刘彻（公元前156年—公元前87年），中国历史上汉朝的第七任皇帝。刘彻的成就是辉煌的，但他的缺点也很明显。
刘彻15岁登上皇位后，他娶了他的第一位皇后，她是那位有权势、乐于助人的公主的女儿。
六年后，刘彻的祖母去世后，他获得了实权。
一、强大的敌人-匈奴
刘彻的祖父和父亲是中国历史上优秀的皇帝，他们给汉代带来了财富和稳定；特别是他的父亲打败了七个封建国家的叛乱，进一步加强了中央集权后，王国变得更加强大。但北方匈奴不断扩张，不断骚扰汉朝。汉朝的第一个皇帝刘邦打败匈奴失败后，汉朝不断出钱，并派公主去匈奴。即使匈奴国王在一封信中侮辱了汉的第一个太后吕氏，并向她求婚，吕氏也不得不表示感谢，说她年纪大了，配不上他。
对汉汉武帝刘彻来说，这些失败、屈辱和边境上无休止的杀戮是最重要的问题。于是他就发布公告，在全国范围内招募贤士；许多平民百姓都是由刘彻亲自挑选和提拔的。
二、封建国家的衰落
其中一个叫主父偃，穷苦平民出身，协助汉武帝推行了进一步削弱封建残余国家，加强中央集权的政策-推恩令。
这一政策在中国历史上产生了很大的影响，并以法制来推动诸侯分封诸子为侯，使诸侯的封地不得不自我缩减。汉武帝还用其他的借口来废除一些不服从他的诸侯。
三、建立新的主导意识形态
不久，汉武帝接受并实施了哲学家董仲舒的建议，正式将儒学作为唯一的哲学和行为规范；后来建立了许多儒学学院。
这是汉武帝颁布的另一项重要政策，对中国文化和哲学都产生了重大影响。此外，朝廷每年还需要任命一定数量的人才，这成为选拔官员的重要方式。
汉武帝刘彻在短短几年内，将汉朝从贵族统治的帝国转变为中央集权的科层制封建王国，这是中国历史上的一次重大变革。
同时，通过张骞出使西域和丝绸之路的开辟，汉朝的疆域也开始向南、向西扩展；中国大部分可居住的地方都在汉武帝的统治下。对于那些新占领的大片土地，汉武帝为了开辟和耕种这些土地，迁移了成千上万的士兵和平民。
这后来成为中国历史上封建王朝的一项重要政策，在稳定新疆域、增加粮食供应和人民福祉方面发挥了非常有效的作用。从那时起，被军队征服的土地，逐渐融入和协调到中央王国。
四、扩张和不公正的战争
但汉武帝的军事活动并非都是成功的。大将卫青、霍去病相继退位后，汉武帝任命他最宠爱的妃子的哥哥为将军，并对汉人、匈奴等西部小国发动了战争。但是这位将军很普通，很不忠诚；他浪费了大量的资源和优秀士兵的生命，但几乎没有取得成功。最后，他甚至向匈奴投降。
五、失去了他的王子和皇后
汉武帝年纪大了，开始追求长生不老，错杀了成千上万的人，包括皇后卫子夫和太子，
经过深思熟虑，汉武帝发布了《轮台罪己诏》，一篇自我批评的文章，为他一生所做的一切错事道歉。
这也是中国历史上第一次，一个皇帝向他的臣民承认自己的错误，真诚地为一切道歉。汉武帝纠正了他的错误，并努力改正他在晚年给他的人民带来的损害。
总结：在汉武帝的统治下，汉朝进入了一个更加繁荣的时代，疆域空前扩张。他几乎让附近所有的政权投降或被打败，而这些政权中的大多数最终都融入了汉文化。
汉武帝是中国历史上对贵族政策和血统理论的重大挑战。奴隶可以成为他的皇后和元帅，贫苦大众可以成为他强有力的臣子。
虽然在晚年时汉武帝刘彻做了许多错事，但在中国历史上取得的非凡成就仍然是无法被抹灭的。