作者：倬琰

少年泼皮无赖官拜枢密使，结情烟柳巷伉俪携手战敌寇。苗刘兵变拯救高宗，黄天荡击退金兀术。自己是"中兴四将"之一，夫人擂鼓战金山贤内顶梁柱。只可惜晚年不得不削兵归隐，眼见至交被杀却无能为力。他是"中兴四将"里唯一为人正直还能保住性命之人，虽不如岳王名震千秋，却也是一世英雄。

┃泼皮无赖成将军

韩世忠（1089年－1151年），字良臣，陕西省绥德县人。

韩世忠出身贫寒，年少时没有受到太好的教育，因而毛病众多，打架、酗酒无一不沾。但却容貌俊美，据说他身高八尺、目光如炬。

【韩世忠】

由于整日混迹街头，全身破衣烂衫，活脱脱一个济公，因而乡里都很不待见这个"韩泼皮"。传说有一次，韩世忠自己也忍不了身上的脏污，就跑到河里洗澡。在这时，水里窜出一只巨大的水蟒缠住韩世忠，想要生吞了他。韩世忠天生神力，立即双手分别抓住大蟒的上下颚，拖着它上岸找人帮忙。

不过这种情况哪里有人敢帮，韩世忠无奈只好跑回家。正巧家里的刀在地上刀刃朝上，韩世忠顺势抱着大蟒躺下，在刀刃上滚来滚去，费尽九牛二虎之力才将其解决掉。韩世忠看着大蟒气不打一处来，操起刀将其斩成大块吃掉了。没成想蛇肉以毒攻毒，将韩世忠这些年身上攒的污泥、赖皮全都一褪而光，原本的翩翩少年又露出了真正的面容。

韩世忠想自己一身武艺，不能就这样蹉跎下去，但又不认字，便在宋徽宗崇宁四年（1105年）十七岁的时候从军入伍。由于自小打架斗殴、舞刀弄枪，反而造就了一副好底子，在军中没多久，就骑射格斗样样精通，被称赞"勇冠三军"。

徽宗宣和三年（1121年），韩世忠跟随部队征讨方腊，一向冲锋陷阵的韩世忠获得了自己的第一个战功。战败逃跑的方腊躲到了深山里，韩世忠通过当地的向导，杀入方腊躲藏的山洞将其生擒。因此功授承节郎（武阶第五十一阶，从九品）的官职，一穷二白的韩世忠踏上了仕途的道路。韩世忠也是在征方腊的时候得到了"万人敌"的称号。《水浒传》里武松擒方腊的故事就是将韩世忠的事迹放到了武松的身上。

宋钦宗靖康元年（1126年），金兵攻陷浚州，韩世忠力战突围，受到了宋钦宗的召见，因此升为武节大夫（武阶第十八阶，正七品）。金兵撤退后，河北总管王渊任命韩世忠为选锋军统制，镇压叛变的胜捷军。韩世忠不仅以千人大败数万叛军，还单骑入叛军成功劝降，以功升为左武大夫（武阶第十三阶，正六品）。

韩世忠与夫人梁氏的相识与结合也是传世佳话。梁氏，野史称其梁红玉，据传宣和二年其父兄与方腊作战不力被杀，因而被贬为京口（今江苏镇江）营妓。韩世忠曾去过梁氏沦落的青楼，梁氏在那里结识了年轻英武的韩世忠，二人一见钟情永结同心。此后梁氏多次在韩世忠的人生重大时刻给予其莫大的帮助。

开封被破后，韩世忠扶保康王赵构南渡建立南宋。赵构即位高宗后，在建炎元年（1127年），授韩世忠为光州观察使（阶官，正五品）。建炎二年，升定国军承宣使（阶官，正四品）。

【中兴四将】

建炎三年，韩世忠再立大功。苗傅、刘正彦叛变，史称"苗刘兵变"，杀王渊，逼赵构退位。要求三岁的皇太子赵旉登基、隆祐太后垂帘听政，并与金国议和。由于事态紧急，宋高宗不得不答应了叛军的要求，同意退位。

而在苗、刘得意忘形准备接管权力的过程中，韩世忠等在外大将纷纷起兵勤王。苗傅得到消息后，打算扣押梁氏及其儿子为人质，亲高宗的朝臣假意劝说苗傅，说派梁氏抚慰韩世忠才是上策。苗傅竟然同意，并亲自送梁氏出城劝说韩世忠。梁氏假装答应，带着儿子飞马出城，到了军中后立即与韩世忠商讨平叛对策。

勤王大军趁这个时间赶到了叛军驻扎的临平，韩世忠率前锋大破叛军，苗、刘二人不得不率精锐逃出杭州。得到解救后，高宗握住韩世忠的手痛哭，请求他除掉私通叛军的宫门看守吴湛。之后韩世忠继续追捕逃跑的苗、刘，在浦城将刘正彦擒获，并在南剑州同巡检吕熙和福建路提点刑狱公事林杞的帮助下捉到苗傅。韩世忠遂带兵班师，苗、刘被寸斩于建康。

