秦始皇后期，重征暴敛、独裁专制，公元前209年，爆发陈胜、吴广领导的反秦农民大起义，虽然以失败告终，但也动摇了秦王朝的统治基础。公元前207年，楚义帝遣刘邦、项羽两军反击秦军，并约定先入咸阳者为关中王。
项羽率军出河北，过漳河时破釜沉舟，大破秦军。诸侯“皆从壁上观”，见项羽英勇无敌，纷纷归附，其军增至40余万。
刘邦率军沛出发，向西攻咸阳，从武关（今陕西丹凤东南）入陕，推翻了秦王朝。为与项羽争夺天下，他听樊哙、张良计，“封秦重宝财物府库，还军霸上”，又与关中父老约法三章：“杀人者死，伤人及盗抵罪”，赢得秦人民心。
公元前206年十月，项羽入咸阳后，“屠咸阳，杀秦降王子婴，烧秦宫室，火三月不灭；取其货宝妇女如东”，设宴鸿门欲杀刘邦，刘邦得项伯护佑而不果。项羽回至彭城，杀义帝，自立为西楚霸王，封刘邦为汉王。
刘邦听张良建议，“烧绝栈道，以备诸侯盗兵袭之，亦示项羽无东意”，以麻痹项羽，但却引起部下思想混乱，以为刘邦胸无大志，遂纷纷逃亡，就连韩信也感到怀才不遇逃跑了。刘邦的谋主萧何，连夜追韩信而回，并趁机向刘邦进言：“王计必欲东，能用信，信即留；不留信，信终亡耳。”刘邦相信萧何的推荐，于是决定拜韩信为大将。
韩信，淮阴人，家贫，不会治生商贾，常从人寄食饮，在民众们怜悯施食中长大成人。他和张良有同样的品质，胸怀大志而能忍。
（选编自《铁马秋风——关中西部的战争记忆》 何志虎、焦会绮 著）