33岁的彭时在考试中脱颖而出，被明英宗朱祁镇钦点状元，但他自己并没有想到，这个让无数人梦寐以求的状元头衔带给他的不仅仅是幸运，更多的是凶险……

彭时（1416年—1475年），江西安福人，字纯道。明朝屈指可数的状元首辅，从政近三十年，历事三代帝王，政绩显著，政声绵远。他一生勤奋、忠于职守、积劳成疾病故于明宪宗成化十一年（公元1475年）。

彭时入职翰林院一年多的时候，发生了震惊朝廷上下的一件大事。当时为抗击蒙古族的入侵，大太监王振忽悠明英宗御驾亲征，而朱祁镇不顾众大臣的反对，最终失利，太监王振被杀，朱祁镇也被蒙古军队俘虏。

在朝廷上下混乱之际，彭时却意外接到一份特殊的任命，成为临时内阁版子中的一员，对于这种超常规的使用，只能说明彭时潜在的执政能力得到了高层的赏识和认可。

但彭时并没有贪权恋位，而是在景帝登基且战事平稳后，选择回家守孝，没有继续留在内阁而是回到原先的翰林院任职。

对于彭时来说，这个做法并非坏事，反而是件幸事。景泰八年（公元1457年），英宗复辟，朱祁镇对景泰时期的内阁大臣一一进行清算，不是被诛杀就是被流放，离开政治权力中心的彭时，侥幸躲过一劫。

复辟的朱祁镇　对自己过去钦点的状元还惦念着，天顺元年（公元1457年）九月，朱祁镇在文华殿亲自召见彭时，君臣见面后，十分亲切。

“你是正统十三年我钦点的那个状元吧？”，朱祁镇问。

“臣不才，确实是承蒙圣恩被提拔，一直不敢忘记。”彭时答。

朱祁镇又问他：“你今年多大了？”。

彭时答：“我今年四十二岁。”。

朱祁镇笑着说：“这个年龄刚好是为国家效力的年龄，走吧，出去喝酒去！”

此次会面后，朝廷在众官员的任命中，由朱祁镇亲自提拔并先后进入内阁的只有两人，一个是岳正，一个是彭时，可见朱祁镇对彭时还是十分看好的。

慷慨守义　持正不移

天顺四年（公元1460年）科考结束后，按明朝惯例，需要从新科进士中挑选出优秀者，作为庶吉士人选入翰林院继续深造。

但彭时从中发现异常，原因就在于对庶吉士的人选“只选北方人”，而“不用南人”，如果要用南方人，则要“和彭时为人处世的才能选用”。

向彭时传达这有明显“地域歧视”选材方案的是李贤。因李贤是河南人，彭时怀疑这是李贤有意压制南方人而只选北方人。

“立贤有问题，为什么要分南北？”，彭时当即表露自己的疑义。

李贤回答说这是皇帝的意思，后来太监的传旨证实了李贤所说。

“南方人才怎么能只局限于彭时，比我优秀的人，还有很多啊。”，彭时对太监说。

“你且选来看。”，太监答。

当天彭时和李贤二人一同到吏部考选，在选中的15人中，南方人就占了6席。后来，朱祁镇反而对彭时持守正义的行为赞美了一番。

皇家事务一向极其敏感，所有朝臣参与其中往往要冒很大的政治风险。

成化元年（公元1465年），明宪宗朱见深即位，朱见深让朝廷商议给两宫太后定尊号。因其父亲朱祁镇的皇后钱氏没有生子且久病卧床，朱见深的生母周贵妃则派太监传话：“钱后久病，不当称太后”，再加上周贵妃是朱见深的生母，应该单独上尊号。

但由于朱祁镇生前立有医嘱，李贤等人据此表示反对。彭时支持李贤，他认为：“朝廷之所以能够统治天下，就是在于严正的朝纲制度。如果要是违反了，可不是小事”。

内阁大臣的表态让周贵妃很是不满，她传旨说：“子为皇帝，母当为太后，哪有无子而称太后者？”并用宣德年间的先例来要挟。

李贤害怕得脸色都变了，目光转向彭时说：“你来执笔”。

“今天的情况与宣德年间的不同。当年胡皇后上表让位，退居别宫，所以在正统初年没有给她加尊。现在钱皇后名分还在，怎么能相比？”，彭时有理有据反驳。

传旨的太监说：“这样的话，你们可以为钱皇后起草让位的表文啊！”。

“先帝在世的时候都没有这么做，现在谁敢起草？如果做臣子的曲意顺从，将成万世罪人。”，彭时回答。

太监指责彭时“怀有二心”，厉声威胁和警告。

“钱皇后已无后，为她争我能谋什么利益？我之所以不能沉默，不过是想保全当今皇上的圣德而已。”，彭时坦然，不为所迫，坚定立场。

后来，彭时又进一步提出：“如果皇上推大孝之心，则两宫并尊为太后才合适。”在彭时的力争下，最终得以“两宫并尊”，为便于称谓，彭时提出尊钱皇后为慈懿皇太后，周贵妃为皇太后。

事情到此并未结束，彭时与皇室的礼法制度之争仍在持续发酵。

成化四年（公元1468年）六月，慈懿太后去世，朱见深的生母不顾前夫朱祁镇生前所立：“钱皇后千秋万岁后，与朕同葬”的遗命，反对钱皇后与其合葬。朱见深派太监召集大臣商议。时任内阁首辅的彭时率先明确态度，他认为合葬是顺理成章且不容更改的“定礼”。

（彭相府）

即便后来面对皇帝的质问，彭时依然不改初衷，他强调这是“礼之所合，孝之所归”。

但朱见深仍担心违背太后的意志，彭时率朝臣一起伏在文华门哭请，为皇家礼制奋斗到底。朱见深和太后最终都被感动，最后才听从了彭时的建议。

彭时进入内阁后，处理了种种繁杂多端的事物，除了朝堂公事，还有皇家内事。但凡遇到不合情理、违反国家制度的现象，彭时的原则是对事不对人，而且无论涉及到谁，不讲“人情”，持正敢言，不但据理力争，而且一争到底。