【《韩熙载夜宴图》长图】中国古代书画在全世界公立博物馆所藏总量达56万件,其中北京故宫博物院共藏有约14万件,而元代及以前的绘画作品较为罕见,仅有420件,不过在这420件中被国家文物局认定为禁止出国(境)展览文物的却有17件,出自五代大画家顾闳中之手的《韩熙载夜宴图》(整体手卷见图2)就是其中之一。
画中的韩熙载是山东北海人,是后唐的一位北方贵族,父亲因朝廷事发被株连而南逃,被南唐朝廷留用,任中书侍郎并升为宰相。当时,南唐处于风雨飘摇中,而北方的宋王朝则迅速崛起。南唐后主李煜对外以财物献媚强敌,对内排斥异己,对于韩熙载,李煜授他为相,却又不放心,多有猜忌,心情十分矛盾。
身处逆境的韩熙载,为了免遭可能发生的厄运,在官场上避免与同僚发生冲突,特地在生活上纵情声色,来转移同僚的视线。当李煜得知韩熙载“多好声伎,专为夜饮,虽宾客棵杂,欢呼狂逸,不复拘制”的消息,还是不放心,特派顾闳中与周文矩、高太冲夜里潜入韩府暗探虚实。于是便有了这幅《韩熙载夜宴图》。