为了回答三个终极的哲学叩问：我是谁，我从哪里来，我到哪里去，每个民族都有自己的创世始祖。从人性的角度来说，大家都会关心我们最早的祖先是从哪里来的；从文化和政治的角度来说，这个始祖它是代表着一个民族的基本特点，它会构成文化传统和政治的合法性。

《史记》作为全面描述中国历史的一个奠基性著作，肯定是要正面回答这个哲学范畴内的最根本问题。那么《史记》是怎么写的？开篇的《五帝本纪》，首先讲的就是黄帝，把他立为中华民族的始祖。为什么是黄帝，而不是开天辟地的盘古，是我们公认的人文始祖？本文试图回答的就是这个问题，这关系到我们的君主观，人神观和我们基本的文化特质。

作为一个非常世俗的族群，我们更看重领袖的实际功业，领袖是否有爱人亲民的一面，所以即使他不是九州开天辟地的第一人，黄帝的一系列功绩，让他当之无愧的成为了中国的人文始祖。

1.中国人眼里的创世神-------人神之别

《五帝本纪》一开篇就讲道：“黄帝者，少典之子，姓公孙名曰轩辕。生而神灵弱能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而聪明。”

伊甸园里的亚当夏娃

这一段话包含了几个方面的内容。第一，黄帝是少典的儿子。讲到这里，我们是不是会有一种异样的感觉呢？古老民族关于始祖的描述，肯定是开天辟地以来的第一个人。通过这个人，我们要知道属于我们的这个世界是怎么形成的，以及它为什么是属于我们的。比如说西方人在讲述人类始祖的时候，讲了《圣经》的故事，是上帝亲手用泥土捏出了人，这个人名叫亚当，他是世界上的第一个人。

希腊神话里，也有天神制造了黄金，白银，青铜，黑铁四个时代人类的说法。圣经所提倡的，也就是说是神创造的人。这一点很重要，它赋予人在世界上仅次于神的高贵地位，因此人的生命和他的基本权利必须得到尊重。其次，神高于人，决定了世俗权力的限度：只有神才具有绝对的权威，并拥有真理。世俗权力对此必须怀有敬畏之心，不敢凌驾于神权之上。最后一点，人类的始祖是神创造的，他之前就没有人，他之后都是他的子孙，因此他只要不违反天意，这个始祖就具有了相当于神的代言人的权威。这三点就构成了西方文化的起点。

和西方文明相比，中华民族的始祖就不是神创造的，从一开始他就是个人。在世界诞生的神话里面，中国也不存在主宰一切的神。开天辟地的这个神在中国称为“盘古”，而盘古其实也不是神。秦汉以来民间的传说，认为盘古是生在一个混沌的世界，和天地一样成长：天是一天涨一丈，地也是一天涨一丈，盘古在这里面也一天涨一丈，长了一万八千岁。

盘古

盘古撑开天地以后，年纪大了，最后他死了，他的头就成了东岳，腹部成了中岳，左臂成了南岳，右臂成了北岳，脚成了西岳，眼泪流成了江河，呼吸就成风，声音成雷，眼珠成了电，高兴就是晴天，发怒就是雨天。

盘古庙

问题是这么神勇的开天辟地的盘古竟然也会死掉，而且他也和人一样有爱情。他还娶了个妻子，因此才有了“阴阳”，生了很多孩子。所以相传盘古的后人生存于南海，就姓盘古。一直到六朝的时候，南海还有盘古的庙，还有香火祭祀，甚至后人还知道他的生日是十月十六号，这些说法就越补充越活灵活现，可是你就发现盘古他就和人没有任何区别了。所以中国这天地开辟它的仍然是人。

在中国古人的观念里面，什么是人，什么是神？世间上所有的人都是人，但是人中间生前有德行善政，对老百姓立下大功，普遍受到景仰的，他死后就得到大家的祭祀，就升华为神。民族始祖和开天辟地的人死了以后，当然被供奉为神了。所以盘古和黄帝生前是人，死后就成了神；人们永远地缅怀他，并祈愿他能够继续福佑众生，余泽绵长。

