散文，
在古代文学中，为区别于韵文、骈文，凡不押韵、句子排列不整齐的文章，都称为散文。
现代的散文则指与诗歌、小说、戏剧相并列的一种文学体裁。 散文的特点是“形散而神不散”。即选材广泛自由，表现方法灵活多变，可采用叙述、描写、抒情、议论等多种手法；但中心必须明确而集中。 散文可分为：叙事散文（以记人记事为中心）和抒情散文（侧重于抒情）。
现代散文，追本溯源，其起源于汉赋，故此，我们说现代散文的鼻祖是汉赋。
汉赋是介于诗歌和古代散文之间的一种文体，初期多为骚体，形式近于〈楚辞〉。后来枚乘作了散文《七发》，开创了一种比较散文化的新体赋。所谓汉赋，一般指的就是这种新体赋。
汉赋又分为大赋和小赋。
大赋气势宏大，富丽堂皇，小赋的风格则比较清新。
大赋，是汉赋的主体，也是汉赋最兴盛的阶段；东汉中叶以后，大赋逐渐衰微，抒情、言志的小赋开始兴起。
枚乘
标志着汉赋正式形成的第一个作家和作品，是枚乘和他的《七发》。枚乘主要生活于汉文帝、景帝时期，死于武帝初年。他的《七发》写楚太子有病，吴客前去问候，通过主客的问答，批判了统治阶级腐化享乐生活，说明贵族子弟的这种痼疾，根源于统治阶级的腐朽思想，一切药石针灸都无能为力，唯有用“要言妙道”从思想上治疗。赋中用了七大段文字，铺陈了音乐的美妙，饮食的甘美，车马的名贵，漫游的欢乐，田猎的盛况和江涛的壮观。《七发》虽未以赋名篇，却已形成了汉大赋的体制。它通篇是散文，偶然杂有楚辞式的诗句，且用设问的形式构成章句，结构宏阔，辞藻富丽，刘勰称：“枚乘□艳，首制《七发》，腴辞云构，夸丽风骇。”(《文心雕龙·杂文)从汉初的所谓骚体赋到司马相如、扬雄等人的汉大赋，《七发》是一篇承前启后的重要作品。
司马相如
司马相如是汉代大赋的奠基者和成就最高的代表作家。他的著名的代表作是《子虚》、《上林》两赋。汉武帝、宣帝年间著名的赋作家还有东方朔、枚皋、王褒等人。《汉书·艺文志》著录他们的赋作颇多，但传世颇少。扬雄是西汉末年最著名的赋家。《甘泉》、《河东》、《羽猎》、《长杨》四赋是他的代表作。
说到汉赋，则必定要说到《两都赋》。班固是东汉前期的著名赋家。他的代表作《两都赋》，由于萧统编纂《文选》列于卷首，而受到人们的普遍重视。《两都赋》分为《西都赋》和《东都赋》。西都指的是长安，东都指的是洛阳。《西都赋》主要赞扬了长安城物产丰富以及险要地势；《东都赋》则描绘了洛阳的繁华景象，歌颂了东汉政府的政治措施，并以东都的节俭之风抨击了西都的奢侈浪费，使西都宾从内心折服。全篇气势宏大，条理清楚，说服力强，体现歌功颂德的基调。
《二京赋》和《归田赋》既是张衡具有代表性的赋作，也是赋的题材有所扩大，赋的风格有所转变的标志性作品。《二京赋》是他早年有感于“天下承平日久，自王侯以下莫不逾侈”而创作的。《二京赋》除了铺写了帝都的形势、宫室、物产以外，还写了许多当时的民情风俗，容纳了比较广阔的社会生活。《归田赋》中，张衡以清新的语言，描写了自然风光，抒发了自己的情志，表现了他在宦官当政，朝政日非的情况下，不肯同流合污，自甘淡泊的品格。这在汉赋的发展史上是一个很大的转机。他把专门供帝王贵族阅读欣赏的“体物”大赋，转变为个人言志抒情的小赋，使作品有了作者的个性，风格也由雕琢堆砌趋于平易流畅。
汉赋，特别是那些大赋，在文学史上有其一定的地位。大赋虽然炫博耀奇，堆垛词藻，以至好用生词僻字，但在丰富文学作品的词汇、锻炼语言辞句、描写技巧等方面，都取得了一定的成就。建安以后的很多诗文，往往在语言、辞藻和叙事状物的手法方面，从汉赋得到不少启发。