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解题：《汉书》为我国历史上第一部纪传体断代史，署名班固撰，实际上其成书是经过班彪、班固、班昭共同努力的结果。
班氏世代居住在扶风安陵（今陕西咸阳），更始之乱时从隗嚣避居天水，因为隗嚣割据一方而专门写作了《王命论》以确认汉家正统，这也可以看出班氏的政治立场。班彪在当时即有意要续《太史公书》，还写成了后传数十篇，并认为司马迁虽然是良史之才，但是却仍然有许多不足之处。
班固画像
班彪去世后，他的儿子班固继承了他的遗志，在还乡后进一步补充了许多材料，准备完成他父亲未尽之业，但此时却被人告发私修国史，因此被逮捕并送往京师。他的弟弟班超（没错就是后来担任西域都护，并封到今天陕西省汉中市镇巴县的那个班超）诣阙为哥哥鸣冤，明帝看到班固的书稿并经班彪陈述，了解到班固的创作意图后大为赞叹，令班固担任兰台令史，修《世祖本纪》，书成之后迁为郎，又撰作了列传、载记二十八篇之后，才令他重新撰作《汉书》。但班固并没有完成《汉书》的写作，就因为外戚窦氏之祸而死在狱中。和帝命他的妹妹班昭续成其书的《天文志》和八《表》，《汉书》至此方才完成。
班昭
《汉书》成书之后，迅速风靡，达到了“当世甚重其书，学者莫不讽诵”的地步。原因有二，一是《汉书》“傍贯《五经》，上下洽通”，班固博通经史文章，《汉书》自然包含了相当多的经学成分，同时又完整叙述了前汉的历史，对于当时人想要加强经学修养和认识前代历史具有重要帮助；二是班彪班固父子都认为“汉绍尧运，以建帝业”，这就为汉代的统治找到了历史和神学依据，因此得到了汉帝国朝廷的支持而迅速传播。
《汉书》不仅在当时是人们学习和了解历史的主要参考资料，也引起了后来学者的高度重视。在隋唐时代，甚至形成了一门学问叫“汉书学”，唐人刘知幾甚至称《史记》《汉书》“与五经相亚”，可见《汉书》在当时的地位。实际上，在唐前的史学发展史上，《汉书》的地位一直在《史记》之上，是史书中最重要的著作。
前文提到《汉书》具有浓厚的经学色彩，这就导致了《汉书》难读。其书初成时，马融就跟随班昭学习，稍后即有服虔、应劭等为之作注。唐代著名学者颜师古为《汉书》作注时，就收录了前代注家23家，可考而没有收录的还有不少，可见注家之多。
自颜师古注出后，其他诸家尽废，而颜注也逐渐和班文并行，形成了文不舍注，注不离文的文本面貌。现在能够看到的《汉书》注文合刊本是北宋景祐年间的本子，历代亦有刊本，今天阅读则以中华书局点校本为最通行本。清代学者王先谦在颜师古基础上更进一步，写成《汉书补注》，也是研究《汉书》的最重要的著作之一。近人杨树达《汉书窥管》则就《汉书补注》的问题进一步进行研讨，也是阅读《汉书》的重要参考资料。陈直的《汉书选》、鲁西奇《何草不黄：汉书断章解义》可供一般读者学习。
《汉书》（中华书局点校本）
汉书
作者: 班固 校注：颜师古
出版社: 中华书局
出版年: 1962-6
在介绍《史记》时，我们已经谈及点校本二十四史的缘起，这里就不再详述了。前文也提到，《汉书》和颜注是一体，凡说《汉书》，必有颜注，而《汉书》难读，非要借助颜注才能读懂。
颜师古注释《汉书》具有复杂的政治背景，他奉太子承乾之命注释具有为后汉寻求政治合法性的《汉书》，本身就是这一政治背景的体现。但颜师古注在政治背景之外，又继承了他的祖父、叔父以来颜氏家族的一贯求实的学风。在《汉书叙例》中他说：
凡旧注是者，则无间然，具而存之，以示不隐。其有指趣略举，结约未伸，衍而通之，使皆备悉。至于诡文僻见，越理乱真，匡而矫之，以祛惑蔽。若泛说非当，芜辞竞逐，苟出异端，徒为烦冗，祗秽篇籍，盖无取焉。旧所阙漏，未尝解说，普更详释，无不洽通。上考典谟，旁究《苍》《雅》，非苟臆说，皆有援据。
大意是说：凡是旧注说得对的，皆存其文；凡是略说的，都推其文义以求通达；至于存在知识上明显有问题的，则匡正其谬误，以存真祛惑；对于异端邪辞，浮华空言，则一无所取。对于所注内容尽量找到经典上的依据，而非虚语臆说。
根据颜师古的自述，我们可以搞清楚很多事情。第一是在保存旧注方面，颜注中大量的旧注让我们不仅知道当时的学术风貌，还能看到注释演变的脉络；第二是对比颜注中所引诸家及其他未引之人，大致可以判断当时人的学术风貌和学术旨趣；第三是对于颜师古本人的学术特点能够进行系统研究。当然，这些都是阅读颜注带来的，最重要的还是通过颜注能够读懂《汉书》。
虽以颜师古之博洽，但仍有其未知的领域，在《汉书·天文志》中，颜师古未作在其他地方所用的“师古曰”，而是全录前代人的看法。这是受到家学的影响和当时天学主要是南方学者的专利造成的。颜师古这种实事求是，不以不己知而废前人之说的可贵精神，值得在今天的读书治学中提倡。
《汉书补注》
汉书补注（全十二册）
作者：班固 / 校注王先谦
出版社：上海古籍出版社
出版年：2009