上帝造人的传说

在人、神之间，中国的古人没有找到创造人类始祖的神，就反过来给神找到了来自于人类的始祖。这应该是西周以来的观念。因为商朝的人是信仰鬼神的，周朝讲的是敬天保民，所以，我们看到中国的神和西方的神是完全不同的，他不是一个高高在上，不可接近的形象。

2.黄帝之前和之后有哪些领袖

既然始祖不是自开天辟地以来第一人，而且这个人都是人生出来的，那么黄帝为“少典之子”就可以成立了。人们关心的不是他是不是第一个人，而是他为什么成为始祖？中国的始祖到底还有哪些人？这就是中国很有名的“三皇五帝”的传说。

其实三皇五帝中，三皇是中国古代三才理论的人格化，屋地最早是五个部族首领。因为政治的需要，其实五帝是最早五个部族的领袖，他们的血缘关系是因为大一统的需要由后人构建的，人们发明这一神话，就是为了文化融合和民族团结。

在“三皇五帝”里面，《史记》选择的是黄帝作为始祖。我们不禁要问，在黄帝之前有没有其他伟人？在民间传说里面，在“五帝”之前应该是有“三皇”的。

三皇最早的是天皇，地皇，人皇，其实是古代的天、地、人“三才”思想的人格化。这种思想在《易经·说卦》里就可以看到。像这样的“三皇”说，司马迁当然知道了，他在《史记·秦始皇本纪》里面，引述李斯的话说：“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。”“泰皇”就是“人皇”。对人类来说，天地的运行只有和人相关的，它才具有意义，否则是自生自在的自然现象。所以在天、地、人三者之间以人为本，所以人最高贵，“泰皇”最贵。

后来“三皇”逐渐被人替代，成为燧人氏、伏羲氏、神农氏，或变成伏羲氏、女娲氏、神农氏，或变成伏羲氏、神农氏、黄帝。这些说法形成的年代都在汉到晋之间，出现在经传纬书。古代有种书叫作伪纬书，它是对经的解释，更多地用在这些算命占卜之类的书里，并形成了“三皇”的这些说法。

三皇

总而言之，中国人是用伟人替代天地，完成了“三皇”的人格化改造。因为是个替代的过程，因此就产生了各种替代的方案，这样才会出现“三皇”人物的各种说法，而黄帝是成为“三皇”之一。

三皇之后，还有五帝在秦朝以前，“五帝”作为上古时代的人物已经成为一种常识。秦朝的李斯和许多博士一起在讨论秦始皇的帝号时，认为秦始皇一统天下，其功劳远远超过上古的“五帝”，因此秦始皇的称号才有皇帝的“帝”。在这段论述里面，可以看到当时人对于帝的要求就是有功业，有品德。

五帝

“五帝”身后被祭祀为神，分别位于东南西北中。这是怎么分布的呢？黄帝居中，苍帝太昊是住在东面，白帝少昊住在西面，赤帝祝融即炎帝居住在南面，黑帝颛顼住在北面。《左传·昭公十七年》还记载了宋国是大辰的旧墟，陈国是太皞（即太昊）的旧墟，郑国是祝融的旧墟，卫国是颛顼的旧墟。《左传·定公四年》还记载，鲁国是少昊的旧墟。旧墟就是遗址、故址的意思。这些旧墟恰好就是“五帝”的故居。

我们把这些旧墟和“五帝”所处在的方位来做一个对比，就发现大多数不符合。比如应该在东方的太昊，它的旧墟跑到了南方的陈国，西方少昊的旧墟跑到了东方的鲁国，南方祝融的旧墟跑到了西方的郑国，五个里面就错了三个。

五帝的地理分布

这种情况恰好说明了“五帝”原来是各地部族的首长。后来部族融合，他们成为了共同的首长。五行理论形成以后，这些平行的首长被编入了五行理论里面，被分别安置在东南西北中各个方位，给他们配上了青红白黑黄的颜色，这样子就构成了一个系统非常完整的苍帝、赤帝、白帝、黄帝、黑帝。因为这些体系是后人人为构建的，因此它和历史遗留下来的旧墟，就无法对应。上古的地方首长有很多，最终只选出五个，这明显是为了迎合五行说。

