中林亿等人的校语称为《新校正》。重新校正后，以政府名义刊行。此后，《素问》这部千古名著才一字不漏的流传至今。
二、《灵枢》流传
《灵枢》的流传就没有《素问》幸运了，差一点就失传了。《灵枢》到了北宋初年虽然还存在，但已经是残缺不全了。公元十一世纪中期，高保衡、林亿等校正医书的时候，他们进书表中所列举的书名中只有《灵枢》而没有《针经》。《新校正》说：“据今《素问》注中引《针经》多称《灵枢》之文，《灵枢》今不全，故未得尽知。”
《灵枢》在哪里？在高丽国（朝鲜）。宋哲宗元祐八年（公元1093年），高丽进献医书，其中有一本就是这本在中国已经失传的《黄帝内经·灵枢》。但是高丽国提出一个条件，必须和我们交换一本叫《册府元龟》的书，这是相当重要的一本类书，将历代君臣事迹，自上古至于五代，按照人物阶层身份，分门别类，先后排列，帝王治国理政的“典法”。
所以交换的事遭到大名鼎鼎的苏东坡的坚决反对，他5次上奏本不同意。当时的北宋皇帝宋哲宗没有采纳他的意见。我们都得感谢宋哲宗，否则有可能导致《黄帝内经·灵枢》再也不能传回中国了。换回后，宋哲宗下诏颁布天下，然后中国才又有一部完整的《黄帝针经》（《即《灵枢》）。
《灵枢》单行本最早什么时候刊刻的？现存最早的版本是南宋秘书省国子监于绍兴25年（公元1155年）官刻的《灵枢经》( 即乙亥本)。这本书是史崧家藏的。感谢史崧这位医家的无私，他将其家藏旧本《灵枢》九卷，增修音释，编为二十四卷，献给国家，才得以刊行于世。其后《灵枢》再未改动。
元代主要有 胡氏古林书堂《新刊黄帝内经灵枢》刻本( 1339)，明代最有名的是成化八年(1472) ，熊宗立种德堂以《黄帝素问灵枢集注》元本为底本重刻的版本，还有赵府版本中居敬堂刊本。这些版本中以“熊本”错讹较少，流行较广。
三、《太素》流传
《黄帝内经》另外有一个版本叫《黄帝内经太素》，这本书是唐初杨上善对《黄帝内经》分类编辑注释而成的。
杨上善将《素问》、《灵枢》两书内容融为一体后分类编次注解。打破了原来篇章次第，重新分类。这也是我们现在看到的最早的《黄帝内经》的面貌，比王冰《素问》本要早。它的文字与现在流传的《素问》与《灵枢》文字稍有出入。
这本书的遭遇更加坎坷。元代以后在国内就失传了。我们得感谢唐代高僧鉴真和尚，他在一个秋天的夜晚从扬州出发，历尽艰险，东渡到日本。他随身带去的书籍中就有《黄帝内经太素》。所以这本书一直在日本皇家寺院仁和寺里一直静静的放着，没有人注意。
直至19世纪，清朝末年，才被人发现。发现时这本书已经残缺了，很可惜。19世纪中期一个叫郭守敬的中国人，赴日本花重金才把影印本买回来。从此我们中国人才看到了这本《黄帝内经太素》。原本至今还供奉在仁和寺。
（摘录自张其成《黄帝内经养生大道》，有增删）
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