这一功使得韩世忠得到了高宗的绝对信任，封为少保、武胜、昭庆军两镇节度使，御书"忠勇"赞扬其忠心，另外封其夫人梁氏为护国夫人。

而在仅仅一年后，韩世忠又立奇功。建炎三年，金朝大将完颜宗弼率兵南下，韩世忠镇守镇江。建炎四年三月，韩世忠在黄天荡设伏邀击金兵，以8000人困金兵10万人48天之久。后来完颜宗弼依靠买通当地向导，打通被遗弃的古河道北上方得脱困。此"黄天荡之战"至关重要，在后面会进一步讲述。

之后，韩世忠多次击退进犯的金兵，绍兴三年受封太尉（武阶，第一阶，正二品），绍兴五年升任少保（加官，三少，正一品），在绍兴十年（1140年）又一次击败南下金兵后进位太保（加官，三公，正一品）、英国公（爵，从一品），回朝任枢密使（从一品）。

直到秦桧当权，韩世忠在绍兴十一年（1141年）被夺去兵权。其实秦桧第一个打算杀的是韩世忠，幸得韩世忠收到密报，进宫向高宗陈情。高宗念在韩世忠多次救过自己的份儿上没有杀他，侥幸活命的韩世忠随即告老还乡，不问政事。

【秦桧】

回乡后韩世忠受封太傅（加官，三公，正一品），其自请解职，闭门谢客，绝口不言兵。这使得韩世忠在晚年得以安稳地活了下去。

绍兴二十一年（1151年）秋，韩世忠病重，八月四日（9月15日），被策拜为太师。同日，韩世忠病故于临安府，享年六十三岁。宋宪宗乾道四年（1168年）五月，追封蕲王，后世也称其"韩蕲王"。其妻梁氏死后与丈夫合葬于苏州灵岩山下，是唯一与韩世忠合葬的妻子。

┃黄天荡定鼎江南

上面讲到，韩世忠一生屡立奇功，除了在苗刘兵变中解救了宋高宗，最大的功勋便是"黄天荡大战"以八千宋军抵挡金国十万大军。

黄天荡大战发生于宋高宗建炎四年。起因为建炎三年（1129年）十月，金军在大将完颜宗弼、也就是评书小说里熟知的金兀术的带领下，南下深入长江地区。

【完颜宗弼】

金国此举打算对南宋进行决定性地打击，想要一举灭掉南宋。而当时金国更是喊出了一句充分体现了高宗之惨的口号，"搜山检海捉赵构"。金军在这次南下的过程中势如破竹，不仅攻破建康城，还直逼临安。逼得宋高宗不断南逃，从明州（今浙江省宁波市）逃向温州，最后没办法真的逃到了海上。

由于南宋水军将领张公裕在台州附近海面对金军的阻击，高宗才得以幸免于难。金军在受到了阻力后，于二月满载着江南掳掠之物向镇江北撤。而此时韩世忠任浙西制置使，镇守镇江，想要渡江北还的金兀术弼遇到了韩世忠的阻挡。

【黄天荡之战】

面对数倍于自己的敌人，韩世忠明白不能强攻，只能智取。韩世忠熟读兵法，料定作为名将的金兀术会前往当地的最高点勘察地形，便在最高的金山脚下设下埋伏。果不出韩世忠所料，金兀术只带了几十个骑兵登上金山，埋伏在山脚的宋军立刻杀将上去。被打个措手不及的金兀术差点被杀，只得落荒而逃。

第二天，不甘心的金兀术便率大军对韩世忠进攻。但让金兀术失望的是，韩世忠的军队不同于败给自己的其他宋军，而是训练有法、战术得当，加之金军实在不善水战，被韩世忠的水军打的七零八落。金兀术的军队在江南第一次打了个大败仗，被围在封闭的黄天荡里，迟迟攻不破宋军的防线。

由于始终无法过江，金兀术便提出议和，愿意奉上这次劫掠的财务，并赠送五千匹良马，只求韩大帅借路，让他们渡江。韩世忠的回应则是，要想走只需要答应一个条件："还我两宫，复我疆士，则以相全"。即把北方金国侵占的土地和掠走的徽钦二宗全都奉还，那就能放你一条生路。

金兀术听后大怒，不再妄想贿赂韩世忠以求生。恼羞成怒的金兀术再次进攻韩世忠，这场仗又打了近一天一夜。而在这一仗里，传说梁氏在金山上利用制高点的作用为宋军指引线路，这成为了后世评书演绎里"梁红玉擂鼓战金山"的故事。

【梁红玉擂鼓战金山】

而无论梁夫人是否真的擂鼓，但这一仗金兀术再一次被打个打败。之后金兀术屡战屡败，上天无路入地无门的金兀术只得出重金收买了一个当地的向导，这个当地人告诉他有一条废弃的古河道可以通往长江，只有打通这条河到，才能绕开韩世忠的围堵。