三是天数，五是地数，人适用五三。三五循环的构成在秦朝以前已经很多了。李斯说“五帝”和“三代”是不相延续的，各自天下。他说的“三代”是“五帝”以后的夏商周三代，正好呈现出五三的变化。 孟子讲“三王五霸”（《孟子·告子下》：“五霸者，三王之罪人也。”赵岐注：“三王，夏禹、商汤、周文王是也。”）也是五三的结构。所以像前面介绍的，人格化的“三皇”形成以后，他就只能置于“五帝”之前，这样子就能够符合术数的道理。

春秋五霸

从这里就能清楚地看出，“三皇五帝”是后面的上古术数理论支撑下的产物。从历史的角度来看，“五帝”代表的是上古多民族融合的时代。司马迁他不取天地人的“三皇”，而取黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜这“五帝”作为上古史的开端，取黄帝作为中华民族的始祖，是符合社会演进的进程，独具慧眼。

《史记》郑玄的注里就提到“帝”是道德、品德，“德合五帝坐星者”——德高望重可以和地位相配，这样的人才能称“帝”。郑玄还引用了《坤灵图》说：“德配天地，在正不私。”堂堂正正，不为自己谋私利，具有这样品德的人才能被称为“帝”。因此我们看到“五帝”的时代，都不是一个“家天下”的时代，而是一个“天下为公”的时代。

关于“帝”，司马迁还说“帝”必须是恩德很深的人，所以他的子孙才会被老百姓立为天帝。司马迁还问：你以为这些作为布衣匹夫起家的人，他的后代能够无缘无故地崛起吗？不可能，这都是因为他的先世积的厚德。有多大的德呢？为民请宿命——有什么样的风雨，我能够替老百姓挡着；如果有灾难降临，我替老百姓去赎命，替老百姓去死。这样的人才有万世之德，黄帝就是这样的人物。

明君的重要指标之一就是仁政爱民

从这些叙述里，可以看到中国始祖不是建立在神的绝对性上，而是建立在对老百姓有大恩大德的人文基础上。也就是说，这决定了中国文化的一个重要的特点——建立在人文的基础上。

总而言之，《史记》的五帝说法，最根本的要点是五帝由各方首长组成的，反映的正好是中国人由多民族融合而成的历史，所以各族的首长就成为了我们共同的历史的奠基人。所以五帝之间的血缘关系很可能是虚构的，我们看到《左传》里面“五帝”之间就没有血缘关系。这个虚构实际上又给我们树立了一个多民族平等融合，最后“四海一家”的观念，这一点也是很重要的。

3.黄帝的功业

在这个基础上面，我们再来看《史记》对黄帝的描写。司马迁说黄帝这个人“生而神灵”，长大很聪明，这只是对于黄帝这个人基本素质的描写，也就是说他是一个杰出的人物，和我们普通人都一样，只是他更聪明一点，仅此而已。

接下来《史记》介绍了黄帝当时面临的部族社会的情况，是相当紊乱的。首先，黄帝处在一个能够维持社会安定秩序的主导部落——神农氏衰败的时候。当时诸侯之间相互征伐，神农氏掌控不了，这是一个烂摊子。于是，地方上一些特别强悍的部落就胡作非为。比如蚩尤这个部落，到处欺凌周边，神农氏没有办法。同时，还有炎黄的部落，也想欺负周边的诸侯。黄帝这个部落面对的情况是：内部失去权利的控制，外部有强大的诸侯作乱，内外交困。

阪泉之战，黄帝驱使熊猫作战

在阪泉之战和涿鹿之战中，黄帝打败了炎帝和蚩尤。他打败了内外的敌人，受到部落以及周边诸侯的拥戴，完成了权力的转换。黄帝这个部落取代了炎帝，成为当时大家推举的领袖。这就是黄帝的第一个功绩：团结了本部族，安定了内部。

