南宋时期的作品数量巨大，南宋四大家中仅杨万里传世之作就有4200首之多，可惜尤袤三万多卷藏书被一场大火全部付之一炬。南宋四大家的作品大多和爱国有关，陆游的爱国之志慷慨激昂，范成大身临其境的史诗自成一家。
南宋四大家：陆游、杨万里、范成大、尤袤
汉赋四大家：司马相如、扬雄、班固、张衡
北宋四大家：苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄
一、陆游——小太白
陆游一生坚持抗金主张，虽多次遭受投降派的打击，但爱国之志始终不渝，死时还念念不忘国家的统一，是南宋四大家的爱国诗人。他勤于创作，一生写诗60年，保存下来就有9300多首。诗的题材极为广泛，内容丰富，其中表现抗金报国的作品，最能反映那个时代的精神。
陆游一生笔耕不辍，诗词文俱有很高成就，其诗语言平易晓畅、章法整饬谨严，兼具李白的雄奇奔放与杜甫的沉郁悲凉，尤以饱含爱国热情对后世影响深远。诗的风格豪放，气魄雄浑，晚年蛰居故乡山阴后，诗风趋向质朴而沉实，近似李白，南宋四大家陆游故有“小太白”之称。二、杨万里——一代诗宗
杨万里作诗两万多首，传世作品有四千二百首，被誉为一代诗宗。他创造了语言浅近明白、清新自然，富有幽默情趣的“诚斋体”。南宋四大家杨万里的诗歌大多描写自然景物，且以此见长。他也有不少篇章反映民间疾苦、抒发爱国感情的作品。
南宋四大家杨万里一生留下大量抒写爱国忧时情怀诗篇。他充任金国贺正旦使的接伴使时，因往来江、淮之间,迎送金使亲眼看到沦丧于金国的宋朝大好河山和中原遗民父老，心中郁满国家残破的巨大耻辱和悲愤，爱国主义诗歌创作表现得最集中、最强烈。
三、范成大——自成一家
范成大素有文名，尤工于诗。他从江西派入手，后学习中、晚唐诗，继承白居易、王建、张籍等诗人新乐府的现实主义精神，终于自成一家。风格平易浅显、清新妩媚。诗题材广泛，以反映农村社会生活内容的作品成就最高，其作品在南宋末年即产生了显著的影响。
范成大诗中价值最高的是使金纪行诗和田园诗。南宋诗人描写中原的诗大多是出于想象，而范成大却亲临其境，所以感触格外深刻，描写格外真切，在当时的爱国主题诗歌中独树一帜。主要内容是描写沦陷区山河破碎的景象，中原人民遭受蹂躏、盼望光复的情形，凭吊古代爱国志士的遗迹以表示自己誓死报国的决心。四、尤袤——十岁神童
尤袤生于无锡一个书香门第中。自小受家学熏陶，五岁能为诗句，十岁有神童之称，十五岁便以词赋闻名于毗陵郡。尤袤的成就在于他的诗歌创作。可惜，尤袤的大量诗稿和其他著作以及三万多卷藏书，在一次火灾中全被焚毁。见到的他的五十九首诗是由他的清朝后裔尤侗从一些方志、类书中搜集到的。
尤袤的诗歌写得平易自然，晓畅清新，没有华丽的辞藻也没有生辞的典故之句。尤袤与陆、杨、范三位诗人一样，都对当时南宋小朝廷一意偏安、屈膝投降流露出不满的情绪，对山河破碎、人民遭受异族压迫是十分忧愤的。