《红楼梦》長篇小说中外驰名，流传几百年。正如作者自嘲"滿纸荒唐言，谁解其中味。"
"红楼梦"是清朝乾隆年间曹雪芹一部自传体小说。因为乾隆年间的"文字獄"，曹雪芹采用了高超的曲笔手法，自称:真事(甑士)隐去，假语(贾雨)村言。引得各路文人考据"红楼梦"，众说不一。
其实，"红楼梦"就是了解封建社会各阶层芸芸众生的各种"活法"的一部伟大的文艺作品——小说。读懂了第一回中的"好了歌"和"好了歌注释"也就找到读懂"红楼梦"的钥匙。
"好了歌"全文:
世人都晓神仙好，
惟有功名忘不了！
古今将相在何方？
荒冢一堆草没了！
世人都晓神仙好，
只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，
及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，
只有娇妻忘不了！
君生日日说恩情，
君死又随人去了。
世人都晓神仙好，
只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，
孝顺儿孙谁见了？
红楼梦是大悲剧性故事，作者用道家观，揉进佛家学说及亲身经了清朝王公贵族大家庭从兴旺到没落。描写刻画出四佰多个栩栩如生的人物及发生在他们之间的故事。
《好了歌》所作的注解：
陋室空堂，当年笏满床；衰草枯杨，曾为歌舞场。
蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上。说甚么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？
昨日黄土陇头送白骨，今宵红绡帐里卧鸳鸯。
金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。正叹他人命不长，那知自己归来丧！
训有方，保不定日后作强梁；择膏梁，谁承望流落在烟花巷！
因嫌纱帽小，致使锁枷扛；昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。
乱哄哄，你方唱罢我登场，反认他乡是故乡；甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！
所以，作者结论是"“好一似食尽鸟投林,落得个白茫茫大地真干净”。不管众生什么活法，都逃不出"六尺黄土葬身，死去一场空"的象征性命运，或叫天命如此！
私有制社会阶层分明，红楼梦中众多人物活法各有不同，但从他们生活中"酒色财气"的表现形式，到他们对"功名利禄"的依靠和追逐，这些主要人物，大致可以分出几大类型。
一丶功名活法型。又分两种。
1.靠继承祖上功名不劳而获的类型。如贾赦、贾珍、贾琏等等之流，躺在祖宗功劳上"当年笏满床"，金滿箱、银满箱坐吃山空。他们有着猪狗不如的品行。花天酒地，为老不尊，"爬灰的，养小叔子的"，勾引良女，花酒狎妓的活着。作者对他憎恶鞭苔。而这批人最终命运，都随家道败落一齐毁灭了！
2.贾正，贾母，王夫人等等类型。表面上是"儒家礼教"，书香门第的代表人物。但是在他们骨子里面，为了功名，家族永享富贵，什么手段都会用敢用。
例如贾正，就是个伪君子的典型。他满口仁义道德，宽柔待下。而实际上他对奴隶的训斥却是∶“等我闲一闲，先揭了你的皮！”; 外甥薛蟠打死了人，他公然徇情枉法；对贪赃暴虐的贾雨村，他却最是热衷与其来往；外放江西粮道时，在他的纵容下，手下人横行不法，公然纳贿。货真价实一个假"清流"人物！
例如王夫人，表现为俸诵经文，一心向佛。可是，一旦有人敢影响爱子宝玉功名利禄时，立马发动"抄检大观园"行动; 明明是贾宝玉戏弄金钏儿，王夫人却怪丫头们勾引"好好的爷们"，大加问罪，逼死自巳的贴身丫头金钏儿等等。
例如贾母，表面上德高宽厚，但是是她批准了王熙凤的“调包计”，使宝玉被迫娶了薛宝钗。为了功名世家延续，活活逼死最痛爱亲外孙女林黛玉，也在所不惜！
二丶利禄活法型。
典型人物是王姬凤，薛蟠之流。
王姬凤是書中聪明能干的理才能手，管家婆。为利禄不择手段。攫取权力与窃积财富是她的目的。然而最终却落得个“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命”的下场。
薛蟠是四大家族中"丰年好大雪"皇商薛家支柱男丁。不学无术，胸无点墨。但江湖情商高。他背靠皇家贵族，游走商海，官商勾结。专作违法暴利的生意。为了金钱，草菅人命，强买强卖家常便饭。是个典型唯利是图，为掠取暴利，不义之财而活在世上的人物。其结果是久走夜路必遇鬼，后来聚众杀人越货被判处死刑。
三，大观园中清纯活法。
可能作者骨子里喜欢"琴棋書畫，诗词歌赋"的田园生活。借荣国府鼎盛时期，贾元春皇妃省亲时修了一个"大观园"，并下诏，让四大家族一干姑娘齐聚园中。这群象清泉水一样的清纯女儿们，没有等级的桎梏，生活在林水之间。或呤诗作画，撫琴下棋。或赏花采菊，花间树下悠闲。逢节气交替，花开花落，诗会盛开，斗诗赛词，好一派封建藩蓠下的"世外桃园"！
这些寄生在王公贵族羽翼下的小姐丫头们，她们的命运也同家族没落息息相关。在封建礼教下，大观园中众多姐妹不过是"高级花瓶"。最终也逃不脱"嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁个马猴随空舞"的悲凉境地！难怪作者書中長嘶:千红一哭(窟)，万艳同杯(悲)。
另外，"红楼梦"中一些次要人物的命运，最终随主要人物的家族末落而随波逐流而巳。
总之，作者人生观中尽管有看似消极的一面，但同无爱无憎的无知者不同;也同那些终日追求名利、梦想長生不老的人不同。如果没有深厚的生活激情，岂能写出这样一大部博大精深的《红楼梦》来？
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