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《韩非子》是韩非所著的书。韩非(约前280前233),战国末期韩国(今山西省东南和河南省中部)人出身贵族。他和李斯都是荀子的学生。韩非子是一位总结了儒、道、墨、法各家学说的思想家。后来,综合了商鞅、申不害等前辈的法家思想,形成了一个完整的法家思想体系。他屡次上书韩王,主张变法图强,均未被采纳,于是发愤著书。
秦王(即后来的秦始皇)读了他的《孤愤》和《五蠹》十分赞赏,说:“嗟乎!寡人得见此人与之游,死不恨矣!于是发兵攻打韩国,索求韩非,强邀韩非出使秦国。当时已经在秦国为大臣的李斯,自以为才学不如韩非,对韩非的才能十分妒忌。韩非入秦不久,因李斯等人的陷害,被捕入狱,自杀在监狱里。
韩非的著作现存有《孤愤》《五蠹》《说林》《说难》等五十五篇,均收入《韩非子》一书。韩非的文章严刻峭厉,说理精密,书中还引用了许多传说故事,也创造了许多寓言,寓意深刻,明白易懂。《五蠹》是代表韩非的历史观和政治思想的一篇重要著作。他认为当时社会上的学者(指儒家)、言谈者(指纵横家)、带剑者(指游侠)、患御者(指依附贵族私门的人)和商工之民,是无益于耕战的,就像蛀虫一样,有害于社会。《五蠹》的篇名,就是这样来的。这是一篇很长的文章,本文只节选了开头的一大段,主要是论述他对于古今社会不断变迁的看法,提出了政治应当适合时代的要求。
韩非肯定历史是前进的,他列举“构木为巢”“燧取火”“鲧禹决渎”“汤武征伐”等大量的典型事例,说明历史上各个时期有着不同的特点和任务,引出“不期修古,不法常可”的论点。这一看法,是符合历史的发展规律的,比起那些复古倒退的保守思想有长足的进步。但是,他认为上古和中古人民受种种危害是全靠圣人来解救的,这又是不正确的。他认为“今有美尧、舜、鲧、禹、汤、武之道于当今之世者,必为新圣笑矣”,则是片面的。人们固然不必一味崇尚古人,但古人的美德还是可以称道并予以继承的。
本文的第二个论点是“事因于世而备适于事”。韩非认为古人和今人的思想见解随着古今情势的不同而不同人的思想行动是受社会环境的影响和支配的,所以一切政治措施都要根据时代的变化而变化,不应墨守成规,而应该适应当时的情势。这是本文前一个论点的延续和发展,进一步表明了韩非的历史观。但是,他把人们对财物的态度归因于财物的多少,甚至认为古代财物多,后代财物少,因而一代不如一代。这是不符合实际情况的。他认为“人民众而货财寡,事力劳而供养薄”,在今天来看,还是不无道理的。
据《史记》记载,韩非有口吃的毛病,不擅长言谈。可是他的文章却是峭劲挺拔,通达晓畅,风格凌厉,在先秦诸子中可算是佼佼者。“不期修古,不法常可”是本文的中心论点,这同儒家“法先王”的主张是针锋相对的。韩非巧妙地引用儒家所崇尚的三皇五帝来证明自己的观点,这对批驳儒家的保守思想,确立自己的论点,无疑是很有力的。当他在论证“事因于世而备适于事”这一论点时,则是运用了对比的手法,通过将古之圣人和今之县令相对比,山居谷汲和泽居苦水相对比,饥岁之春和穰岁之秋相对比,使人深信他的论点是正确的。
文章里还说了一个“守株待兔”的故事,他用这个寓言故事引出了“今欲以先王之政,治当世之民,皆守株之类也”的结论,辛辣地讽刺了那些墨守成规看不见事物发展变化的人,从而生动地强化了自己的中心论点。为了使自己的论说更富有说服力,韩非还十分重视文采。寓言故事的引用,既可以说明深奥的哲理,又可以使文章生动风趣。此外,像“上古之世…中古之世…近古之世”的排比句法,和“构木为巢,以避群害”,“燧取火,以化腥臊的对偶句法,更使文章气势浑厚,又有强烈的节奏感,读来琅琅上口,具有音乐美。
参考资料
《韩非子》
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