涿鹿之战击败蚩尤

黄帝安定之后，开始巡行四方：向东走到了海边，登上了丸山（在今山东临朐县东北，渤海之滨）、泰山；向西到了崆峒山，登上了鸡头（山名，在今宁夏泾源县北）；向南一直到了湖南的湘江；向北驱逐了北面的游牧民族，深入到漠北。

在哪里。之前的这些部落首长，不管是盘古、炎帝或神农氏，他所据有的地盘都很小，几乎是一些地方性的部落长。但是黄帝开辟了一个部落联盟的国家，我们把他走的行迹画出来，就相当于整个中国的中心部位，从海边一直到崆峒山，从北边的草原一直到南边的湘江，一个巨大的国家就此出现。所以我们就看到了他的意义：对内有一个盟主的庞大部族联盟；对外他平定了这些叛乱的诸侯国，这是黄帝做的第二件事情。

黄帝版图

黄帝做的第三件事情是建立了各种各样的官职。这些加起来实际上就意味着一个国家的建成。黄帝作为一个始祖，他不但是一个民族的始祖，还是中国国家诞生的奠基人。

我们看到在人类的历史中，这个时代又正好是国家形成的年代。黄帝所处的年代大致距今4300年到4500年。也就是在这个时代，中国的考古发现了龙山文化、良渚文化，我们会发现在这些文化中，已经建筑起相当规模的城。有了城，就说明它有一个中心地，并以城为中心辐射出去形成一个国家。

所以我们说一个国家早期的形成，应该具有几个大的要素：第一，要有城；第二，要有文字；第三，要出现金属文明。所以司马迁选择描写的黄帝时代，恰好和整个历史上的国家起源完全吻合。我们不得不佩服司马迁在两千多年前就有这样的历史高度和认识。

除了以上的功业，黄帝特别注重气候星象，这就给了一个民族从宗教发展而来的一系列非常重要的文化要素。司马迁所描写的黄帝，篇幅很短，但是他把这些国家形成的要素全部展现出来。

农桑事业

我们对《史记》这些记载做一个简单的归纳。在黄帝事迹的叙述中，司马迁建立了中国古代政治领袖最根本的条件：必须能够除暴安良，顺应民心。这显然是一种人文的条件，它不是由上天命定的。这是构成中国政治法统与合理性的重要依据。后世的独夫民贼就算是一手遮天，也不能违背这一规律。

中国这些政权，合法性在哪里？在于它能给老百姓带来幸福。天不是一人一姓的天下，“天命无常，惟有德者居之”。司马迁是根据这个原理建立起中国历史的传统，给中华民族树立起了人文的始祖。

嫘祖

而黄帝的妻子嫘祖，是中国纺织的发明人。农耕文化正好展现在他们夫妇的身上，男耕女织，一种中国的经济传统形成了。黄帝还开山筑路，通达四方。建立了礼仪，总结了治国的道理，而这几条治国之理都成为后世政治的重要原则。这里反映出黄帝是国家各项制度的奠基人，并且取得了天下归顺的成就，才被后人颂扬，发扬光大。有了这几点，他就是理所当然的始祖人物。

黄帝的功业

以上仅仅是对于黄帝功业的大致梳理，关于黄帝的文治武功，大多没有很详细的记载，司马迁只能用一些笼统的语言进行描述，这说明黄帝的事迹在西汉司马迁的时代已经相当模糊了，人们虽然在称颂他，但是都讲不清楚。司马迁作为一个负责任的历史学家，继承了中国史学秉笔直书的传统，既不虚构，也不溢美，更不凭空怀疑。从这种比较抽象的记载，我们反而能看出司马迁的严谨态度。

直到近现代历史上，黄帝依旧被奉为民族主义伟人

对这些史实的不足，今天我们是可以通过考古发现进行验证和补充的。文献记载和考古的发现相互补充，我们就可以更加充实地读懂黄帝和他后继者的事迹，进一步了解司马迁通过这些始祖给我们建立了什么样的文化传统。