世有伯乐1，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祇2辱于奴隶人3之手，骈（pián）死4于槽（cáo）枥（lì）5之间，不以千里称也6。
马之千里者7，一食（shí）或8尽粟（sù）一石(dàn)9。食（sì）10马者，不知其11能千里而食（sì）也。是12马也，虽有千里之能13，食（shí）不饱，力不足，才美不外见（xiàn）14，且欲与常马等不可得15，安16求其能千里也？
策之不以其道17，食（sì）之不能尽其材18，鸣之19而不能通其意，执策而临之20，曰：“天下无马！”呜呼21！其22真无马邪（yé）23？其24真不知25马也！
译文：
世上有了伯乐，然后才会有千里马。千里马经常有，可是伯乐却不会经常有。因此即使有千里马，也只能在仆役的手里受屈辱，和普通的马并列死在马厩里，不能以千里马著称。
一匹日行千里的马，一顿有时能吃一石食。喂马的人不懂得要根据它的食量多加饲料来喂养它。这样的马即使有日行千里的能力，却吃不饱，力气不足，它的的才能和好的素质也就不能表现出来，想要和一般的马一样尚且办不到，又怎么能要求它日行千里呢？
鞭策它，却不按照正确的方法，喂养它，又不足以使它充分发挥自己的才能，听它嘶叫却不能通晓它的意思。反而拿着鞭子走到它跟前时，说：“天下没有千里马！”唉！难道果真没有千里马吗？恐怕是他们真不识得千里马吧！