《汉书补注》是清代学者王先谦对颜师古《汉书注》所作的增补，因此名之曰“补注”。《补注》在颜注的基础上做了大量增补，并且纠正了很多颜注的错误，是清代《汉书》研究的巅峰之作。
《汉书补注》有几个特点，第一是弥补了关于天文、律历方面颜注的缺失。《律历志上》，颜注语焉不详，《律历志下》和《天文志》颜氏基本无注。王氏采钱大听《三统术衍》、《三统术铃》和李锐《三统术注》及其他学者的有关校释,加以自己的考订，为《律历志》、《天文志》作补注。这就弥补了颜注之缺，为研究科技史提供了方便。第二是对于地理的补注尤其卓越，其中不乏亲自考察。在对夷水入江这个问题上，他就亲自考察，他“实亲见之”，对胡谓的说法进行了批驳，并且“地理之学，非可臆测为能”的观点也很值得肯定。第三是他对于不能确定的问题存疑，如《地理志》：“南郡”一临沮……阳水入河行六百里。”王氏为此查证了郦道元《水经注·漳水》引此亦作阳水，批评了吴卓信、王鸣盛、段玉裁的种种臆测，最后指出：“‘阳水入污’四字难通。此条盖有夺误，所当阙疑。”他对弄不清楚的问题不武断、不曲解，这是严肃的科学态度。
总之，阅读《汉书补注》能够充分体会到清儒实事求是的严谨治学态度和精深的考证功力。同时对于很多颜注没有解释而今人已经不能明白问题，也能较好地学习和理解。
《汉书窥管》
汉书窥管
作者：杨树达
出版社：上海古籍
出版年：2006-12
《汉书窥管》是杨树达先生积三十年时间写成的研究《汉书》的著作，是他阅读《汉书》及《补注》的成果。纠正了王先谦的许多问题，是研读《汉书》不可不读的著作。
杨树达先生是著名的语言学家，具有深厚的小学功底，尤精于训诂学。陈寅恪先生称他为“赤县神州训诂小学之第一人”，以义宁之渊深博雅尚且如此推崇可见其学力之深厚。自然，以此学力积卅年之功写成此书，可以想象其在《汉书》研究中的地位了。
杨树达多指出王先谦的错误，如《郊祀志》：“臣望汾阴直有金宝气”一句，师古以“直”为“当”，即“在汾阴方向的天空上有金宝气”，“盖气在天空，方所无由确指，故举汾阴而云直”，这个说法本来是对的，但王先谦却训直为特，确定为汾阴位置（确切的地点）有金宝气，于理似有不通。如此细微处亦能区分，不能不感叹杨树达先生学力之深厚。
又如《高帝纪》“岁竟，此两家常折券弃责（债）”，钱大昭引南监本、闽本“责”作“负”，寻文义亦当作“负”为是，唯《史记》作“责”。王先谦从其说。但杨树达根据百衲本影印最早的景祐本作“责”，认为作“负”是据颜注妄改，因为颜注以“负”释“责”。可以说此条是从文献和学理两个方面对此条进行了校勘，能够得文义之正。
类似的例子还有很多，阅读《汉书窥管》，对于理解《汉书》中的疑难字词和疏通文义具有极其重要的帮助（当然意义远不止这点），但由于书中并未将《汉书》原文全部录入，而是只指摘相关文句，因此对于此书应当与《汉书》原文对读或熟悉文本之后阅读为佳。
《汉书选》
汉书选
作者: 冉昭德 / 陈直
出版社: 中华书局
出版年: 2009-5
《汉书选》是郑天挺先生策划的“中国史学名著选六种”中的一种，选文由陈直先生负责。陈直先生是著名的史学家，尤其精于《汉书》，其《汉书新证》广泛采用金石材料对《汉书》中的史实进行考辩，深得王国维“二重证据法”之精髓。
历来选本难做，因为选本好坏能够直接反映选本制作者的学力，《汉书选》也不例外。其说明中就指出，选文针对的对象是高等学校学生，选文的标准是注重反映西汉社会经济文化的发展，并且能够反映班固的史学思想，选文还考虑到各阶层的情况，文章的文学性和避免与《史记》大量重复，还吸收了前人和当时的最新成果，添加简要注释（虽然简要，但是却应该重视）。可以说是不可多得的好选本。
以汉高祖论功臣为例：
高祖置酒洛阳南宫。高祖曰：“通侯诸将无敢隐朕，皆言其情。吾所以有天下者何？项氏所以失天下者何？”高起、王陵对曰：“陛下嫚而侮人……然陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，与天下同利也。……”高祖曰：“公知其一，未知其二。夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。填国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”
在这里陈直先生注文中涉及五个词，分别是“通侯”“高起”“嫚”“运筹帷幄”“填”。值得注意的是“通侯”和“填”。“通侯”下注到：“即彻侯，爵名，第二十级。”这里已经涉及到秦汉时代最重要的官僚体制二十等爵制，对于引导读者理解秦汉社会构成具有重要意义。又“填”下注到：“同镇。”这可以和《史记·天官书》中“填星”“镇星”等相联系，对于《史》《汉》研究均有提示作用。总之，陈直先生的《汉书选》对于初次接触《汉书》的读者来说，无论是选本质量还是注释质量，都非常值得推荐。
作者八砖，上海市儒学研究会会员。