金军连夜开挖，几天内就打通了河道。有了求生之路的金军立马驾船驶入长江。见到金军溜了出去，韩世忠立马派兵追击，没想到这次金军长了心眼，准备了大量火箭，使得众多宋军战船被焚烧。宋军无力追赶，金兀术得以逃出生天，而韩世忠只能望江兴叹。

虽然最终宋军还是败北，但虽败犹荣，韩世忠依靠八千军队将十万金军困在黄天荡整整四十八天，已属奇迹。而且，这一战打破了金军的不败神话，金兀术自此再也不敢轻易下江南，金国的战略重心转向了西边的川陕。

这场仗奠定南宋得保半壁江山的基础，为南宋赢得了几十年的和平环境，宋高宗也得以偏安东南。故虽战败，后人仍称之为"黄天荡大捷"和"中兴第一武功"。而韩世忠也因此战登上了人生巅峰，成为"中兴四将"里官职最高的一个。

┃万人敌结局郁闷

韩世忠因为苗刘兵变与黄天荡之战的两大功和数不清的小功劳，成为宋高宗最倚重和最信任的将领之一。

而就是这样一代名将，晚年却生活郁闷，虽没有像岳飞那样被杀，却也因为郁郁寡欢，六十三岁就去世了。

韩世忠在黄天荡之战后，晋升太保、进爵英国公，官拜枢密使，已是一个武将可以做到的最高地步了。但也是从官拜枢密使之后，秦桧开始掌权，不断清洗主战派的力量，虽然第一个被杀的是岳飞，但首当其冲的其实是韩世忠。

世人都知道岳飞反对议和，其实韩世忠反对议和的态度之强硬跟岳飞比是有过之而无不及，甚至还打算劫杀来议和的金使。加上韩世忠官居武官之首，因而秦桧首先从韩世忠开始下手。

绍兴十一年（1141年），秦桧逮捕韩世忠的部下统领胡访，逼他诬告韩世忠谋反，幸好高宗念及韩世忠的功劳，才没有让韩世忠惨遭杀手。当然，直到此时韩世忠还未放弃反对秦桧的想法，1142年岳云和张宪被斩首后，直闯秦桧府第质问他，面对秦桧"飞子云与张宪书，虽不明，其事体莫须有？"的狡辩，韩世忠震怒，大骂秦桧"莫须有"这三字何以服天下。

【岳飞】

绍兴十一年除夕夜，岳飞冤死风波亭后，韩世忠才心灰意冷不再对秦桧和议和反对。之后，韩世忠自请解职，闭门谢客，绝口不言兵。此后韩世忠一直过着归隐的生活，虽然期间高宗不断加封，从太傅升太保、从国公升郡王，韩世忠再也没有过问过政事，直至六十三岁去世。

韩世忠之所以能活下来，很重要的不得不归功于苗刘兵变。这场政变其实是高宗心中挥之不去的阴影，使他终其一生都不信任武将。要不是韩世忠救过高宗，很可能先于岳飞成为秦桧的刀下鬼。同时，韩世忠在岳飞死后意志消沉，不再反对秦桧与高宗的政策，并且诚心归隐、置产享乐，让高宗和秦桧对他逐渐放心，加之高宗对他本就没有对岳飞那么恨，才得以幸存。

这就又有一个问题，作为官职、爵位、品轶等都比岳飞高的韩世忠，为何没有救下岳飞。这不得不说是韩世忠的无奈。

还是苗刘兵变，此兵变对高宗日后阻拦岳飞北伐、杀岳飞、与金朝达成绍兴和议，偏安江南以保持半壁江山有很大的影响。兵变中，苗傅拿"徽钦"二帝仍在北方来质疑高宗皇位的正统性，使得高宗对军人专权及失去皇位愈加恐惧，而岳飞又一直高喊要"迎回二圣"，这正好戳在高宗的命门上。纵使自己有救过高宗的功劳，韩世忠也不敢因此而给岳飞求情。

【宋高宗】

同时，因为局势不稳及金兵的威胁，高宗在前期需要武将对抗金兵的威胁，而主战派及主和派在朝中又形成均势，在确定议和之前不得不依靠武将。而在定都杭州并且秦桧掌权之后，局势逐渐稳定，议和的事情也眼见成功，高宗本人已经下决心要铲除武将。在这种情况下，韩世忠能活下来全靠当年救过高宗的命，其自身都已难保，更不用说救岳飞。

因而韩世忠也并非不救或者不想救，只是救不了。虽然最后得以善终，但韩世忠的尾声同样没有过得多好，兵权被收只能归园田居、收复中原的志向永远无法实现、志同道合的同僚又含冤而死，作为一个满怀抱负的人，这样的余生充满遗憾。

如果没有韩世忠相救，南宋还没开始就有可能结束。也因为他救了高宗，才能在秦桧的刀下存活。官拜枢密使，已是武将之极，却也做不到拯救岳飞。功与过只在他人一念之间，这是这位保住南宋江山的名将最悲哀的地方吧。